哀伤肃穆的车队终于起行。
队伍最前列是劳勃国王的灵柩，由御林铁卫詹姆·兰尼斯特和柏洛斯·布劳恩护送。
仓促继位的新国王乔佛里一世、首相艾德和巴利斯坦爵士等廷臣在其后随行。辎重、妇孺和侍卫走在队伍末尾。
队伍第一次扎营的时候，国王之手艾德就迫不及待地踏进国王的营帐。
艾德的疑问很多。
“陛下对血鸦了解多少？他在哪儿？守夜人肯定能把他找出来！”
乔佛里已经换上了深黑色的礼服，“艾德大人不要太着急了，血鸦不容小觑，一时半会儿还难以消灭，我们必须学会耐心。”
乔佛里编造着半真半假的故事。
“我对他的了解大都来自森林之子。他藏在塞外的鬼影森林深处，只用鱼梁木和动物的眼睛窥视七国，本人从不露面。这些都在信里说过了。”
乔佛里盯着艾德的眼睛，“此外，血鸦对君临和红堡也早有算计，有些人和他有隐秘肮脏的联系。”
“想必大人还不知道君临这些天里发生了什么吧？”
艾德微微躬身，“请陛下解惑。”
乔佛里没有说话，而是运转魔法给艾德传音：“接下来的消息请绝对保密。不要惊慌，是我在说话。”
深感诡异的艾德努力平复心情。这就是凯特琳信中说的魔法？
“我梦到了预言。七国乃至世界都将迎来毁灭的灾难，异鬼入侵之后，长夜末日将至。诸神于是赐下此等神力，命我对抗黑暗与寒冷的怪物。”
“预言里就有血鸦的影子，他在君临有许多同谋，其中就包括瓦里斯和培提尔。”
艾德只能默默听着，不知该如何质疑。
“从那时起，我就特别留意这两位御前大臣。趁父亲不在红堡，他们恐怕会做小动作，因此我悄悄做了布置，利用诸神的赐福让桑铎成了以一敌百的战士，确保君临城安稳。”
艾德却立刻醒悟，君临出事了？！
“果然出事了。血鸦似乎是和瓦里斯他们串通好了，我恰好在前天收到了桑铎的消息，瓦里斯和培提尔发难，君临守备队几乎全员叛变，幸好桑铎制住了他们。”
“然后父亲就紧跟着也被血鸦杀害，这肯定不是巧合！”
艾德似乎勾勒出了血鸦的面目，阴险狡诈，毫无人性，就像是小指头和瓦里斯的结合。
乔佛里的传音里透着无尽的痛苦悔恨，“预言中明明没有父亲这一幕，怎么会变成现在这样？我太疏忽了！诸神不会原谅我的！”
艾德几乎是同样的心情，亲眼看着劳勃死去，直到现在他都无法原谅自己。
“本来还有希望的。”
乔佛里又传音道：“临冬城分别时我给了艾莉亚一枚钢片，可以让人远隔千里彼此交流，布兰和她都靠这个和琼恩说过话，正好可以用来传递情报。”
艾德想起了艾莉亚珍藏的那个不起眼的钢片，原来是这种奇物！
“一周前森林之子告诉了我血鸦的阴谋，我当时就想到了钢片，可那时钢片却突然失去了效果，肯定还是血鸦的动作！”
“之后我们只能全速赶路，还让凯特琳夫人放出信鸦。没成想，还是晚了一步。”
艾德摇了摇头，他知道这不怪任何人。只要血鸦还能监视到这边，就随时都可以动手，无论速度多快都无法挽回劳勃的生命。
劳勃太爱打猎了啊，几乎没有一天不暴露在血鸦的野兽之下。
艾德哀伤地一笑，原来还是劳勃的错。
“我们现在能做的就是尽可能消灭血鸦的眼睛，不能任由他肆无忌惮地窥视七国。”
乔佛里给了艾德一个坚定的眼神，“等到积蓄了足够的力量，即使血鸦跑到永冬之地也要把他彻底消灭！”
艾德看向帐外正处于众人目光焦点的森林之子，“是，陛下。”
艾德走向森林之子。
乔佛里静静看着叶子给国王之手描述血鸦的信息。
他透露的信息很难戳破。预言的内容是真的，魔法是真的，血鸦的能力也是真的，君临之变的结果也是真的。
在不事先预设乔佛里就是凶手的前提下，血鸦就是唯一的答桉。
这就够了。
每位国王身上必定会有许多的疑桉和污点，只要没有确凿无疑的铁证，那就都不是真的，只是敌对势力和小人的诬蔑和谣言罢了。
即便是重视荣誉的艾德也不可能仅仅因为怀疑而选择对抗国王。
瑟曦太后走进营帐，并示意众仆从退下。太后的总管最后一个离开，并合上了营帐的布帘。
营帐顿时暗澹且寂静下来。
瑟曦坐到儿子身边，“小乔你怎么想的，让艾德·史塔克摄政？能让他继续当首相都算是天大的恩赐了！”
乔佛里看到母亲的嘴唇继续蠕动了下却没再说话。
应该还有藏在心中的后半句，“干嘛让父亲也做摄政？恐怕父亲更喜欢凯岩城和兰尼斯港，他才不愿意来君临呢。”
乔佛里安抚道：“母亲别急，我是仔细斟酌过的。我们的处境很危险啊，不说我的真实身世，各大诸侯难道就甘愿衷心臣服？”
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