陈老兵的儿子话音刚落，林缚的眉头就拧成了疙瘩。他盯着小伙子风尘仆仆的脸，沉声问道：“后金使者带了多少人？他们在张家口都干了些啥？”
小伙子咽了口唾沫，声音发颤：“带了五十多个骑兵，个个凶神恶煞，马背上都挂着人头骷髅！他们在张家口酒肆里喝酒，还把咱们的驿卒当马骑，说…… 说要是朝廷不答应他们的条件，开春就踏平北京！”
“放他娘的屁！” 赵虎一脚踹翻了旁边的石碾子，“一群茹毛饮血的蛮子，真当咱们是好欺负的？末将愿带三百弟兄，去把他们的脑袋砍下来当夜壶！”
刘老汉拄着拐杖，脸色惨白：“可别冲动啊…… 天启七年，后金一次就杀了咱们三万弟兄，连城池都被烧光了…… 那狼，饿疯了是会吃人的！”
军屯里瞬间炸开了锅。有经历过战乱的老兵，蹲在地上抹眼泪；年轻的新兵攥紧了拳头，眼里冒着火；农户们则面面相觑，手里的农具 “当啷” 掉在地上 —— 他们刚过上几天安稳日子，真怕这狼一来，又成了泡影。
林缚没说话，转身回屋铺开地图。地图上，张家口像颗孤零零的棋子，北边就是后金的地盘，密密麻麻画着狼头标记。他手指在地图上滑动，从张家口到幽州，再到京城，划出一道弧线。
“赵虎，” 林缚突然开口，“去把王二柱他们叫来，带上沙盘。”
半个时辰后，新兵们围着沙盘，听林缚分析局势。沙盘上，林缚用石子摆出后金使者的位置，又用树枝代表明军防线。
“这伙使者，不是来喝茶的，是来摸底细的。” 林缚拿起根树枝，推倒了两个石子，“他们敢在张家口撒野，一是试探咱们的反应，二是给朝廷施压。你们说，他们想要啥？”
王二柱挠挠头：“要粮食？要银子？”
“都要，” 林缚冷笑，“但最想要的是咱们的命。后金去年冬天雪下得大，牲畜冻死了一半，他们不抢，就得饿死。这使者，就是狼崽子派来探路的，看看咱们的骨头硬不硬。”
正说着，京城的快马到了。崇祯皇帝下了道圣旨，说 “后金有意议和，着令各地不得妄动，静候朝廷旨意”。还说 “林缚戴罪立功期间，需约束部众，不得与后金发生冲突”。
“议和？” 赵虎把圣旨摔在地上，“这群文官是脑子进水了？跟狼讲和，不是喂肉给它吃，让它更饿吗？”
林缚捡起圣旨，看着上面 “静候旨意” 四个字，突然想起顺天府尹拆生祠时的嘴脸。朝堂上的那些人，怕是又在争论 “该给狼多少肉”，而不是 “怎么打跑狼”。
果不其然，三天后就传来消息，东林党和阉党余孽又吵翻了天。东林党说 “后金蛮夷，不可理喻，当举全国之力讨伐”；阉党余孽则说 “国库空虚，不如暂许议和，徐图后计”。吵到最后，有人竟说 “可割张家口以北之地予后金，以换太平”。
“割地？” 陈老兵气得浑身发抖，“那是咱们祖宗用血汗守下来的土地！割给蛮子，对得起列祖列宗吗？”
林缚却很平静，让新兵们加强巡逻，又让人把军屯的粮食往地窖里运。赵虎不解：“大人，难道真要跟他们议和？”
“议不议，由不得咱们，但防不防，由咱们自己说了算。” 林缚指着沙盘，“你看这幽州，像不像块肥肉？后金要是突破张家口，第一个就会咬过来。咱们得把牙齿磨尖了，等狼来了，给它狠狠一下。”
他让人给士兵们加练骑术，还把陈老兵这些有经验的老兵请来，教新兵怎么对付骑兵。陈老兵年轻时跟后金打过仗，知道他们的骑兵厉害，专门教新兵挖陷阱、设绊马索。
“对付骑兵，不能硬碰硬，” 陈老兵演示着用镰刀砍马腿的动作，“得像对付野猪，先把它引进套子，再捅它心窝子。”
王二柱学得最认真，不仅练砍马腿，还琢磨着把锄头改造成兵器 —— 在木柄上钉上铁钉子，说是 “骑兵冲过来，一锄头能把他掀下马”。
军屯里的气氛越来越紧张，连农户们都自发组织起来，白天种地，晚上拿着锄头巡逻。有个老农，把自己家的耕牛都牵到了哨所，说 “要是狼来了，这牛能顶一阵子”。
后金使者那边，也没闲着。他们在张家口待了十天，天天酗酒闹事，还派人偷偷绘制地图。有个使者喝醉了，在酒肆里扬言：“林缚？就是那个种麦子的？等我们大军一到，让他跪着给咱们磨麦子！”
这话传到军屯，王二柱气得要去找他们理论，被林缚拦住了。
“让他们狂，” 林缚正在检查新造的弓箭，箭头淬了毒药，“狂狗不咬人，咬人的狗不叫。他们越嚣张，越说明心里没底。”
果然，没过几天，后金使者就带着 “议和条件” 回了老家。条件列了十条，条条苛刻：要明朝每年给后金十万石粮食、五万两银子，还要把山海关以西的土地割让给他们，崇祯皇帝还得认后金大汗当 “干爹”。
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