苏瑶按住炎烈紧握刀柄的手，指尖传来金属与火焰交织的灼热感。“越是愤怒，越容易暴露行踪。”她的声音压得极低，目光扫过仓库外枯萎的藤蔓，“这些暗能傀儡对生命能量的波动极其敏感，我们的每一次情绪爆发，都会成为它们追踪的标记。”
元生的共生能量护盾泛起涟漪，将一缕试图渗入的暗能弹开。“苏瑶说得对，”他的精神力顺着地面蔓延开，如同蛛网般捕捉着周围的能量流动，“西城区的暗能分布呈环形，像一张张开的网。我们必须从网眼钻过去，不能碰任何一根网线。”他抬手虚画，四色元素在掌心凝成一幅简易地图，绿色光点代表幸存者，暗红色线条则勾勒出暗能傀儡的巡逻路线，“它们的巡逻周期是七分二十秒，在东北方向的废弃培育园有三十秒的间隙，足够我们穿过第一道防线。”
风翎的风羽轻轻颤动，捕捉着空气中的细微声响。“我听到了水流声，”她侧耳倾听片刻，补充道，“西城区中心应该有一条未被污染的溪流，灵植族对水分的依赖远超其他域，幸存者大概率在溪流附近。”她从背包里取出四枚叶片状的探测器，分给众人，“贴在手腕上，能模拟灵植的能量频率，暂时骗过低级暗能傀儡的感应。”
炎烈将探测器扣在手腕，金属表面立刻浮现出与周围藤蔓相似的绿色纹路。“那高级傀儡呢？”他挑眉问道，火焰刀的温度悄然降低，避免能量外泄。
“遇到高级傀儡，就只能靠速度了。”苏瑶调出登陆舰传回的实时画面，屏幕上一只体型如熊的暗能傀儡正撕扯着灵植的根茎，漆黑的爪尖滴落腐蚀性液体，地面瞬间冒出白烟，“这种‘腐爪兽’是用灵植域的铁甲熊改造的，速度快、防御强，而且能释放暗能毒雾。我们的方案是——绕开，而非正面对抗。”
四人猫着腰钻出仓库，脚下的枯叶发出轻微的“沙沙”声，立刻被风翎用气流掩盖。废弃培育园的铁栅栏早已锈蚀不堪，藤蔓从裂缝中钻出，却在半空中枯萎成黑色的细丝。元生指尖弹出一缕共生能量，缠绕在栅栏上，那些黑色细丝如同遇到火焰般蜷缩起来，露出可供一人通过的缺口。
“七分十秒。”风翎低声报时，率先钻过缺口。她的身形在藤蔓间穿梭，透明的风羽与叶片摩擦，几乎听不到任何声音。苏瑶紧随其后，地脉晶石在掌心微微发烫，为她指引着能量最纯净的路线。炎烈和元生断后，前者用火焰刀斩断挡路的枯萎藤蔓，后者则不断修补着共生护盾，防止暗能趁隙而入。
穿过培育园，一条布满苔藓的石板路出现在眼前。路的尽头，西城区的轮廓在雾气中若隐若现——尖顶的植物建筑倾斜着，墙壁上爬满发光的常春藤，但其中一半已经发黑，如同凝固的血液。三只腐爪兽正沿着街道巡逻，铁甲般的皮肤反射着诡异的红光，鼻子在空气中不断嗅探，寻找着生命能量的踪迹。
“准备切换频率。”苏瑶按住手腕上的探测器，屏幕上的绿色纹路开始闪烁，“它们的感应范围是五米，我们保持六米间距，从右侧的排水沟穿过去。”
排水沟狭窄潮湿，底部覆盖着一层滑腻的苔藓。四人依次滑入，冰凉的液体立刻浸透了裤腿。元生释放出微弱的光元素，照亮前方的黑暗——排水沟的墙壁上布满孔洞，里面残留着灵植族的种子，有些已经发芽，却在触碰到暗能的瞬间扭曲成麻花状。
“这些种子还活着。”元生停下脚步，指尖轻触一粒发绿的种子。种子颤抖着，从他指尖吸收着共生能量，干瘪的外壳逐渐变得饱满，“它们在抵抗暗能的侵蚀，就像……在等待救援。”
“现在不是同情的时候。”炎烈低声提醒，前方传来腐爪兽的嘶吼，“它们好像发现了什么。”
苏瑶示意众人噤声，将地脉晶石贴近墙壁。晶石表面的纹路亮起，透过墙体，她看到三只腐爪兽正围着一只受伤的灵植族——那是个只有孩童高的小树人，翠绿的皮肤布满伤口，树干般的腿被暗能腐蚀得露出白色的木质纤维，却仍挥舞着树枝，试图抵挡腐爪兽的攻击。
“救不救？”炎烈的火焰刀已经蓄势待发，刀身映出他眼底的挣扎。
“等。”苏瑶的目光落在小树人脚边的一朵紫色小花上。那花看似普通，花瓣却在暗能靠近时微微合拢，释放出几乎不可察觉的波动，“它在发信号。”
果然，小树人突然转身，将紫色小花塞进树洞，随即朝着与西城区相反的方向跑去，故意吸引腐爪兽的注意。三只腐爪兽嘶吼着追去，巨大的脚步声渐渐远去。
元生立刻上前，将共生能量注入那朵紫色小花。花瓣缓缓展开，露出花蕊中的微型接收器——那是灵植族的紧急联络装置。“它在给同伴报信，说这里有陷阱。”元生解读着接收器中的信号，“幸存者应该就在附近，而且他们知道我们来了。”
风翎的风羽突然指向排水沟的尽头：“有人在靠近，能量波动很微弱，但很纯净。”
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