池棠抬起脸，面色依旧惨白，按在左臂上的右手每一根手指都在发抖。
她屏住呼吸，盯着躺倒在地的秦归，耳朵竖起，听着里里外外的动静。
没有动静。
在她屏住呼吸后，甚至只剩下了秦归的呼吸声。
池棠暗暗松了一口气，站起身——
“哐当！”
一个不稳，绊倒了凳子，池棠吓得腿一软，跌坐在了地上，一颗心提到了嗓眼上，下意识看向门口，生怕下一刻门外就有人冲进来查看。
门外仍旧没有动静。
池棠紧绷的身子瞬间瘫下，眼泪夺眶而出。
瞥见秦归眼中隐约闪过一丝笑意，她忙用力抹去泪水，狠狠瞪他一眼，道：“我才不喜欢你！”
青衣说过，银钏里的针可以让人十二时辰不能动弹，但意识还是清醒的。
秦归被突袭倒地之后，最初的惊愕过后，神色一直很从容，甚至有心情笑她。
听到她这句话，秦归眼里笑意更浓。
池棠被他笑得羞恼，爬起身，想了想，用力踹了他一脚，神情凶恶地说：“你少自作多情，我怎么会喜欢你这种、这种——”绞尽脑汁想了许久，“你这种坏人！”
说完，也是自觉骂得没什么气势，悻悻地瞪了他一眼，提起裙摆，踮着脚尖跑到大门口。
其实池棠昨晚就起了逃走的念头，当时她的手已经隔着袖子摸到了银钏上的机关，最后还是收了回来。
当时并不是什么好时机。
首先，她一个小姑娘，半夜三更跑出去，未必比留下安全，至少秦归待她以礼；
其次，院子里虽然只有秦归一个人，可院子外不知道有没有人把守，暗器只能用一次，万一刚出门就被抓回来，再想逃走几乎是不可能了；
再者，她虽然淋了雨没有发烧，可身子也是虚弱的，就算逃得出门，也未必有力气找回家。
因此，她耐着性子多留了一夜，乖乖喝了姜汤，又吃饱喝足，睡了一觉，自觉养足精神之后，才将逃跑的念头找了出来。
池棠将耳朵贴在门板上，屏气听了一会儿，门外始终安安静静。
从昨晚到现在，院子里一直只有她和秦归两人；刚才秦归倒地，她绊倒凳子，也没有人进来，或者在门外询问。
那也许，这里真的没有别人。
尽管这么猜测，池棠还是小心翼翼地先将门打开一条缝。
透过缝隙看出去，门外石阶枯草，朝露待曦，阳光落处，只有细细的草影。
门一点点打开，风徐徐扑面，带来草木清香，而目光所及，空无一人——
……
斜阳古道，骏马疾驰。
近城门，勒马稍缓，引得诸多回眸惊呼。
守城士兵抬头一看，只觉容颜皎皎，若朝霞耀目，慌忙低头让路。
马蹄敲打古城青砖的声音，惊醒了午后困倦的门房，揉眼看见来人，忙上前殷勤牵马：“五郎回来了！”
萧琢翻身下马，丢开马鞭，一面大步往里疾走，一面沉声问道：“郡公何在？”
晋陵郡公萧公望已年近六十，虽仍风姿俊爽，眉梢眼角还是露了疲老之态。
“父亲！”萧琢恭恭敬敬行了一礼。
“慌慌张张，所为何事？”萧公望蹙着眉，神色还算温和，毕竟是最疼爱的幼子，不舍苛责。
萧琢挥退左右，举步上前，低声道：“一日前，吴郡太守池长庭之女闹市遇袭，遭人绑架；今日清晨，池长庭简装出城，去向西南！”
吴县的西南范围很广，但萧琢所言指向何处，萧公望心如明镜，愕然看他：“姚无忌绑了池长庭的女儿？这么多年都相安无事，眼看池长庭任满要走了，姚无忌是昏了头去挑事？”
萧琢继续低声道：“七月初七，池太守携女赴普明寺盂兰盆会，普明寺却进了歹人，儿怀疑池太守手里已经有了姚无忌的把柄，才惹来姚无忌诸多动作，此番池太守孤身赴乌程，恐怕难以善了！”
萧公望背着手，来回踱了两步，眉心紧皱，却没有开口。
萧琢抬头一望天色，入秋之后，白昼渐短。
此时未时刚过，日头便明显偏了。
时辰走得快，动作就不能太慢。
“父亲！若池长庭与姚无忌撕破了脸，我们应当如何？”萧琢直言追问。
萧公望看了他一眼，淡淡笑道：“我们萧氏一无兵，二无权，能如何？”
萧琢心中一沉。
萧氏虽然无兵无权，却并非无能为力，这意思，是要明哲保身了。
“父亲，池长庭是齐国公的人，齐国公是东宫亲舅——”
“是齐国公的人，也可以算东宫的人，却不是当今陛下的人！”萧公望神色淡漠道。
萧琢不由着急：“姚无忌心存不臣久矣，当今岂能容他？”
“当今容不容姚无忌，与池长庭无关——”萧公望施施然坐了回去，“你以为当今对东宫和齐国公就一定放心？当年池长庭状元及第，惊才绝艳，琼林宴上奉旨抚琴，这等风光是谁给的？结果呢？当今放下身段、费了心思笼络培养的新臣却被齐国公收了去，你觉得当今见了池长庭是什么感觉？”
萧琢脸色一白，没有说话。
萧公望看着点了点头，和蔼地说：“你还年轻，有些关节确实复杂，以后你就知道了——”稍顿，“这件事，我们不用掺和，成了，是池长庭的功劳，败了，姚无忌第一个拿我们开刀，别说日后朝廷如何，毕竟我们萧氏就在虎狼之畔，铡刀挥来，远水救不了近火。”
说完，萧公望闭眼后靠，叹息道：“满身风尘的，去歇着吧！”
萧琢沉默了一会儿，施礼告退。
走出晋陵公府的正院，萧琢停了脚步，转头向南面天际望去。
天青如洗，风和日丽，是个十分适合出门游玩的日子。
算算时辰，池长庭应该已经到乌程了吧？也不知见到无辜受罪的池小姑娘没……
……
申时一刻。
池长庭被迎进了吴兴王府。
没等多久，门外便响起了朗笑语声：“池太守大驾光临，有失远迎！有失远迎！”
话音落下时，池长庭抬头起身，正见一人身着紫色郡王常服大步流星，跨进门来。
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