海浪轻轻拍打着"黑玫瑰号"的船舷，月光洒在船帆上，泛着银色的光芒。
卡洛琳娜站在船首，望着北方的星空。三个月来她的海盗联盟已经初具规模，但她知道，要想在东洋立足，仅靠现有的力量还远远不够。
"My Lady，"安娜急匆匆地走来，"刚收到消息，有一支商船队正从北海驶来，应该是红毛人的船队。"
卡洛琳娜拿起望远镜。远处海面上确实有几艘商船的灯火在闪烁。但有些不对劲——这支船队的航行路线很奇怪，明显偏离了标准航道。
"打出警戒信号，"她下令道，"通知所有船只保持阵型。"
就在这时，了望手突然惊呼："Lady Carolína，有情况！北面三十度方向，发现另一支船队！"
卡洛琳娜迅速将望远镜转向那个方向。在月光下，她看到至少七艘大型武装商船正从那里驶来。最引人注目的是那艘打头的旗舰，桅杆上飘扬着一面绣有黑色渡鸦的旗帜。
"是北海渡鸦！"安娜惊呼，"这可是北海最强的海盗团之一。"
卡洛琳娜眯起眼睛。她注意到那支所谓的红毛商队正在加速，显然也发现了北海渡鸦的船队。更有趣的是，这两支船队的航向都指向同一个地方——前方不远处的一个隐蔽海湾。
"看来，我们的老朋友给了一个不错的情报。"卡洛琳娜轻声说。两天前，老汉斯告诉她在这片海域可能会遇到一些有趣的"朋友"。
"My Lady，我们要怎么做？那可是北海渡鸦，连红毛人的战舰都不敢轻易招惹他们。"
"观察，"卡洛琳娜露出一丝笑容，"每个人都以为这是一场巧遇，但我怀疑，这其实是一场精心安排的相遇。"
果然，当三支船队都驶入海湾时，诡异的事情发生了。那支所谓的红毛商队突然改变队形，同时升起了一面特殊的旗帜——上面绣着一只金色的鹰隼。
"那是......东方商人？"安娜困惑地问。
"不，"卡洛琳娜摇摇头，"那是明国的商船，伪装成红毛人的样子。看来，我们的老朋友给我们安排了一场有趣的聚会。"
就在这时，一艘小船从北海渡鸦的旗舰驶出，朝"黑玫瑰号"驶来。
"准备会客，"卡洛琳娜吩咐道，"让马库斯医生准备好他珍藏的那瓶雪莉酒。"
当小船靠近时，卡洛琳娜看清了船上的人——一个身材魁梧的北欧汉子，满头红发，络腮胡须，正是老汉斯说过的北海渡鸦的首领埃里克。
"欢迎，黑玫瑰的女主人！"埃里克用洪亮的声音喊道，"看来老汉斯说对了，您确实很准时。"
"准时赴约是淑女的基本修养，"卡洛琳娜优雅地回礼，"尤其是在遇到这么多有趣的朋友时。"
埃里克哈哈大笑："您说得对。今晚，还有一位更有趣的朋友要见您。他刚从东洋来，带来了许多有趣的消息。"
卡洛琳娜的眼神闪动了一下。东洋来的客人？难道是......
不久后，在"黑玫瑰号"的会客舱内，三支船队的首领齐聚一堂。除了卡洛琳娜和埃里克外，那位装扮成红毛商人的东方客人也露出了真面目——他的随身配剑和举止都显示出不凡的身份。
"在下李修然，"他用流利的西班牙语说道，"久闻德·席尔瓦家族在东洋的声名。令尊当年在泉州和满剌加的事迹，至今仍被人传颂。"
卡洛琳娜注意到这个曾有一面之缘的东方人虽然看起来年轻，却有一种超出年龄的沉稳。最引人注目的是他的眼神，仿佛能看透人心。
"父亲确实经常提到东洋的朋友们，"她谨慎地回应，"不过，李先生此行恐怕不只是为了叙旧吧？"
李修然微微一笑："确实。我此行是带着郑提督的诚意来的。他听说德·席尔瓦小姐有意东渡，特意派我来商议一些合作的可能。"
"郑提督？"卡洛琳娜挑眉，"郑芝龙？"
"正是。"李修然点头，"现在的东洋海域局势复杂，红毛人的势力日渐壮大，倭国的海盗也越发猖獗。郑提督认为，是时候寻找一些新的盟友了。"
埃里克插话道："我可以作证，李先生确实代表着东洋最强的海上力量。我的船队去年在北海航线上就得到过他们的帮助。"
卡洛琳娜若有所思。父亲的航海日志中多次提到过郑芝龙这个名字，称他是东洋海域最有远见的人物。如果能得到他的支持，对自己东渡的计划无疑是极大的助力。
但还有一个问题......
"不知李先生是如何说服红胡子老汉斯帮你安排这次会面的？"她突然问道。
李修然的眼中闪过一丝赞赏："果然瞒不过您。实不相瞒，老汉斯欠了郑提督一个人情。两年前，他的儿子在东洋遇险，是郑提督派人救了他。"
"原来如此，"卡洛琳娜微笑，"看来，我们的老朋友在给我们制造相遇的机会啊。"
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