寒冷冬日里堆积起来的皑皑白雪，只需阳光稍稍洒落，就会迅速消融殆尽；房檐上安静地流淌着晶莹剔透的水滴，仿佛在诉说着岁月的静好。屋檐之上，各种各样的鸟儿穿梭往来，它们或嬉戏打闹，或追逐觅食，给这座古老而庄严的紫禁城增添了几分生机与活力。
时光荏苒，季节更替，春天离去秋天到来，紫禁城中的树木也经历着一次又一次的轮回。旧叶凋零，新叶萌发，每一片叶子都承载着历史的记忆和生命的律动。这些树木见证了无数个朝代的兴衰荣辱，目睹了无数人的悲欢离合，它们如同沉默的守护者，静静地伫立在那里，用自己的方式讲述着过去的故事。
这一年来，她勤勤恳恳，风雨不落的给太后跟富察皇后请安。富察皇后刚开始是厌恶她的，日子久了，成见也慢慢消了。
她懂事乖巧，没什么小心思，能如此乖顺侍奉自己不争不抢，富察皇后十分欣慰。
若是后宫的妃嫔人人都如此乖顺懂事，她也不必殚精竭虑。
嬿婉一等再等，终于等来了乾隆十二的冬天。
如今她与玫嫔已经成了至交好友，成为了皇上与太后眼前的红人，在这紫禁城里早已有了她的一席之地。她已经不再是那个任人宰割，卑贱粗鄙的魏嬿婉了。
刚入冬时她便借口感染咳疾，一连一月都未曾侍寝。
宫里人人感叹她命薄福浅，享不了这滔天的富贵，只有她知紫禁城这平静水面下的暗潮汹涌。
京中突然传起痘疫，宫中人人恐慌。九月起便痘疫四起，从河北蔓延到京郊一带，最后竟然波及京城。
京中一片恐慌，人人紧闭门户，生怕波及家中小儿。一时间京中多有小儿夭折，数以百计，宫中惶恐不已。
富察皇后所生的七阿哥永琮本就娇弱，为了保护这个儿子，富察皇后下令，长春宫上下戒备森严，不许生人出入。
后宫妃嫔也被下令不用到长春宫请安，太后的慈宁宫亦是如此。
见此，嬿婉也乐得自在，每日就在永寿宫侍弄花草，看书习字，弥补自己当宫女时缺乏的通识见闻。
虽前世当嫔妃时学过不少，可嬿婉还是觉得不够，她得努力学，才能变得更好，才能让皇上另眼相待，才能改写那悲凉的结局。
她要打造温婉和顺的妃嫔形象，好在帝后离心时，成为接盘后宫的最佳人选。
鹬蚌相争渔翁得利嘛，嘉妃教过的。
进忠近日一直在养心殿伺候，他深知此时正是要紧的时候，便没敢往永寿宫跑。
一连一个月没见，进忠只能萎靡的拿出嬿婉专门给他绣的护腕以表慰籍了。
丝帕这种贴身东西在太监身上自然是不能出现的，进忠生怕别人抓住把柄，没多久就将嬿婉送的丝帕缝进常穿的衣裳中。
嬿婉上次得了个戒指，想着太监冬日劳作不易，为了补偿进忠，便拿不起眼的灰兔毛给他亲手缝上一对护腕。
上头孤零零的什么也没有，别人见着不会起疑心。
见不着令主儿，进忠便每日带着这护腕，干活都十分小心，生怕给弄脏了。
真是可怜见的，原本二人相见的机会便不多，这会子怕是要害出相思病来。
嬿婉一心在永寿宫里进修，想着日子差不多了，便亲自找来玫嫔。
深宫寂寥，玫嫔近日心事重重，一听到春蝉的消息便匆匆赶来永寿宫。“姐姐这是怎么了？几日未见，怎的如此憔悴？”
玫嫔顾左右而不言他，嬿婉见此连忙将屋里的下人都支出去。
“无事，只是想我那无辜的孩儿了，可惜他额娘是个没用的，至今都没法子帮他报仇。”
“姐姐别太伤怀，母子连心，若是伤了身子，小阿哥也不会放心的。”嬿婉贴心递上一颗剥好的桔子道。
“罢了不说了，都是些陈年往事，你今日唤我来可有事要说？”
玫嫔抬手拭去眼角泪痕，接过桔瓣却无心放入口中，反手放在盘子里。
嬿婉自顾自的说起来。
“前些日子，妹妹娘家递了消息，说是弟弟左禄在酒楼中与人醉酒互殴，被打得及重，我便想，我那弟弟胆小如鼠，除了纨绔些，在京城中是万万不敢生出此种是非的……”
“那便是有人从中挑唆了？”
“我那弟弟有位挚友，他与朋友共放印子钱，得利后二人互分，可偏偏近日闹出人命来，挚友得了消息，连忙组局，饮酒之际出言挑唆，我那蠢弟弟便跟那个朋友扭打起来，此事闹到官府去，挚友借机状告，罪责全赖在那朋友身上了，可怜我那弟弟平白无故被人拿枪使……”
“你弟弟可真傻，鹬蚌相争叫那渔翁得利了。”
见玫嫔将话题引到这，嬿婉顺着她的话往下接。
“所以姐姐，千万不要听小人嗦摆，小心酿成大错。”
“你……你是在提点本宫？”
“昨日让春蝉去内务府取些宣纸，她半路想去看看四执库的旧友，不料路上看到姐姐跟贞淑一块儿出来，臣妾年少时在嘉妃娘娘宫里做事，姐姐可知为何？”
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