“我可忘不了，”戈尔德鲁夫厌恶地掏着耳朵，“这几天你天天都在管制室里散发着阴沉的家里蹲气息！”
“呜呜，公主错了……”
好不容易插个嘴，刑部姬又乖乖缩在椅子上。帽子一戴，谁也不爱。
立香暗暗苦笑。这个根源地确实让小刑憋坏了。回头安顿下来，找个机会跟她聊聊天吧。
“所以，这就是鬼灾爆发的真相吗？”
见大家该说说，该笑笑了，修庵终于找个机会问出他最关心的事情。
韦伯很谨慎地组织了一下语言。
“你觉得，它们和你见过的鬼一样吗？”
“给我的感觉，很相似。但是鬼更暴躁，更接近猛兽。不像它们，太安静了。”
“确实。刚才的战斗都没听它们说过一个字。或许是因为施术者在操控吧？”
“那就是说，鬼是失控的傀儡兵？”
“我只能说有这种可能。在正式确认你口中的鬼是什么样的存在前，我不能妄加猜测。”
修庵不再说什么，只是抿了抿嘴唇，便默默回到马车上。
那大概是失望的表情吧，立香知道，但同时也带着期待。只能祈祷这件事最后的结果，不会再让修庵感到更多痛苦了。
这样下去，会有某种不好的事情发生。
立香总有这样的预感。
*****
在迦勒底琢磨他们的新发现时，曹操领着大军回到了洛阳。
就算是从者，十几天的旅途也够折腾的。可能的话他想好好休息，当然是在面见天子之后。
安顿好大军，曹操领着张辽徐晃，只带数人跟随，前往罗刹街。
这里是前往皇宫的必经之路，曹焱兵早早就等在那石门下。
小伙子很精神地打着招呼。
“哟，曹老板得胜归来啦。”
“呵，看你的样子，洛阳也很太平啊。”
“算是吧。”
模棱两可地答着话，曹焱兵牵过身边的马，骑上去。
“走吧，天子似乎找我也有些事。”
“哦？”
这可不多见。在曹操印象里，天子只单独召见过曹焱兵两次，询问罗刹街的事。绝大多数情况下，曹焱兵都是作为曹操通过罗刹街的护卫随行。
自迦勒底出现以来，还是第一次单独召见曹焱兵。
呵，看来今天的召见不会无聊了。
前往皇宫的路上很平静，众人边聊边走，直到章台阁。其他人被侍卫拦在院外，曹操独自进去。
一进屋，正要下跪，他发现天子并非独自一人，身边立着少司命和云中君。
这又是一个不常见的场景。章台阁是天子非正式会见群臣的地方，一般来说轮不到这两人出场。
曹操很快收回目光，落在天子身上。然后自然地下跪，问候。
天子说声平身，请曹操坐下。
“徐州一事，有劳丞相了。”
“此乃臣之本分。反倒是因为臣的过失，让吕布那匹夫在陛下面前放肆，还望陛下宽恕。”
“吕布已死，丞相不必自责。还是报告徐州战事吧。”
“遵命。”
曹操便详细地报告了整个过程。从离开洛阳开始，到进入下邳结束。所有细节逐一报告，说了得有二十多分钟。
天子并不发表意见，只是聆听，偶尔点一下头。少司命和云中君更是如同雕像一般。
等曹操都说完了，天子依旧是面无表情。
慢慢说道。
“所以，迦勒底仍然在逃，皆因那突然现身的从者扰乱了战场。”
“陛下明鉴。但臣也不会无视自己的过失，还请陛下治罪。”
“丞相无须在意，将功补过便是。既然迦勒底未除，将士们还得多操劳些时日啊。”
“请陛下放心。臣已派人去打探迦勒底踪迹，同时整顿军马。一个月后，便可再度出征。”
“这恐怕不行。”
天子稍微动动身子，换了个坐姿。
“迦勒底一日不除，天下一日不宁。虽然对不起丞相，但朕只能容你三日。三日后发兵。”
曹操一惊。
“三日？但，迦勒底的去向……”
“朕已经查明了。昨日，他们从平春进入荆州地界，想必是要前往新野去招募山贼，却料不到山贼已被丞相所灭。朕想，他们应该会停留在襄阳新野，要么便是樊城。所以朕要丞相准备发兵荆州。”
曹操越听越吃惊。平春？迦勒底从那边进入荆州了？那这一路他们可没少爬山过水吧？
还有整天待在宫里的天子是怎么知道的？机关鸟？不太可能。数量太少姑且不说，迦勒底肯定会提防的。
但就算不考虑这些。
“请恕臣直言，陛下。此时出兵，并非明知之举。”
天子表情未变，语气却紧了些。
“丞相何出此言？”
“北方，西凉，徐州，战事不断，百姓尚未安定。连续征战，劳民伤财。如今不服朝廷者，仅益州刘璋，荆州刘表，已是孤掌难鸣。陛下当安抚民心，奖励耕作，恢复流通。则国库充盈，百姓安居。若如此，纵使迦勒底巧舌如簧，也难兴风作浪。”
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