“谢谢首长关心！”柱子抬手敬了个军礼。
“准你十天的探亲假，快去准备准备吧。”头儿说得很亲切。
柱子高兴地从大队长的办公室里出来，兴冲冲地来到一楼，刚下楼梯，还没来得及到自己的宿舍，正在门厅碰上队长。
“立正！命令！十分钟洗漱，十五分钟餐厅就餐，三十分钟后我在停车场送你到火车站。向右转！目标宿舍！齐步走！”队长下着口令。
坐上吉普车，柱子知道是队长向大队党委推荐了自己，就诚挚地向队长表示感谢，但立即遭到队长的批评：“闭嘴！啰嗦个啥？抓紧睡一会儿，还有一个多小时的车程呢，别到了火车上又睡得跟死猪一样让人给抬出去扔了自己还都不知道。”
听到队长的命令，柱子嘿嘿一乐，二话不说，舒服地仰靠在副驾驶座上呼呼睡去。吉普车到达火车站，队长叫醒了柱子，并在柱子的手里塞了十元钱：“来得匆忙，我没带多少，顺便买点儿东西路上吃。”队长轻声命令。
“不用，谢谢队长，我有钱。再说嫂子随军刚来，工作都还没着落，你还是自个儿留着吧。”
“让你拿着就拿着，啰嗦什么？”队长又现出了惯常的冷面孔。
柱子只好接住队长的关心。但当队长送柱子上了火车返回车上时，队长却赫然发现副驾驶座上的夹缝里赫然挑着那张大团结。这个臭小子！
柱子的家乡在一个叫葫芦峪的小山村，是土生土长的山里娃。自从参军到部队两年多了，一直没有时间回家探亲。柱子所在的部队是个新组建的特种侦察部队，属军区直属大队，级别不低但人数不多。
用自己微薄的津贴给奶奶和父母买了四块面包，就匆匆踏上了回家的列车。
列车是从西站始发的，车厢内不是很拥挤，柱子顺利地找到了自己的靠近过道的座位。但列车开动时间不久，一位戴眼镜的中年人就用两包香烟换走了柱子旁边靠里的两个座位，一个大行李箱占了最靠里的座位，紧挨柱子坐下的眼镜男手里攥着个手提箱，一看就是要出远门的样子。只看了一眼，柱子就对新来的乘客有似曾相识的感觉，但搜遍脑海中的记忆，也没想起这个人是谁。他确实没有见过这个人。可这种感觉真是奇了怪了。又过了不一会儿，柱子对面座位上的一人起身上厕所，但回来时却换了另一个高大精壮的小伙子，提着一个中号旅行包。人来人往的，真是一个乱字。侦察兵出身的柱子虽然发现了变化，但并没有上心。找错座位的事情也是常有的。列车刚刚安静下来，柱子正想闭眼休息一下以缓解紧张训练的疲劳，邻座的眼镜男却热情地拿出水果点心招呼柱子，亲切地与柱子攀谈起来。谈话内容既不涉及柱子所在部队的番号、驻地等军事机密，也不涉及家乡住址等敏感话题，只是天南海北地闲聊。柱子只是应着，听多说少。气氛相当轻松愉快。就这样几个小时过去了，吃晚饭的时间到了，天也渐渐暗了下来。柱子感觉到饿了，但他没有拿出军用挎包里的面包。他舍不得吃。一块是给奶奶的，一块是给父亲的，一块是给母亲的，最后一块应该给还未见过面的小侄儿，也应该给自己最好的朋友秀兰，当然是如果有可能的话。他心中有许多牵挂的人，但自己兜里的钱实在太少了，省吃俭用攒下的四十五元六角钱，是必须给母亲的，这其中还包括自己返回部队的火车票钱，到时还得跟母亲要。柱子知道回家也就一天一夜多的车程，这点儿饿根本算不上什么。他就曾经两天多没有吃上任何东西而且是在戈壁荒漠里狂奔了两天；他也曾在南国的雨林里一个多星期找遍了林中能吃的任何东西。
眼镜男确实是个热心人，他的热情让柱子实在不好意思拒绝。
“出门在外就都是朋友，我们能够坐同一趟车，而且又是紧邻的座位，这就是五百年修来的缘分。”
“谢谢大哥，我不饿。”
“你是军，我是民，军民一家亲嘛！咱们就不要再分彼此了，你可不能破坏军民团结啊。”
“大哥，我真的不饿。”
“好，你不吃，我也不吃，军民同甘苦共患难嘛！”
“大哥，……”柱子无语。
一段长时间的沉默后，夜完全黑了，车上正是晚饭时最热闹的时候。柱子斜对面座位上的是一对中年夫妇，男的起身去接开水，回来时却拿着行李把妻子叫走了，代替他们的是一个穿铁路制服的黑脸汉子和一位六十多岁的老人。
对面座位上的精壮小伙子自顾拿出一整只烧鸡大口地吃起来。柱子强忍着屏蔽从对面座位上飘进自己鼻孔里的烧鸡的香气，但忠实的肚子还是出卖了自己，咕噜噜地叫了一遍又一遍。眼镜男不失时机地再次邀请：
“来兄弟，陪大哥吃点儿，我都快饿坏了。”
柱子再次婉拒。
“我看出来了，兄弟是个讲原则的人，那你就吃个水果，也算给大哥个面子，让我有个台阶下不是。”这附在柱子耳边的低语让柱子实在没法拒绝，只好接过了递过来的苹果。红红的，又大又脆，与柱子家乡的苹果真是不一样。柱子小口品着，他珍惜这苹果，也珍惜这邂逅的友谊。
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