“殿下，咱们现在该怎么办？”
张士诚叹道：“虽然这背后是张阳泉在谋划，但徐州集结大军却是真的。眼下城中流言飞起，若是真的攻打通州，百姓们还不都跑光了？”
李伯升想了想，道：“可以下令关闭城门，不许他们出城。等打下通州后，再告诉他们。也许得知咱们打了胜仗，情况会好一些！”
“不可！”张士诚断然否定：“强行把他们关在城中，只会失去民心，将来再不可挽回！传令下去，让吕珍和卞元亨先回来！”
李伯升忙道：“殿下，先别急！末将还有个法子，也许能避免百姓逃亡！”
张士诚问：“什么？”
李伯升道：“咱们悄悄派出一支人马出城，让他们假扮成元军来攻城，然后击溃“元军”。如此一来，百姓对元军畏惧之心大减。咱们再攻打通州，他们也不会逃跑！”
张士诚目光一亮，拍案道：“好，就这样办！此事需尽快，今夜你就派人出城，明天就过来攻城！”
李伯升为难道：“殿下，此计不可操之过急，若是仓促而行，被百姓瞧出破绽，只会起到反作用！”
张士诚点了点头，道：“你提醒的很对。那你需要几天准备？”
“至少五天。”
“那好，就给你五天！”
……
黄昏时分，罗贯中策马奔行在大道上。
不多时，江都城出现在视野中，他下了马，通过城门口，牵着马一路来到总管府，通报之后被引入书房。
刚到门口，便听到马玉麟的声音从屋中传来。
“总管大可放心，罗兄的计谋是阳谋，张士诚就算知道也无可奈何，除非他愿意眼睁睁望着高邮百姓大量逃亡！”
罗贯中万想不到马玉麟竟在背后称赞自己，心中一宽，急步进入书房，拱手道：“总管，在下回来了。马兄，你刚才的话我都听到了，多谢了。”
马玉麟咳了一声，抬了抬下巴道：“我只是实话实说，并没有夸你的意思，你不要会错意了！”
张阳泉站起身，拱手道：“此次计划得以成功，全赖两位同心协力，精心谋划。我在这里谢过两位了。”
马玉麟拱手还礼：“总管既信任我等，我等自当为总管效全力！”
罗贯中却一脸严肃地道：“启禀总管，事情又出现新变化。我刚刚探知，泰州人马并未向高邮返回。”
张阳泉微微一笑，道：“这件事我已经知道了。”
罗贯中惊道：“您知道了？”
张阳泉笑道：“这事待会再说。此次题目，两位可谓不相上下，我欲拜请马先生为推官，罗先生为判官，两位可愿屈就？”
罗贯中大喜，判官和推官品级差不多，是副总管下属的佐官，负责辅助副总管处理杂物。对于他这个年纪来说，可谓破格提用。
“小可拜谢总管！”
马玉麟也拱手道：“多谢总管。”
就在这时，山猪从门外飞奔而入，欣喜道：“总管，大寨主那边传来消息，已经攻破了泰安，正在向通州进发！”
马玉麟和罗贯中同时变色，罗贯中忙问：“总管，您准备攻打通州吗？”
张阳泉微笑道：“刚才你也说了，张士诚并未召回泰州兵马，但也没有派他们攻打通州。我与众人商议后，都觉得他已经想到阻止百姓逃亡的对策，只是这法子还需时间，所以才既没有调兵回高邮，也没有攻打通州！”
马玉麟目光一亮，道：“所以您抢先一步，趁着他不能动手时，先一步动手，拿下通州！”
张阳泉点头道：“正是如此。只要通州不在我的下辖，决定权就永远在张士诚手上。所以我们考虑再三，决定拿下通州！”
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