丹霄殿前的广场上灯火通明，数百名内门弟子整齐列队。
朱昌耀和叶清雪赶到时，玄霄子正与几位长老低声交谈，脸色凝重。殿前悬浮着一面巨大的水镜，镜中显示着极北之地的景象——寒冥谷上空，一道漆黑的魔气漩涡正在缓缓成形，隐约凝聚成九转丹魔的面容！
"情况比预想的更糟。"玄霄子见人到齐，沉声道，"剑宗巡逻弟子发现寒冥谷异变后，谷中突然冲出大量魔化妖兽，已经袭击了三座边陲小镇。"
水镜画面切换，显示出几处被毁的村落。房屋倒塌，地面上残留着诡异的黑色黏液，看得人毛骨悚然。
"经四宗紧急商议，决定各派一支精英小队前往调查。"玄霄子目光扫过众人，"我丹城由徐谦长老带队，十名内门弟子随行。自愿报名。"
朱昌耀刚要举手，却被叶清雪一把拉住："别急。"
果然，玄霄子继续道："另有一事。剑宗传来讯息，怀疑秘境中获得的《幻月剑诀》传承被私自带走，要求叶清雪即刻回宗说明情况。"
叶清雪娇躯一颤，脸色瞬间煞白。朱昌耀通过"同心契"清晰感受到她内心的愤怒与恐惧——这分明是剑宗内鬼的栽赃！
"掌门明鉴。"朱昌耀上前一步，"叶师姐一直在弟子视线范围内，绝无可能私藏传承。若有问题，弟子愿一同前往剑宗对质。"
玄霄子意味深长地看了他一眼："剑宗只要叶清雪。"
"那弟子也不去了！"
话音刚落，朱昌耀就后悔了。这话听起来简直像是...
殿内响起几声轻笑，连严肃的玄霄子都嘴角微抽。叶清雪耳根通红，偷偷掐了他一把。
"胡闹！"莫疯子突然跳出来，"宗门任务岂是儿戏？朱昌耀，你明日随队北上；叶丫头，你..."
他转向玄霄子："老夫亲自送她回剑宗，顺便问问剑老鬼，他门下那些吃里扒外的东西该怎么处置！"
这话说得极重，等于直接点破剑宗有内鬼。玄霄子沉吟片刻，点头应允。
散会后，朱昌耀和叶清雪并肩走在山道上，一时无言。
同心契带来的微妙感应让二人之间的气氛既亲密又尴尬。朱昌耀能清晰感知到叶清雪心中的不舍与担忧，而自己的情绪想必也瞒不过她。
"寒冥谷危险重重。"叶清雪最终打破沉默，"我给你的那道剑意，关键时刻能保命。"
朱昌耀摸了摸胸口。那里确实藏着一缕叶清雪的本命剑气，是通过同心契转移过来的。
"剑宗那边..."
"无妨。"叶清雪眼中闪过一丝锋芒，"有莫前辈在，他们不敢太过分。倒是你..."
她突然停下脚步，从怀中取出一个香囊："这里面有七颗'月华丹'，遇到魔气侵体时服下。"
朱昌耀接过香囊，淡淡的幽香萦绕鼻尖，与叶清雪身上的气息如出一辙。他鬼使神差地脱口而出："等我回来，继续研究《阴阳丹经》？"
话一出口就后悔了——这听起来太像调情了！
出乎意料，叶清雪并未恼怒，只是耳尖微红地"嗯"了一声："每月初一、十五，我会在剑宗与丹城交界处的'落月潭'练剑。"
这相当于约定了见面时间地点！
朱昌耀心头一热，正想说些什么，突然通过同心契感应到有人靠近。
"朱师兄！"王二狗气喘吁吁地跑来，"徐长老找你...呃，我是不是打扰了？"
看着叶清雪迅速恢复清冷的表情，朱昌耀无奈叹气："走吧。"
徐谦的洞府内，除了朱昌耀还有九名入选的内门弟子，最弱的也有练气七层修为。
"此次任务凶险异常。"徐谦肃然道，"寒冥谷是上古大能坐化之地，本就充满未知危险，如今又有丹魔作祟..."
他给每人分发了一个玉瓶："这是特制的'清魔丹'，能暂时抵抗魔气侵蚀。记住，遇到魔化妖兽务必斩尽杀绝，否则后患无穷！"
轮到朱昌耀时，徐谦多给了一个锦囊："你修为最低，这是莫师兄托我转交的保命之物。"
朱昌耀接过一看，里面竟是三颗通体漆黑的丹药——"遁魔丹"！
这种丹药服下后能伪装成魔修十二个时辰，是深入魔气区域的必备之物。炼制方法早已失传，没想到莫疯子手里还有存货。
"明日辰时出发。"徐谦最后叮嘱，"今晚都回去做好准备。"
回到洞府，朱昌耀开始清点装备。爆炎丹、遁地符、龟息丹...一件件物品整齐排列。最后，他取出那枚叶清雪给的香囊，小心地贴身放好。
正要打坐调息，院门突然被敲响。
"谁？"
"是我。"
莫疯子的声音！
朱昌耀连忙开门，只见老头拎着酒葫芦晃晃悠悠地走进来，身后还跟着一个披着斗篷的娇小身影。
"师父？您不是要送叶..."
斗篷人摘下兜帽，露出叶清雪清丽的面容！
"这？"朱昌耀目瞪口呆。
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