千疮百孔的“丰收号”挣扎着抵达了潘托斯。
它的风帆比奴隶身上的麻布还要破，它的船首像被拦腰斩断，它的船身血肉模糊，如同被乱棍打死的尸体。
半座繁华的港口都被它吸引了过来。
极少数眼尖的人认出了它，“这是伊利里欧总督的‘丰收号’啊！”
“我想起来了，它上次去的是日落国度的君临城，难道这条航线又有大风暴了？！”
此言一出，众人纷纷担忧地议论起来，最近几天走这条航线的船主和有亲人朋友出海的人更是急得如同火烤一般。
但岸上的这些反应丝毫没影响到“丰收号”上活人们的行动。
幸存下来的他们在上岸口挤成一团，仿佛后面有吃人的猛兽在追赶似的，完全忘记自己如今已然安全了。
不管怎样，他们最终还是都触摸到了坚实的土地。
有人一上了岸就跪倒在地痛哭起来，有人激动地亲吻抚摸身下的土地，还有少数幸运儿就在现场看见了自己的亲友，当即抱在一起边哭边笑。
众人虽然惋惜，但也早就习惯了这样的场景。
靠海上贸易维持生计的城市，自然也会承受大海的怒火与不幸。这是潘托斯人世代传承的酸甜苦辣。
的确，“丰收号”的一百多位船员只回来了一半多，货物更是损失大半。但又能如何？
日子还得继续过下去。
围观的人群渐渐散去，各自忙碌。“丰收号”的船员们也冷静下来离开了码头，只留下不知所措的铁王座使节和埃林两个人。
使节愣了一会儿，看着旁边的王储侍从，不由略感安慰。
尽管他在风暴中的表现不是特别好，但在埃林的衬托下就显得勇敢坚毅多了。
“埃林，你还好吧？”
使节礼貌性地关心了一句。
埃林好像没听见一样发着呆，还总在人意想不到的时刻猛地一颤，吓人一跳。
他不再去管这个胆小鬼，沉吟片刻，还是决定尽快完成自己的任务。
早完成早点回去，以后再也不来这鬼地方了！
他拽着畏缩的埃林快步出了码头。
两人穿行在潘托斯特色的方形砖塔和瓦片覆顶的房屋中间，和形形色色的人擦肩而过。
蓄着夸张的鲜艳分叉胡子的潘托斯市民、穿着皮甲公然持刀的佣兵、名义上不是奴隶的卑微的自由民、低调装扮的家伙，前呼后拥的富商豪族……
或许是这些热闹场景的作用，埃林渐渐平静了下来，只是默默缩着身子。
走过一处处街头表演场所、交易香料宝石和葡萄酒的集市之后，两人眼前出现了一座巨大的红色庙宇。
伊利里欧总督的庭院就在这庙宇旁边。
目的地到了。
使节整理了下仪容，迈步走向庭院大门。
埃林闪躲着抬头瞄了一眼，随后盯着地面跟了上去。诸神保佑，愿一切顺利。
总督在大厅里盛情接待了君临城的贵客。
听完铁王座使节的来意，他当即痛快地表示乐意为尊敬的乔佛里王子献礼。
三颗漂亮的龙蛋。小指头为此居然愿意放弃追索他与铁王座之间贸易的一万金龙未付款。
虽然不是摆在眼前明晃晃的金币，但这可是一万金龙啊！
伊利里欧总督好像已经嗅到了金币的甜甜芳香。
瓦里斯既然没有消息传来，说明这就是一桩普通的生意。有钱赚为何不同意？
龙蛋可不值一万金龙。
伊利里欧豪爽地大笑着，承诺明天就送使节回君临复命。
使节躬身行礼表示感谢，等他再抬起头，两位衣着清凉的窈窕女仆就站在了他面前。
他会意地向总督告别，下去体验潘托斯的风情了。
埃林只是呆呆的站在原地。
伊利里欧总督眯着眼睛，“尊贵的王储代表，您还有什么要补充的吗？”
埃林没有反应。
伊利里欧没有表现出丝毫不满。
“如果您愿意的话，就让仆人带您先去休息，明天随船一起回君临如何？”
“船，船……”埃林仿佛被触发了什么开关一样，瞬间激动起来。
“不！我不要船！”
“风暴神发怒了！风暴！！”
他癫狂地高呼，仰着头不停地打转，步伐趔趄，如同走在摇晃甲板上的醉汉。
仆从们尽力避开，但还是被狂乱的埃林带倒了一个。
埃林也瞬间失去了所有力气，瘫倒在地上呆呆地呢喃。
“不，不，不要船……”
伊利里欧脸上浮现出了然的神色。
风暴的力量绝非凡人敢于直视，别说是没出过海的人，即便是经年的水手也可能在遭遇海难后精神崩溃。
潘托斯人把这称作“海神的洗礼”。
渡过洗礼的人会更加坚强勇敢，将其当作祝福；渡不过的自然视其为可怖的诅咒。
伊利里欧叹息一声，便示意仆人把埃林带下去。如今这位所谓的王储代表已经失去了所有用处。
根据他以往的经验，这种表现至少三两年内是不敢再渡过狭海了。到那时，尊贵的乔佛里王子难道还会记得这侍从？
这不幸遭受大海诅咒的家伙只能在这片土地上挣扎求生了。
……
次日凌晨，埃林被请出了富丽堂皇的庭院。
落魄的侍从在潘托斯城内四处游荡，亲眼看见铁王座使节和龙蛋登船驶向君临。
直到海面射来的光变成温暖的橘红色，没有一个人搭理他。
埃林对此只有庆幸。
风暴放过奄奄一息的“丰收号”之后，他很快就成了船上的异类与笑话。
谁会看得起一个整天躲在房间内、见了酒水表面泛起的波澜都要大喊大叫的胆小鬼呢？
现在看来，这层伪装成功帮助他迈出了计划的第一步。
至于之后怎么完成任务……
他不由朝视线之外总督庭院的方向望去。
王储告诉了他很多。
伊利里欧总督、多斯拉克马王“卡奥”卓戈、瓦里斯的小小鸟等等都是危险的敌人。
乔拉·莫尔蒙在哪儿？
我要一直待在潘托斯等待时机？去其他城邦？
或许可以花钱雇些佣兵？
思索之际，他察觉到周围几道不怀好意的目光，下意识地摸了摸腰间系着的钱袋。
眼下这情况，身上这二百金龙是他求生之路唯一的依仗了。
得赶紧买到防身的武器。
潘托斯的夜晚，危险的旅途，我的歌谣……
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