在十月深秋，延绥镇巡抚杨大人代表朝廷，正式接见了北虏使者首领孛忽罗，并提出叫酋首满都鲁接受朝廷册封，如此才同意朝贡。作为识时务的褒奖，朝廷将允许在榆林开边市，但每次边市只准许北虏一部参加，由满都鲁指定。
这些大事，孛忽罗当然做不得主，他从杨巡抚这里领了意见，便快马加鞭回到北边，将消息传达给可汗满都鲁。
榆林城里都知道，如果满都鲁真同意受册封，那下一波使者到来的时候，才算是这次大戏正式开场，那时将有数不尽的利益纠葛在其中牵绊缠绕。
送走孛忽罗后，巡抚都察院忽然就消停了下来。杨巡抚每天签公事，崔师爷每天看公文，方应物每天不是上课就是督工。
这一切叫汪芷、彭指挥等人摸不到头脑，很是不明白。
虽然被方应物从中作梗，汪太监和彭指挥一时无法勾结起来，但两人那都是看着对方眼热。汪太监知道她需要彭指挥为爪牙，不然就会有被架空的可能；彭指挥也知道他需要汪太监，不然连方应物都可以狗仗人势将他压得死死。
按照镇守太监张遐的主意，干脆壮士断腕，将镇抚司薛镇抚、卫仓赵大使、公馆刘管事这几人当替罪羊推了出去，让巡抚自行处置。
如此可以彻底了结最近这段腻歪事情，方应物再也不能拿着把柄攻击彭指挥了。彭大人摆脱嫌疑缠身后，自然就放下包袱轻装前进。
但名单交到巡抚那里，就好似石沉大海，没了回音，也不说处置，也不说不处置。就这么拖着没动静。
这很让出主意的张太监犯嘀咕，杀人不过头点地，巡抚衙门这样有点不讲规矩啊。但此时方应物没有功夫去搭理这些事情，他心思都放在孙敬父女身上。
话说事情闹到了这种地步，卫仓哪里还敢刁难孙氏父女。所以孙敬也领到了代表完纳军粮的回票，已经可以打道回府了，但这可不是方应物所希望的。
孙敬和孙小娘子前几天为了安全住进巡抚行辕外院，就在方应物隔壁。这日方应物自掏腰包，置办了一桌在榆林城堪称丰盛的酒菜。就在孙敬所住堂屋里摆下宴席，此外还请了孙林前来作陪。
三个男人围桌而坐，但根据习俗女人不能上桌，所以孙小娘子只好自己坐在里屋，竖起耳朵听着外面动静。
“那汪太监权势熏天。他已经看中了你女儿，幸亏我机智，临机应变说你女儿在我身边使唤，这才断了他的念想。
你们如果离开，只怕仍是逃不出汪太监魔抓，难道你真想把这么一个如花似玉的女儿送到太监身边么？那一辈子可就毁了！”
这是方相公的声音，如花似玉是说她吗？孙小娘子脸色红了红。心里美滋滋的，读书人就是会用词。
“阉宦又能干什么......”
“也没什么，只是那些公公经常拿身边女子去招待客人而已。三陪知不知道？陪喝陪玩陪睡！你觉得无所谓？我是万万不能接受的！”
孙小娘子听在耳中，忍不住暗“呸”一声。这方相公有时候说话真是不知羞，偏生还总是一本正经的，可恶的很！
再说自己又不是他的什么人，他凭什么替自己万万不能接受？难道他心里有什么想法了？
“孙老爹你回去还能有什么事情？你都这把岁数了。小娘子也长大成人了，总不能一辈子都辛辛苦苦运军需。也不能还让一个如花似玉的女儿继续跟着你当苦力罢！这是暴殄天物呐。
所以建议你趁早另想个其他营生，我看这榆林城新建几年，遍地都有机会，何妨多住一阵子。”
再次听到如花似玉这个词，孙小娘子心里又美了一下，仿佛百听不厌。随后她又想道，方相公明明是在与父亲说话，为何句句都要提到自己呢？
这是不是就是那句什么“醉翁之意不在酒”？那自己该怎么办？身份又差的这么多......孙小娘子一时之间也不知道自己到底想怎样了。
却说在外间屋里，孙敬瞥了口沫横飞的方应物一眼。他也算在外闯荡的老江湖了，方应物这点心思岂能看不出来？但他拿不准，所以也就一直装糊涂，并不点破而已。
方应物想留人，那没什么，但闭着眼胡吹大气就太贬低他们父女的智商了。榆林城这种苦哈哈地方，能有什么机会？
所以孙敬很直白的说：“此地与兵营有什么两样？外面就是边墙，边墙外就是沙漠。达贼来来往往，也就这几年安生了点，能有什么机会？再说我已经惹到了榆林卫，留这里不会安生。”
前来陪酒的孙林孙大使接上了话，对孙敬道：“哥哥你这目光要放长远，事情是变化的，或许过几年就会成为四方财货汇聚之地！至少边境周围数百里，只有这一座城。”
孙敬听出来了，这孙林也是帮着方应物说话，又听孙林突然说起方应物道：“方相公那是宰相的徒弟，翰林的儿子，他外祖也是大户！你没见巡抚老大人也很看重方相公么？
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