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“竹筠，竹筠……”
“太后，太后，您又做梦了。”
竹息替太后取了一块满绣竹叶的帕子擦拭额头细密的汗珠，她知道太后又梦见隆科多了。
“哀家梦见了赫舍里氏和李四儿了。竹筠与哀家说她们过的不好，在地底下也不安宁。
他说都是因为哀家。”
慈宁宫点着的烛火晃眼睛，太后自昨日夜间从宫外回来便一直噩梦不断，且迟迟不能醒来。
抬头看看外头紫禁城已经进入了梦里，空旷寂寥与白日后妃们花红柳绿的热闹形成对比。
“哀家老了，越来越不喜欢夜里了。”
太后已经有数个夜晚未曾好好安睡了。竹息瞧太后气若游丝的样子，止不住红了眼眶。
“太后便放心吧，为隆科多大人准备的酒菜都是奴婢做的，连带府中李四儿的吃食都是奴婢送的。隆科多大人若是怪罪还该奴才在前头挡着才是。”
竹息轻轻替太后披上披风。太后的苦楚只有她清楚。
夜风伴随宫里打更的声音，偶尔还掺杂几声蛐蛐叫声。
太后站在殿门口，遥遥望着天上的星子。
她在想天上这么多星星哪一颗是隆科多，又哪一颗是赫舍里氏，哪一颗是李四儿。
昨夜哄着隆科多喝下毒酒那一刻，她说了许多怨怼的话。
只是那些话未曾说完。
这些话要说，需要从隆科多大婚那日说起。
“他也不算是全无良心。好歹是等哀家得了皇上一段日子的恩宠，才成了家。”
隆科多当真以为太后还不知他使用的小把戏，是隆科多为他姐姐固宠送了貌美的乌雅成壁入宫，此时此刻还故作虐恋情深。
据隆科多与太后所解释的。
“我与你不能相守，总要瞧见你过得幸福了我才能过自己的日子。”
“他的话哀家当年信了，哀家想事已至此，他为哀家守了这几年也算是他尽心尽力了。
于是哀家送了一份大礼给他。”
隆科多大婚当日，太后暗中安排一个叫李四儿的姑娘成为了隆科多阿玛的妾室。
李四儿容貌很是一般，但心计无双，很快就哄得年逾四十的隆科多阿玛对其言听计从，甚至在对隆科多的事情上，多加干涉指点。
最遭殃的便是隆科多夫人，赫舍里氏。
隆科多额娘早已故去。
李四儿在府内俨然当家主母的架势，要赫舍里氏早请安晚侍候的站规矩。
人人都说从未见过哪家的夫人受这样的气。
赫舍里氏却全都受了，只因赫舍里氏喜欢隆科多。
“他那时候是那样的年轻，意气风发。”
太后如今想到隆科多年少时的温润公子模样，也仍然是不后悔曾经喜欢过这样一个人。
赫舍里氏是打心里喜欢隆科多，再者为了宗族的关系赫舍里氏也需做好了隆科多的夫人。
赫舍里氏对李四儿越发的恭顺，可她不知，李四儿与她的初心是一样的。
李四儿愿意嫁给隆科多父亲不过是曲线救国。
隆科多与赫舍里氏与她在一来二去的请安问话中，逐渐察觉到了李四儿不一样的心思。
“哀家记得李四儿做他妾室那几个月后哀家生了老十四。”
“是。太后没记错，隆科多大人娶李四儿前一日还见过太后在太后宫里用了午膳。
第二日先帝还为此事叫了太后用膳，十四阿哥便是在九个月后出生的。”
太后默默，那日的午膳做的什么菜色太后已经记不清了，只记得她是难过了一场，埋怨了许多。
“那一年赫舍里氏也替他生下了长子。那孩子与十四是一边大。”
太后记得那个醉酒的午后，记得一室内旖旎，却不知道那一日隆科多还上了赫舍里氏的床。
他更是在第二日宠幸了李四儿。
每每想到此太后便油然而生一股恨意。恨隆科多如此自如游走在三个女人之间。
李四儿做了隆科多的妾室后，同样使出浑身解数将隆科多哄得言听计从。
才在月子里的赫舍里氏压根不能与之抗衡，李四儿心计与旁人很是不同，旁的人此时必然是想法子夺走赫舍里的儿子。
李四儿却只是叫府医给赫舍里氏好好开一剂汤药。
赫舍里氏自那以后未曾侍候隆科多一日。
赫舍里氏得了崩漏之症。
不过几年光景下去，赫舍里氏俨然瘦弱得风一吹便倒了。
隆科多只是叫府医不要断了赫舍里氏的药再无其他安排。
赫舍里氏的光景日渐下去，起初还能吃个饱饭，随着他儿子的日渐长成，二人的吃食供应已然不足两人使用。
赫舍里氏见不到隆科多，也求不动李四儿，只能将自己那一份都给儿子吃。
赫舍里氏这个儿子生性胆小懦弱，又从小缺衣少食，身上毫无阳刚之气，越发不得隆科多的喜欢。
到底还是赫舍里氏豁出性命才换得了她儿子一线生机。
在赫舍里氏与她儿子饿得奄奄一息的时候，赫舍里氏悬梁自尽了。
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