乔增德着实吃了一惊。他不喜欢彭中庭，但也没恨到让他死的程度。他想起老彭锃亮的秃头，心里还感觉有点空落落的难过。他又把宝贵的金凤牌绵浆卷筒皱纹卫生纸扯下一截，递给昝茜。
“老彭一辈子兢兢业业，怎么就这么去了......”昝茜边哭边说，“他是我们家的顶梁柱啊！”
韦老师站起来，过去拍拍昝茜。她昨天下午来学校上课就听说老彭出事了。
彭中庭昨天来上班，刚在办公室坐下没一会儿，摸了浑身的口袋，发现没带烟。他溜达着出了校门，特意多走了十五分钟，因为银耳朵胡同的书苑超市卖的香烟比别的地方便宜一毛钱。他买了一包马群，想站在超市门口抽一根，摸了浑身的口袋，发现没带火柴，就又钻回超市，买了盒火柴。
他站在书苑超市门口，抽出一根香烟用牙咬住，再抽出一根火柴，从上到下“滋啦”一声划着火。他刚要努努嘴把香烟头送到火上，一阵小风吹来，火柴像小鬼一样四下乱晃，接着冒一缕烟，灭了。
彭中庭骂了句“妈个巴子的”，转转身，又抽出一根火柴。
这次，他小心地把划着的火柴捧在半握的空拳心里。火焰轻晃两下，直直地烧起来。彭中庭刚要努努嘴把香烟头送到火上，就听见自己的脑袋“噗戚”一声。香烟支在他嘴角，屹立不倒，火柴棒掉到地上，没等烧完就枯萎了。
一个骑摩托的青年摔在地上，看着彭中庭头上的血从马路牙子的尖角上涨潮一样弥漫开来，撩起腿，骑上车，跑了个无影无踪。
书苑超市的老板招呼路人赶紧把彭中庭送到医院，那盒刚刚打开的马群牌香烟已经早不知道去哪儿了。
超市老板给彭中庭垫付了一部分医药费，又折回去超市，半打听着找到昝茜的星辰书店。昝茜听到消息，奶砸肚子肚子砸奶，晃荡着满身肥肉跑到医院，连彭中庭最后一面也没见到。
一整夜，她自己一个人守在急救室门口，也没有给儿子儿媳妇打个电话，因为儿子家也没有电话。
医院还在等着补交费用，昝茜涕泪交加才求来医院宽限一个上午。
她眼里含泪，不知道怎么走到的长天师大，她想，老彭大小也是个干部，长天师大多多少少会管的吧？
本来昝茜是有机会以彭中庭配偶的身份也留在长天师大的，虽然她识字不多，但在后勤帮帮厨这样的工作也可以做。但年轻时候的昝茜压根儿瞧不上烧锅燎灶的活儿。她觉得自己嫁了读书人，那她自己怎么也得做份与读书相关的工作。
正巧长天师大和星辰书店合作印教材、试卷，昝茜就自告奋勇地去了星辰书店。虽然是理货搬运的体力活，但好歹沾着“书”的边儿，昝茜干得很起劲。
现在后悔也来不及了。彭中庭这一走，家里几乎就全垮了。
昝茜忽然想起家里的孙子，她一下子止住哭声，冷静下来。她拉住乔增德的胳膊，把红肿的三角眼使劲睁开，带着祈盼的目光看着乔增德说：“增德，老彭生前最器重你，你能不能帮我找领导说说，给老彭算工伤？”
乔增德犯了难。这种事他还是第一次处理，他只得老老实实地说：“嫂子，彭主任的事咱们得问问看，我当然想给他算工......伤，但是这不是我能说得算的。唉，这也太突然了。这样，你先处理其他事，我现在就找领导问问看。”
他看了看表，离上课时间还有一个小时。
昝茜惦记着家里的孙子，儿子还不知道......她的眼泪又涌上来。
她只能等着乔增德的消息：“那增德，我先回家，孩子在家不知道怕成什么样儿了。”
乔增德把昝茜送到楼道口，回到教研室一屁股坐下。他已经从震惊中缓解过来了。他答应了昝茜，但这种事找谁，他却不知道。他正在想着怎么处理，覃舒就来请他去见李仲森。
乔增德马上起身，去了校长办公室。
李仲森还不知道彭中庭出事。他找乔增德是为了分房子的事。学校分配的住房数量很有限，紧着教授分完，副教授的房子就不够了。李仲森召集会议，主要是做做副教授们的思想工作。
分粥的事自古是不患寡而患不均，只要副教授都没有分配房子，那谁也不能和教授攀这碗粥。乔增德心里也有些不服气，毕竟自己是“破--格--儿--”，但是李仲森亲自开会，他也就不再多说什么。
会议很简短，乔增德会后把彭中庭的事给李仲森做了汇报。他没有提因公死亡赔偿的事。是不是因公，要不要赔偿，那是领导的事，他才不会笨到给领导添麻烦。
当着昝茜的面，乔增德没忍心说“工亡”。同事一场，彭中庭也算帮过他，乔增德多加了一句：“校长，彭主任的太太今天早上过来了，医院还在等着补交费用。”
乔增德想起自己的妹妹乔雪花，他知道在医院等钱等人是什么滋味。他不由得对昝茜有些同情，毕竟往后，她的日子艰难了许多。况且，谁也不能保证意外不降临到自己头上。
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