而当英国舰队浩浩荡荡北上的途中，满清覆灭的消息传了过来，这让英国人再次震惊不已，因为这样一来他们就不是征伐一个满清地方武装，而是攻打中华唯一政权了。
英国人感到相当的烦操，原本以为攻打的不过是一个盘踞江宁和苏南，仅占江苏三分之一地盘的地方武装罢了，结果现在却成了一个横跨数省的大国，坐拥兵马数十万，中华此时唯一的政权。
英国北上的舰队就在途中，正在为难着是否应该请示英国伦敦政府之后再做进一步行动。
而这个时候，从杭州传来了消息。
原满清闽浙总督左宗棠，想和他们会面，联合进攻太平天国。
英国侵华舰队司令官何伯在得知此事后，问询了上海英国驻华大使布鲁斯的意见。
布鲁斯表示左宗棠所统领的楚军一直和太平天国作战，而且扣押了太平天国遣往杭州的特使彭玉麟，和太平军严重交恶，是可以拉拢的对象，有中国人接引帮助，对于攻打太平天国是十分有利的，认为英国侵华舰队可以前往杭州和左宗棠协商。
何伯得到了布鲁斯的意见后，当即将舰队驶往杭州。
杭州湾外，英国舰队就停泊于此，英国侵华舰队司令何伯和陆军总指挥士迪佛立已经登陆，前往杭州府城。
说起何伯和士迪佛立两人，在中国也是相当有名气的，连太平军对他们都相当熟悉，因为他们其实都是有侵华前科，甚至还曾和太平军交过锋，而正是因为他们有这些经验，英国伦敦方面才会让他们分别担任这次英国远征军海陆两军的指挥官。
何伯，另一翻译为贺布。早1859年，他就担任英国侵华舰队司令，发动第二次鸦片战争了。
1860底至次年春，从宝山吴淞率舰沿长江西上湖北汉口，调查开埠事宜，令舰长雅龄照会太平军，要求太平军不得进入上海附近百里以内地区。
后来他又再令舰长宾汉向太平军提出严禁进入上海附近百里以内地区等，遭太平军拒绝。
1862年春，指挥英军联合法军、华尔洋枪队等于上海附近对抗太平军，侵占宝山高桥镇、奉贤萧塘等地，烧杀抢掠，在青浦罗家港、七宝镇一带被击伤，并与时任英国侵华陆军司令的士迪佛立、法国侵华舰队司令卜罗德等商订上海防务协定。
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