此行路途遥远，起码得耗费一周时间，沿途还要多次停歇休整。这王国地域广袤，大城市自是繁华安稳，可出了城，野外便是怪物的地盘。它们循着神秘的迁徙路线游荡，有的还霸道地圈定领地，筑起“小王国”。要是商队不小心闯进某个哥布林部落的新据点，一场恶战在所难免。好在队伍里冒险者、护卫不少，罗兰心里估量着，真遇上事儿，自保应当不成问题。
他不过是个独行旅人，眼下没加入任何公会，犯不着主动卷入混战。如今世道不太平，那神秘莫测的深渊教团说不定正暗中盯着他的一举一动，行事稍有不慎、太过张扬，消息传出去，指定惹来大麻烦。上次他情急之下使出火焰箭法术，周围可不少人瞧得清清楚楚，还是低调行事为妙。
罗兰视线落回身旁，看向自己亲手打造的武器，有它傍身，旁人眼里，他就是个实打实的魔力战士。再加上铁匠职业赋予的力量加成，他的力气不输给旁人，高智力更是锦上添花，能让剑释放的魔法攻击威力倍增。
听着队伍里嘈杂的交谈声，马车缓缓向前。罗兰乘坐的这辆极为普通，一路颠簸摇晃，活像在风浪里飘摇的小船。他没摆什么莲花坐、冥想架势，只是闭眼，屏气凝神，默默引导魔力在体内流转，一心扩充魔力池。
马车晃得厉害，想专注练习新技能谈何容易，刚凝聚起的一丝魔力，瞬间就被颠散了。不过罗兰转念一想，这何尝不是磨炼意志力与专注力的好机会？越是艰难，越能锤炼心境。
队伍沿着尘土飞扬的土路蜿蜒前行，几个小时过去，身后的城市渐渐模糊，消失在视野尽头。途中，他们路过几个静谧的村庄，村民们投来好奇又戒备的目光。夜幕悄然降临，如一块黑色幕布，将大地笼罩，商队顺势停下来扎营。
罗兰虽不爱与人打交道，可肚子饿起来，也由不得他任性。商队组织者手脚麻利，指挥众人搭营，马车围成圈，中间燃起熊熊篝火，火光跳跃，映红了众人的脸。要是夜里有敌人远程偷袭，马车便能充当坚实的掩体。
罗兰低声嘟囔着，把兜帽拉低，遮住大半张脸。长久离群索居，他的社交能力严重退化，像一把生了锈的锁，打不开、合不上。多年来躲避旁人、疏离家人，让他愈发孤僻，平日里无故跟陌生人搭话，都成了难以逾越的大山。
他慢慢走向篝火，一位年长的妇人守在锅旁，锅里炖煮着吃食，香气袅袅飘散，勾得罗兰肚子里的馋虫直闹腾，走近了，他忍不住咽了咽口水。众人自觉排起队，他便默默跟在后面。
离开独处的马车，罗兰终于看清同行的都有谁。队伍里种族混杂，多数面孔虽说陌生，却也有几分熟悉，大多还是和他一样的人类。这儿的人成分复杂，几乎囊括了各行各业，有精明算计的商人和沿街叫卖的小贩，有浑身伤疤、眼神坚毅的冒险者，还有身披重甲、手持利刃的护卫。罗兰的目光忽然被一家人吸引，他们带着个婴儿，小家伙咿咿呀呀，引得旁人纷纷侧目。这般拖家带口踏上险途，可不常见，说不定和他一样，怀揣着寻找安稳去处的期许。
他还留意到件怪事，多数护卫像被无形的线牵引着，紧紧挨着一辆颇为奇特的马车。那车比别的都长，车尾突兀地装着铁栏杆，里头黑黢黢的，罗兰不禁心生疑惑：莫不是关着什么猛兽，防止逃脱？
他又瞧见马车上有个怪异符号，一时间大脑飞速运转，绞尽脑汁回想，终于记起在哪儿见过。
“奴隶贩子？”罗兰心头一惊，记忆潮水般涌来，他曾见过有人皮肤上烙着这一模一样的符号。那是个三曲枝环形的图案，圆润规整，螺旋内侧有三个圆点，透着股阴森的气息，是这异世界公认的奴隶标志、奴隶贩子的招牌。
这世界动荡不安，战乱频发、纷争不断，奴隶的存在如同顽疾，难以根除。种类也是五花八门，有战犯奴隶，战场上被俘的士兵，一旦打了败仗，沦为奴隶便是他们的宿命，他国的高阶贵族战败后，下场同样凄惨；有罪犯奴隶，顾名思义，里头大多是强盗、杀手、小偷这类作恶多端之人，罪行轻重决定了他们要服苦役的时长；还有债务奴隶，身负巨债之人，债台高筑、无力偿还时，便可能被债主一纸契约，卖作奴隶，有人甚至狠下心拿家人抵债，一并归入此类。
在这异世界，一旦被打上奴隶烙印，便如深陷泥沼，插翅难逃。要经法官严苛审判定罪，往后身份识别时，通过特殊技能或是魔法装置一查，便能原形毕露。多数时候，这烙印就是一辈子的枷锁，至死都难以摆脱。当然，也有一线生机，通常是认了主人后，举行个小仪式，主人便可大发慈悲，放其自由。
虽说这奴隶身份不强制人服从主人命令，但奴隶主自有手段。最简单粗暴的，便是给奴隶戴上特制的项圈，形状大小各异，多数人戴在脖子上，显眼又屈辱；也有做成戒指、手镯的小号款式，隐蔽却同样致命。项圈暗藏玄机，能瞬间放电，电击佩戴者，疼得人死去活来，奴隶主只需掏出遥控装置轻轻一按，便能让奴隶生不如死。有的甚至丧心病狂，在项圈里装了炸药，专用于看管那些危险分子，稍有异动，便是粉身碎骨。
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