那还是去年夏天的事情，苗天琳和市教育系统的领导，去南方城市考察。她看到那些乡镇，在改革开放几十年后，已经成为现代化的城市，她看出自己生活的这片土地和那里巨大的差别。
这些城市和乡村龙保平也去过，但他只是看到了那里的发展速度和富裕的程度，他一心要赶上那些发达和富裕的乡村，他要把河西村建设得可以和华西村比美的地方。
可苗天琳回来后，在思索河西村的发展方向时，却向龙保平提出了一个新的问题。
江浙一带的乡镇企业名满天下。八十年代改革开放的大潮汹涌澎湃，那里的乡镇企业到处开花。它们的发展让地方经济迅速腾飞，可也留下了深深的后患，不管项目会造成什么危害，只要能赚钱就行，于是，在经济上去了之后，环境一度极度恶化。
先污染后治理的错误做法，让环境保护专家大声疾呼，这样的发展思路是竭泽而鱼，像中国这样的人口众多，资源相对匮乏的国家，这条路是走不通的。痛定思痛，只好拿出巨资治理已经造成的污染。曾几何时，无论是西湖太湖，还是洞庭湖，都是臭不可闻，游客往往掩鼻而过。
不管什么项目，只要赚钱就上的思路，已经不再受到欢迎。现在最重要的工作是环境保护，让山绿起来，让水清起来的新路子，是一条真正科学的发展思路。
可是，河西村现在依然在走着那样的老路，只要赚钱，就会受到龙保平的支持，只要能让村子的经济指标一路攀升，就可以在这里落户。于是，汤旺河成了臭水沟，空气里飘着粉尘，蓝色的天空被黑色的烟雾取代。
龙保平再了不起，也还有自己的盲点。她嫁给他不是就是要成为他的左膀右臂吗？
更主要的是，她要为保平做一点有用的事情，要为河西村发挥她应有的作用。
从南方回来后，她利用几天时间，整理自己一路上的所思所想，把那些有名的乡镇和成绩斐然的企业与河西村的情况加以对照。她认为，现在河西村的差别并不是在经济指标上，而是不能再走先污染后治理的旧路，应该站在历史的高度，不能光看到经济指标，忽视环境这个更重要的环节。到了污染严重非治理不可的时候，那就什么都晚了。
当然，这是一件何等重要的大事，关系到河西村的发展和存亡的问题，保平会接受她的建议吗？
她决定要和保平做一番长谈。
回来了好几天，保平才有时间和她在一起坐了一会儿。
坐在别墅的窗户前，天琳有意把窗户打开，可保平却拦住她，说：“还是不要开吧。”
天琳暗暗地笑了一下，可又认真地看着保平，问：“为什么，不想透透空气吗？”
“这不是开着空调呢吗？”
“就不想吸一口自然的空气吗？”天琳的目光似笑非笑地看着保平。
“臭气和烟雾熏鼻子你又不是不知道。”
“是我们这里的空气不好吧。是不是？”
“你又不是不知道，化工厂，炼钢厂，还有造纸厂……哎，你这是什么意思？”保平不解地看着天琳。他可是个极其聪明的人。
天琳并不急于抛出自己的思想，显得漫不经心地说：“你不是还要上一个什么冶炼的项目？那可是一个大型项目吧？”
“是啊。那是老二和南方一个大老板搞的一个项目。一年可以为我们带来几个亿的效益。”
“那个老板怎么不在他的家乡建工厂呢？”
“也许那里立不上项目吧？”
“为什么呢？”
“污染指标过大，所以……哎，你怎么突然关心起这些来了？”龙保平觉得蹊跷。他知道天琳关心着家乡发展，绝不是徒有美貌的女人。
“因为污染指标过大，就到我们这里来投资了？这么说，我们这里就可以随便污染不成？”
天琳看着一副刚毅仪表的丈夫，语气慢慢的严肃起来。
保平看着天琳，觉得有些不可思议：“我不明白你为什么要说这些？你过去可从来都不关心这些事情的。”
“是的，我过去的确不怎么关心这些，可我现在关心这些错了吗？难道我不是生活在这里吗？我不是你这个村支部书记的妻子吗？你不是这块土地上的最高领导吗？这里是我们赖以生存的土地，我们发展经济，不就是在这块土地上更好地生活吗？”
龙保平怔怔地看着变得陌生了的妻子，幽幽地说：
“唔，你说得倒也没错。这说明你的确爱着这里，我当然是高兴的。”
“我还没有说完，我喝得不也是这里的水，呼吸的不也是这里的空气吗？难道这样的问题我就不应该发现吗？”
保平感到妻子的表情越来越严肃，他感到了妻子说话的分量，终于觉得他们进行的不再是简单的谈话了。
“天琳，你是不是有什么话要对我说？”
“如果我说的话你认为是废话，或者根本就不该说，那我就不说了。可是，我觉得你既然让我这么一个多事的人做你的妻子，就应该多听听我的意见是不是？”
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