马斌刚从济世堂出来，怀揣着泡制虎骨酒的秘方和珍贵的药材，却被酒票这道难题拦住了去路。虽说手头有些积蓄，可在这个计划经济时代，没有酒票，纵使有钱也难以买到酒，这虎骨酒的计划眼看就要卡在这关键一环上。
马斌缩了缩脖子，把身上的衣服又紧了紧，瞅了瞅铅灰色的天空，似乎一场大雨即将倾盆而下。他拍了拍饿得咕咕叫的肚子，顾不上这些，心里只想着上次韩立伟带他去过的黑市，那里或许是能寻到酒票的唯一希望。虽说黑市是个龙蛇混杂、充满未知风险的地方，一个不小心就可能陷入麻烦的泥潭，但此刻为了这难得的虎骨酒，他也只能硬着头皮前往。
一路迎着风，好不容易到了黑市附近。马斌谨慎地环顾四周，找了个隐蔽且不易被人发现的角落，把马缰绳牢牢地拴在一棵粗壮的树上，还轻轻抚摸着马脖子，低声叮嘱：“老伙计，在这儿安安静静待着，可别乱跑，等我回来。”说罢，他整了整有些凌乱的衣领，深吸一口气，抬脚迈向黑市那喧闹而神秘的入口。
刚踏入黑市，嘈杂喧闹的声浪便如潮水般涌来。各种各样的吆喝声此起彼伏，有卖老旧收音机的，有兜售稀缺布料的，还有人拿着一些在市面上难得一见的小玩意儿在招揽顾客。讨价还价声更是不绝于耳，每个人都在为了自己心仪的物品努力争取着最大的利益。角落里，还有些人神色匆匆地交头接耳，似乎在进行着什么不能见光的交易。
马斌小心翼翼地在人群中穿梭，眼睛警惕地观察着周围人的一举一动，生怕一个不留神就惹上什么麻烦。
突然，一个尖嘴猴腮、身形瘦小的男子像一只敏捷的老鼠一样从旁边闪了出来，脸上堆满了讨好的笑容，凑到马斌跟前说道：“大哥，看您这神色匆匆的模样，是不是在找啥特别的东西呢？这黑市上的事儿，我可熟得很，就没有我打听不到的消息。您要是信得过我，给我指个方向，我保准能给您找到路子，不过……”说着，他伸出右手，大拇指和食指快速地搓动了几下，那意思分明是想要点好处费。
马斌厌恶地瞥了他一眼，毫不客气地把他的手拍到一边，大声说道：“去去去，别在这儿跟我耍心眼儿，我自己能行，少来烦我。”
小个子见讨了个没趣，脸上闪过一丝不悦，但也不敢再多说什么，嘴里嘟囔着：“哼，好心当作驴肝肺，有你吃亏的时候。”说完，便迅速转身消失在了熙熙攘攘的人群之中。
马斌继续在黑市中艰难地寻找着酒票的踪迹。走着走着，他看到一个头发花白的老头在角落里摆放着一些陈旧的物件儿在售卖，旁边还显眼地放着几瓶酒。马斌心头一动，寻思着这老头说不定有酒票。于是，他走上前去，弯腰拿起一个旧烟斗，假装很感兴趣地问道：“大爷，这烟斗咋卖？”
老头微微抬起头，用浑浊的眼睛看了看马斌，说道：“小伙子，这烟斗可是有年头的好东西，十块钱卖给你。”
马斌一听，心里不禁暗暗叫苦，这旧烟斗哪能值这么多钱，但他还是强忍着没有表现出来，接着问道：“大爷，您这酒卖不？”
老头摇了摇头，坚定地说：“不卖，这酒我是留着自己喝的，不打算卖。”
马斌仍不死心，又试探着问：“大爷，您要是有多余的酒票，能不能匀我几张？我可以给您合适的价钱。”
老头一听，神色瞬间变得紧张起来，眼神中透露出一丝警惕，连忙说道：“酒票？我没有，你去问别人吧。”说完，便不再理会马斌，低下头自顾自地摆弄起那些物件儿来。
马斌心里明白这老头没说实话，但也不好再继续追问下去，只好无奈地继续在黑市中徘徊。没过多久，他看到一个年轻人鬼鬼祟祟地站在一个摊位后面，手里紧紧攥着几张纸，正和摊主小声地交谈着什么。马斌心里“咯噔”一下，直觉告诉他，那几张纸很可能就是他梦寐以求的酒票。于是，他悄悄地凑了过去，眼睛假装漫不经心地看着旁边摊位上的东西，耳朵却像兔子一样竖得高高的，全神贯注地听着他们的对话。
只听年轻人有些急切地说：“大哥，这几张酒票我可是费了九牛二虎之力才弄到的，你看能不能再多给我加点钱？”
摊主皱着眉头，脸上露出一丝为难的神色，说道：“我给的价已经不低了，你要是觉得不合适，那就算了，你在看看有没有人收。”
年轻人犹豫了一下，咬了咬牙说：“那行吧，卖给你了。”说完，便把手里的纸递给了摊主，摊主则数了一些钱交到年轻人手中。
马斌强压着内心的激动，等年轻人离开后，他立刻走到摊主面前，脸上堆满了笑容，客气地说：“大哥，刚那酒票，您能不能匀我几张？我家里有急事，急需用酒，实在是没办法了。”
摊主上下打量了马斌一番，眼神中透露出一丝精明，说道：“你能出多少钱一张？”
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