这条件送到京城，连最主和的阉党余孽都不敢吭声了。崇祯皇帝把奏折摔在地上，龙袍都被茶水浇湿了，骂道：“这群畜生！是想让朕当亡国之君！”
朝堂上终于不吵了，一致同意 “打”。可真要调兵时，又没人敢出头 —— 京营的兵腐得拉不开弓，边军的将领怕担责任，个个装病。最后，崇祯只好下旨，让各地军屯 “自行募兵，抵御后金”。
“自行募兵？” 赵虎看着圣旨，哭笑不得，“这是让咱们自己跟狼打架，朝廷就看着？”
“看着？” 林缚笑了，“他们是想让咱们当挡箭牌。打赢了，功劳是他们的；打输了，就把咱们推出去顶罪。”
他顿了顿，突然提高声音：“但这挡箭牌，咱们得当！因为这土地是咱们的，粮食是咱们种的，命是咱们自己的！”
军屯里的士气一下子提了起来。王二柱带着新兵，把锄头都改成了兵器；农户们把存粮搬到哨所，说 “弟兄们吃饱了才有力气打狼”；刘老汉虽然瞎了眼，却天天坐在村口，听风声 —— 他说能从风里听出狼来了没有。
腊月二十三，小年这天，张家口传来急报：后金使者回去后，他们的先锋已经越过边境，杀了两个哨所的士兵，还抢走了三头牛。
“狼，开始磨牙了。” 林缚看着急报，眼神锐利如刀，“赵虎，通知下去，今晚起，全员戒备。”
夜幕降临时，军屯的篝火亮如白昼。士兵们抱着兵器，围着篝火取暖，没人说话，但眼里的光，比火还亮。远处的山林里，传来几声狼嚎，凄厉得让人头皮发麻。
王二柱握紧了改造过的锄头，手心全是汗。他想起刘老汉的话，突然问：“赵统领，您说…… 咱们真能打赢吗？他们的骑兵，听说能在马上睡觉呢。”
赵虎拍了拍他的肩膀，刚想说什么，突然竖起耳朵 —— 远处传来马蹄声，不是明军的，杂乱而急促，像暴雨砸在地上。
“来了！” 陈老兵猛地站起身，手里的刀 “噌” 地出鞘，“是后金的骑兵！至少有一百人！”
篝火 “噼啪” 炸开，照亮了士兵们的脸。林缚拔出佩刀，刀光映在他眼里，像两团燃烧的火。
“弟兄们，” 林缚的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“狼来了，咱们该怎么办？”
“砍！” 三十多个新兵齐声呐喊，声音震得篝火都跳了跳。
马蹄声越来越近，还夹杂着狼嚎般的怪叫。王二柱举起锄头，手心的汗滴在地上，瞬间冻成了冰。他看着林缚的背影，突然不怕了 —— 因为他知道，这一次，他们不是为朝廷打仗，是为自己，为土地，为那些刚种下的麦种。
夜色里，骑兵的黑影越来越近，马背上的后金士兵，已经能看清脸上的刀疤。
林缚举起刀，指向黑暗：“列阵！”
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