第二天清晨，朱昌耀一觉醒来，猛地睁开眼睛，冷汗浸透了后背。
经脉中残留的刺痛感仍在，口中还弥漫着血腥味。他低头看着掌心的一滩黑血，脸色难看至极。
"差点走火入魔……"
太乙神镜悬浮在脑海中，金光闪烁，镜面上清晰地浮现着两行字：
「警告：根基不足，强行修炼将损毁经脉！」
「需先获取：十年黄精（稳定经脉）、无根水三滴（调和灵气）」
朱昌耀深吸一口气，擦了擦嘴角的血迹。
"看来修炼一途，果然急不得。"
他站起身，活动了下僵硬的身体。窗外天色刚蒙蒙亮，杂役院的其他人还在熟睡。朱昌耀轻手轻脚地推开门，朝药田方向走去。
十年黄精和无根水，必须尽快弄到手！
清晨的药田笼罩在薄雾中，空气中弥漫着泥土和灵药的清香。
朱昌耀凭借周长老给的许可，顺利进入药田外围。几名外门弟子正在田间忙碌，见到他时，眼中闪过一丝诧异，但也没多问。毕竟一个杂役能进出药田，必然是有人授意。
"黄精喜阴，应该种在北面的药圃……"朱昌耀回忆着《青木诀》中提到的灵药特性，悄悄朝北面走去。
很快，他在一片背阴的药圃中发现了黄精。这些黄精叶片肥厚，根茎粗壮，一看就是精心培育的灵药。但问题是——每一株黄精旁边都插着一块小木牌，上面标注着年份和采摘记录。
"最低的也是十五年……"朱昌耀皱眉。
药田的灵药都有严格管理，私自采摘等同于偷盗，一旦被发现，轻则逐出丹城，重则废去修为！
正犹豫间，身后突然传来一个冷淡的声音：
"你在这里做什么？"
朱昌耀心头一跳，转身看见一个身穿灰袍的外门弟子正盯着自己。此人面容冷峻，腰间挂着一块"药田执事"的令牌。
"师兄恕罪，"朱昌耀连忙行礼，"弟子奉周长老之命，来药田学习灵药辨识。"
"周长老？"那弟子眉头微挑，打量了朱昌耀几眼，"你就是那个献上阴煞灵参的杂役？"
朱昌耀暗松一口气，看来这事已经传开了："正是弟子。"
那弟子神色稍缓："我姓陈，负责北区药圃。周长老交代过，你可以观摩，但不得触碰任何灵药。"
"弟子明白。"朱昌耀恭敬道，随即故作犹豫，"陈师兄，弟子有一事相求……"
"说。"
"弟子近日修炼《青木诀》，经脉有些滞涩，听说黄精可缓解此症，不知能否……"
话未说完，陈师兄直接打断："药田灵药皆需贡献点兑换，一株十年黄精需五点贡献，你有吗？"
朱昌耀苦笑。贡献点是丹城内部流通的奖励，只有完成宗门任务才能获得，他一个杂役哪来的贡献点？
见他不语，陈师兄摇头："没有就免谈。"说完转身离去。
朱昌耀站在原地，眉头紧锁。
难道真要偷？
他目光扫过药圃，忽然注意到边缘处有几株长势不佳的黄精，叶片发黄，根茎瘦小，显然是被淘汰的次品。这些药株没有木牌标注，似乎无人看管。
"或许……"
他装作漫不经心地靠近，趁无人注意时，迅速拔起一株最小的黄精塞入袖中，然后若无其事地离开。
无根水的获取更加麻烦。
所谓无根水，是指未落地的雨水，需在特定时辰用玉器承接。而今日晴空万里，根本无雨。
"只能去'灵泉阁'买了……"朱昌耀摸了摸怀里的灵石袋。
灵泉阁是丹城专门售卖灵液、灵泉的店铺，价格昂贵。三滴无根水，至少需要两块下品灵石。
"幸好周长老给了三块灵石。"他叹了口气，朝城内走去。
灵泉阁位于丹城中心区域，朱昌耀这个杂役平日根本没资格进入。但今日他穿着周长老给的临时外门弟子服饰，守门人只是瞥了他一眼就放行了。
店内陈设雅致，几个玉柜中陈列着各式瓶瓶罐罐，标签上标注着价格：
"清灵露——五灵石一瓶"
"月华水——十灵石三滴"
"无根水——二灵石三滴"
朱昌耀肉疼地掏出两块灵石，换了一个小玉瓶，里面装着三滴晶莹剔透的无根水。
刚转身要走，突然听到一阵喧哗声。
"林师兄，这次剑宗订购的'淬剑灵液'，我们阁主特意多备了三瓶……"
朱昌耀身体一僵，缓缓转头——
柜台旁，林霄正带着两名剑宗弟子站在那里，掌柜满脸堆笑地递上一个锦盒。
冤家路窄！
朱昌耀立刻低头，加快脚步朝门口走去。
然而——
"站住。"
林霄的声音冷冷传来。
朱昌耀脚步一顿，背后寒毛直竖。
"转过来。"
他深吸一口气，缓缓转身，恭敬行礼："见过林师兄。"
林霄眯着眼打量他，忽然冷笑："一个杂役，也配穿外门服饰？还敢来灵泉阁？"
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