“还有席面上剩下的折箩，那些好东西我倒是都尝过。哪怕外头赴宴，厨房给的鸡鸭架子和高汤至少能管我够。再就是自己挣的钱，到外头吃吃地方风味的小馆儿。我自己的消费水平啊，基本就在普通饭馆子以下。我这出口成章，也就是懵懵你小子罢了。”
宁卫民这才恍然，不过照样还是要夸。
“那也不容易了，您这如数家珍的，简直就跟京城勤行的一本活字典似的。宋先生可能知道的名菜多，懂得讲究多，但要是论起这些大大小小庄馆的经营情况，不见得能及得上您。”
康术德又乐了，但这次是真被挠着痒痒肉了。
“你这小子就是嘴好使，真会捡好听的说。不过这话倒有几分道理。宋先生是什么人？办大事的人，讲情趣的人，自然不会在这些俗事上多留意。”
“他吃饭在乎的是菜肴来头、食材质地、烹饪手艺，以及饭局上的聚谈交际，勤行里边边角角的事儿，庄馆是怎么经营的，他可没工夫去关心。”
“我们也有一起同桌儿吃饭时候，要么是到了节气得了时鲜，要么是他遇见高兴的事儿带我下小馆儿，往往这时候，他会教我怎么品菜和品酒。可要去出城办事，归途中在饭铺或野茶馆儿对付一顿，或者买些小吃来下酒，他就得全指望我了。层次不同嘛。”
这最后一句提及层次，让宁卫民又不免受到触动，想到了自己的事儿上。
于是一个愣怔后，他紧追着不放，问出了心中疑惑。
“老爷子，您今儿讲的这些是字字珠玑，让我大长见识啊。可我听您说到现在，虽然由小及大层次分明，可这酒楼就已经是够高档的了。已经连熊掌、海参、鱼翅和燕窝都往上论了。这饭庄还能比鱼翅高到哪儿去啊？人不外乎也就是吃这些山珍海味罢了。我可想不出饭庄与酒楼比，还能有什么重大的区别了……”
“哈哈”康术德听了立刻大笑起来，“行啊，还没忘了自己的要紧事，你这是找我要戏核来了。得，我也不给你卖关子了，铺垫了那么多。咱们是该见真章了。其实说破了很简单，饭庄比酒楼高在哪儿？就是‘排场’二字啊。”
“排场？”宁卫民不解，紧锁双眉。
“对！”康术德再次予以确认，然后详加解释起来。
“之所以说饭庄讲排场，主要是因为宴请和宴请不一样，酒席和酒席也不一样。在家吃的那叫家常便饭，重在顺口、舒服和亲切。在饭馆里和酒楼吃的叫便席，注重口味和聚谈畅饮，或谈时事，或谈公事，或谈学问，或道积愫。而在饭庄吃饭，重在场面、礼节、交际和仪式感，那叫官席，也就是今天所谓的宴会。”
这番话一说，宁卫民眼睛顿时亮了，他终于弄明白了老爷子话里的意思。
只听康术德又继续说道。
“饭庄子在庄馆里是最高层次的，规模最大，大多以‘堂’字缀后为标志，称为‘堂’字号的大饭庄。京城就有‘八大堂’之说。像这种饭庄一般都有宽阔多进的四合院，房间宽敞明亮，院落清洁恬静，往往还有花园子、戏台或戏楼。可以听戏，游览观赏。”
“为什么需要这么大的地方呢？因为凡是到饭庄子请客的人，都是成桌成套的正席。多是生日、满月、婚丧、庆寿、团拜，以至于请春酒，等等。多则几十桌，几百桌，少亦有十桌八桌，就是接风，送行等事。至少也是三两桌之席。”
“饭庄子的各种用具为显庄重，都是特别讲究的。桌椅要有讲究的桌围椅帔，碗盘和茶具皆为精美瓷器，甚至用金银器和玉器。食具也较酒楼而全，不但有筷子、汤匙、还有刀叉。刀是为了吃烧烤用的，如厨师代劳细分，也可不摆。而叉子是有必要的。与西方叉子不同，中餐叉细且直，银制铜制都有，专用于食水果、点心，不得用筷。”
“饭庄子几乎所有的菜都是冠冕堂皇的大菜，没有火候的关系。做这些菜的时间，差几分钟根本毫无关系。而且有许多种菜肴，可以做出一锅来，现吃现往碗里盛。也有可以提前一天做好的，吃时现蒸现做。讲究的只是香软，而非鲜嫩。客人在意的，也只是套数和好看。”
“如果按上菜程序说的话，像四鲜果、四干果、四冷荤。平常的筵席可以酌情取消或减少的，但官席却不同，必须要凑足此数，那叫压桌菜。而且照规矩，必须先把这十二盘摆上方许，让客人入座才能开席。等到开席之后先上下酒之菜肴，一般也是四道，炒烩都可，像炒鸡丁、烩虾仁、爆腰花、溜鱼片什么的。但必须是热的，且不许有汤，所以不用碗，只用七寸盘。”
“再后的‘四大海‘是为官席主菜，也就是俗语所说的‘山珍海味’了。如清汤燕窝、桂花鱼翅、八宝鸭子、葱烧海参、白汁鱼肚，冰糖银耳之类。如果有燕窝、便为燕菜席。如有鱼翅，便为翅子席，如两者都有，即是燕翅席。如有鸭子和鱼翅是为鸭翅席。不过说是四大海碗，但实际上数目从四至一均可。最重要的是咸味菜一定要多于甜味，至多持平。决不能出现甜味菜肴多过咸味菜肴的情况。”
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