眼看着夜幕如墨，缓缓浸染临安城外的山洞，洞中男子剑眉紧蹙，焦灼地踱步。
他衣衫虽沾满尘土，却难掩其英气。
经过修整，男子气色好了许多，但他深知自己此刻处境危险，不能坐以待毙，只是心中仍纠结万分。
“是径直返回京城大本营，还是冒险折返临安，探探究竟？”男子喃喃自语，目光闪烁。
他思忖着，临安城此刻看似危险重重，但也许正因众人皆觉危险，反而疏忽了防范，正所谓灯下黑，说不定那里才是最安全的地方。
这般想着，他咬咬牙，下定决心，朝着临安城的方向潜行而去。
行至半途，男子瞧见一对主仆沿着小路走来。
他身形一闪，隐入路旁树林之中，透过枝叶缝隙悄然观察。
那主人是个中年胖子，身着锦缎长袍，只是此刻皱巴巴的，脸上满是懊恼之色，嘴里不停嘟囔：“真晦气！这路引居然丢了，这可如何是好？”
仆人则是个精瘦的小个子，身着灰布短衣，头戴一顶旧毡帽，点头哈腰地劝慰道：“老爷莫急，常言道好事多磨。
所幸银钱还在，咱们返程路程也不算远，大不了再来一趟。
待老爷做成这笔生意，年前定能大赚一笔。”
胖子听了，眼睛一亮，脸上的阴霾散去不少：“嗯，你这小子，说得倒也在理。”
待二人走远，男子从树林中走出，心中疑窦丛生。
他暗自思忖：“这二人丢了路引，银钱却不曾被盗，此事透着古怪。
莫不是……手下之人乔装改扮，潜入临安城寻我？
若真如此，我倒更要走这一遭了。”
念及此处，男子加快步伐，向着临安城奔去。
入城之后，男子寻了处隐蔽的角落，换上一袭寻常书生的青衫，头戴方巾，手摇折扇，摇身一变成了个文弱书生。
他压低帽檐，混入人群，朝着城中最热闹的集市走去。
一路上，他留意着周围行人的神色与言语，试图从中发现些许蛛丝马迹。
行至一家茶馆前，男子听到里面传来阵阵喧哗。
他心中一动，迈步入内。
茶馆内茶香袅袅，人声嘈杂。
男子寻了个空位坐下，唤来小二点了一壶茶，耳朵却竖得老高，听着周围人的闲聊。
“听闻近日临安城不太平啊，全城戒严，只进不出。”一个老者摇头晃脑地说道。
“可不是嘛，我还听说官府在四处搜查，好像在找什么重要人物。”一个年轻后生接话道。
男子心中一凛，面上却不动声色，端起茶盏轻抿一口，心中暗自盘算：“只进不出？这么大的声势是冲着我来的？”
男子随手丢下碎银，点头大步离开。
男子印象中临安城的苏知县勤政爱民，不是那个人的阵营。
可为何会如此行事？
无论如何，他不能暴露行踪，还是想个办法离开这是非之地为好。
男子悄然步出茶馆，身影在夕阳余晖下显得格外落寞。
他专拣偏僻无人的小巷而行，脚下的石板路回响着他略显沉重的步伐。
心中念及在茶馆听闻的消息——临安城只进不出，男子眉头不禁拧成一个川字，懊悔之意如潮水般涌上心头。
“我怎的如此莽撞？明明已脱身，为何还要折返，这岂不是自投罗网？”
他暗自咬牙，虽有些懊恼，可心中却有股莫名的执念如绳索一般，紧紧拽着他的心，驱使他重回这险地。
“走，去那边看看，莫要偷懒！”一声粗粝的吆喝打破了小巷的寂静，紧接着便是杂沓的脚步声由远及近。
男子面色一紧，抬眼四望，只见四周皆是高墙，并无他处可躲。
他当下心一横，提气纵身，欲翻墙而过。
然腹部忽感一阵剧痛，似有烈火灼烧，那股提聚的气息瞬间溃散，他一个踉跄，险些摔倒。
正自心灰意冷之际，一股雄浑外力蓦地自身后袭来，如鲲鹏展翅，携着他冲天而起，轻盈越过墙头。
双脚落地，男子嗅到一股熟悉的气息，那紧绷的心弦这才松缓些许，靠着墙缓缓坐下。
此时，一位身着黑衣劲装的男子屈膝跪地，抱拳道：“王爷，影一来迟，望王爷恕罪！”其声低沉，却难掩愧疚。
谢子卓抬眸，见影一面色苍白，额间汗珠细密，那往日冷峻不显情绪的双眼，此刻满是自责与惶恐。
谢子卓微微摇头，轻声道：“起来吧。他们几个……如今怎样？”说罢，心中却揪紧，目光中隐隐有忧色。
影一闻言，眼眶顿红，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让其落下，颤声道：“禀王爷，他们……已完成使命。”
谢子卓听闻，如遭雷击，身形微微一晃。
他闭上双眸，脑海中浮现出往昔遇险时，那几人护着他的情形，那些鲜活的面容如今却已消逝。
虽早料到会有此日，然此刻真的来临，心中的悲痛与酸涩仍如汹涌浪涛，几欲将他淹没。
良久，他深吸一口气，压下心底的悲戚，缓缓睁开双眼，眼中已恢复往日的深邃与沉静。
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