宋琼瑶的父亲是小学厨师，对外常以老师自居自称，以凸显自己文化人的特征。这一点，从小女儿那矫情的名字就看得出来。
宋琼瑶长得好看，百里以内都找不出这样水灵的姑娘——肤色雪白，身材窈窕，只要不问来处，就没人知道她是个地道农村姑娘。
长乐决心就要娶琼瑶为妻。
李春仙对罗长乐的选择并不满意，宋琼瑶和她心目中的媳妇形象相距甚远。
夜晚，她抽着烟和三丰商量对策：“这哪里是个农户家的姑娘，这倒是城里的小姐。这样的姑娘怎么能种田？怎么能劳动？——再说，我们主要的目的是生孩子，她那小腿，和锥子似的，绝无可能是好生养的。你还要和长乐多谈话，叫他别做这样的梦。”
罗长乐是色迷了眼睛，脑子里那宋琼瑶的大眼睛挥之不去，一个都不再看，要定了宋琼瑶。甚至于春仙又找了媒婆来看，他连照片都不愿意再翻。
长乐的婚事不能再拖，春仙也只得顺着儿子的意思。她自己劝自己：“媳妇总是要教的，没有人生来就做媳妇。彩霞那时候也是个细腰身，现在不也结实了许多么？——我会调理人。”
罗三丰实在是没有办法，只好备好了猪头好酒，上门拜媒婆去了。
宋琼瑶对罗长乐也是早有耳闻，她家也给长乐卖过瓜子。但她忌讳着罗长乐的肺疾，想着决不能嫁给一个肺痨鬼。媒婆坐在宋家的土炕上，一边帮着宋母理线，一边对琼瑶说道：
“我的大小姐！你再不能多考虑了，这十里八乡谁不知道人家罗长乐的名字！长乐又不似那只晓得地里干活的粗汉，是真正的斯文人。小病小痛谁没有？你瞧长乐那六尺多的大个子——没病没灾的都长不了他这样的大个子好体格。”
宋琼瑶摇摇头，心里不满意：“有这富贵病，没有富贵命。”
媒婆回来如实告诉了罗三丰。罗三丰想来想去，想着要在其他地方给儿子找补一点。可惜家里并不宽裕，不见得再给小儿子盖个新房吧？
春仙算着家里的开销往来，只得再来做长乐的思想工作：“人家在城里时间长了，心高，看不上我们这样的农户人家。再说，你不是个能劳动的料子，应该找一个能吃苦的管家子老婆才行。咱们家，伺候不了那样的娇弱小姐。”
长乐不说话。
那时晚饭过后，天色已黑。家里舍不得开电灯，母子两个就在黑暗中说话。春仙的烟头在黑暗中一亮一亮，时而伴随着她的叹息。
春仙自认为自己的语气是温柔的、是带着情感的：“你大哥，现在把那几亩地还伺候不明白，到了年尾，我还得接济他。你干不得活儿，也就全靠我养着。”又说，“你这样身子，若不花大钱，那宋家是不会放女儿的，这事你清楚得很。长健马上也要结婚，我的担子很重。咱们预备的这些钱，其实不如找个低价的苦孩子，到家来就能扛起家业来的才好。”
但在长乐看来，母亲好似是明里暗里说他没本事——媳妇的价格，就代表在母亲心中他的地位——母亲总拿他当残疾人看。现在要结婚了，母亲也把他划在残疾人那一列。
罗家祖传的高自尊，连长乐都没能避免。
她话刚一说完，长乐就忽然站起来，赌气似的说：“过日子，全算计在女人身上，能过好么？您倒是刚强，倒是苦孩子，我们的日子过好了吗？”
这话说得太过于尖锐，李春仙好似被狠狠扎了一刀子。她气得颤抖，气得哭，气得把儿子捶打了一顿，嘴里喊着：“还不够好？还不够好？你还要怎样好！若没有我，这家早绝种了！你个狗娘养的没有良心！”
母子两个，彼此都不承认对方的人格。可母子两个，又是最熟悉彼此的人。
这次冲突过后，他们没再提起过结婚的事情。唯有罗三丰，还殷勤记挂着这个事情：“从小他就那样，只要他喜欢，他必能做好。若寻了个不得他心意的，闹翻了，反倒不好。”
李春仙又伤心又烦闷，问：“你说的倒是轻松。现下，他没半分家私，又干不得活儿，就算是有点脑子，毕竟也是小聪明。宋家那姑娘，心高得很。她又不傻。”
三丰已经五十有余，其实这些天他谋划了另一件重要的事，或许有办法解开当前这个胶着的局面。三丰对李春仙说道：“家里条件不好，一时半会是也好不了。我还算是吃国家的粮，要不我就退休，把这缺儿让给儿子。有了这层吃公粮身份，他面子上也好看些。”
春仙冷哼了一声：“你明明知道这些年为了你们罗家，我榨干了精力，再熬不出什么油来。如今你退了，拿着几十块的退休工资，够吃什么的？更何况长健结婚也要钱，长欣也还没嫁出去。”
三丰早考虑到了，接着妻子的话头，他计算着：“长乐即便结婚了、有了工作，其实也不过还是个农民，家里的地他还是要负责。他的工资就还先是我拿着，咱们毕竟还是一家人。到分家的时候，那时再说。当前的问题，是要先给长乐娶媳妇。等到他岁数大了，越不好办。”
春仙觉得这个计划很好。于是老夫妇两个商量定，当即就去办了退休，把名额让给了儿子长乐。
长乐身弱，一个扁担两桶水，他只能扛得动扁担。原本他只知道在家写字读书，再帮着母亲糊弄一下伙食。这回好了，父母安排了他的工作后，他不得不跟着父亲去远在四十里开外的单位上班。从前读的那些风流着作，全部换成了农林百科与思想教育不说，他还要负责农林类相关的生产任务。
——这工作，简直是对他精神和身体的双重折磨！
长乐自己还未适应这种工作，根本不觉到幸福。但在外人看来，他脱离了面朝黄土背朝天的农民阶级，受到时代福荫而不必凄凉老死在黄土中，是个有福之人。
编制落实后，就连一直拒绝他的宋琼瑶，都松口说愿意和他见上一面。
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