“日安，我想您是韦兰先生吧？”
“啊，是的，我是……”
罗兰状态不佳，他刚从工坊出来透透气，脸上满是汗水。虽然还是中午，但他并不在意别人看到他脏兮兮的脸。这个世界上的工匠们大多都脏兮兮的。
站在他面前的是一个他从未想过会上门拜访的人。虽然这人现在穿着不同，但他曾是镇长。在镇广场的一些公告活动中，罗兰见过他发表演讲。即使新城主出现时，这人也在场。
“很好，韦兰先生，我不会占用您太多时间，我只是来传达一个消息。”
这人现在看起来更像一位老管家，而非镇长。他穿着一套精致的西装，搭配背心和白手套。在那手套里，他拿着一封信，信封上有瓦莱里安家族的徽章封印。
“这是？”
“这是亚瑟·瓦莱里安领主的信，领主希望您能积极回应他的召唤，详情都在信里，请您尽快阅读。”
罗兰只是盯着这封密封的信，愣了一会儿神。他送给新城主的傀儡大概就是这封信的缘由。这封信带来的是喜悦还是绝望，只有读了才知道，但也许这位管家能先回答一些问题。
“领主召唤我？”
“恐怕我不能透露更多信息了，我的任务只是送信，那么我就告辞了，韦兰先生。”
老人在他面前优雅地鞠了一躬。这让他想起了阿登庄园的老管家，两人身上有相似的气质。费迪南德现在看起来有点不同了，因为在演讲时他似乎更放松。现在却像是换了个人，扮演起了一位真正的高级管家。
“啊，好的，日安……”
费迪南德转身离开。不远处，他看到三个人手持长矛站在树林边。他们显然是城里的守卫，其中一个他认出是城门守卫。
“也许我该清理一些树木……”
过去，他曾决定清理出一条通往他店铺的路。没有路的话，马车无法穿过这片茂密的森林。现在只有管家来还好，但一些贵族要是得穿过森林才能到这儿，会觉得受到冒犯。
送信的人走后，伊洛蒂亚在罗兰看信时迅速从店里探出头来。
“那不是镇长吗？”
“我想是。”
伊洛蒂亚看着罗兰手中的东西，然后提出下一个问题。
“他是来送这个的吗？”
“看起来是。”
虽然他觉得信里不会有什么不利的内容，但他也不确定。也许新城主发现了他的真实身份，想敲诈他？这可能性极小，因为他离开阿登庄园时还不是什么名人。
除了他最亲近的家人，可能没人能认出现在这个年龄的他。大概有一半的家人都认不出，罗伯特有点不同，因为他们年轻时互动更多。
他的两个哥哥和姐姐只有在家庭聚餐时才见面，而家庭聚餐随着时间推移越来越少。他们的父亲忙于军事工作，不太在庄园里。只有他回来时大家才会坐下来吃饭，但即便如此，大多数时候他的哥哥们也不在，因为他们在骑士学院很忙。
“这是领主的信，你可能应该自己看。”
谢天谢地，伊洛蒂亚没有追问，只是转身离开。罗兰甚至考虑过在她面前读信以增进信任，但他没机会了。他们又没结婚，所以还是存在一定程度的保密问题。就像她在他来到这座城市之前没有打听他的过往一样，他也没有。
“那就看看吧……”
伊洛蒂亚离开后，他决定回屋打开信。他手心有点出汗，把信举到面前开始阅读。
“……这家伙在想什么？”
信里满是华丽的辞藻，有点难懂。如果他是个普通铁匠，看了开头几句可能就头疼了。
信的开头，名叫亚瑟的人开始赞扬他的技艺。他送去的傀儡似乎起了作用。在一段赞扬之后，终于说到了这封信的重点。实际上是一个商业合作的邀请。
“我注意到您被不公正地禁止参与我们瓦莱里安拍卖行的活动，我希望能进一步讨论这个问题……”
看起来领主调查了他被拍卖行禁止的事情。罗兰知道瓦莱里安家族是那家拍卖行的真正所有者，现在他似乎又有了一次机会。
“所以简而言之，他非常喜欢那个傀儡，所以看到了潜在的商业机会？”
亚瑟·瓦莱里安是这座新兴城市里的新角色。他还没有和矮人联盟或其他强大的商人签订任何合同，这很正常。如果他愿意，他完全可以解除对罗兰的禁令，让他拥有更广泛的客户群体。
“问题是，他为什么愿意和我合作而不是和矮人？难道矮人不能给他提供类似的商品吗？”
罗兰不太确定亚瑟的意图。虽然他能制造出可能卖高价的傀儡，但他毕竟只是一个人。他的产量不高，无法持续为拍卖行提供傀儡制品。
另一方面，矮人有更多的工匠，可以大量生产。也许将来会出现一些更高级的铁匠，如果他与拍卖行作对，他们可能会决定不再使用它。他们有自己的店铺，可以把商品直接放在货架上。
他们并非真的需要拍卖行，在拍卖行还得分享一部分利润。但它仍然是一个投放商品的好地方，因为那里有一种独特的吸引力。有些人喜欢在竞价战中炫耀，这确实会抬高价格。
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