在一个偏僻得宛如被世界遗忘的山村里，住着一位名叫吴老三的男子。他的屋子坐落在村边，那是一座破旧不堪的老屋，墙壁上爬满了岁月斑驳的痕迹，屋顶的瓦片也残缺不全，在风雨中摇摇欲坠。吴老三是个鳏夫，妻子早逝后，他便习惯了独自生活。他身材消瘦，脸上刻满了生活的艰辛，那一道道皱纹仿佛是岁月之刀留下的印记。平日里，他少言寡语，与村民们也甚少往来，总是默默地进山打猎、采药，靠着这些微薄的营生勉强维持生计。
这一天，晨曦微露，吴老三像往常一样，背着猎弓和药篓，踏入了那片神秘而广袤的山林。山林中雾气弥漫，那雾气像是有生命一般，丝丝缕缕地缠绕在树木之间，透着一股说不出的阴森。吴老三沿着熟悉的小路前行，眼神警惕地搜寻着猎物的踪迹。突然，一只野兔从草丛中窜出，他的目光瞬间被吸引，毫不犹豫地追了上去。野兔跑得飞快，在树林间东奔西窜，吴老三在后面紧追不舍，不知不觉间，他已经深入了山林腹地。
当他终于射中野兔时，周围的环境却让他感到一阵陌生。这里是一个山谷，四周的树木异常繁茂，巨大的树冠相互交织，几乎遮住了整个天空，仅有几缕微弱的光线艰难地透进来，使得山谷昏暗无光。吴老三皱起眉头，心中涌起一丝不安，但他还是强自镇定，开始在山谷中摸索着寻找出路。
就在这时，一阵若有若无的哭声打破了山谷的寂静。那哭声凄惨无比，仿佛是从无尽的黑暗深渊中传来，饱含着深深的哀怨和痛苦。吴老三心中一惊，下意识地握紧了手中的猎弓，顺着哭声的方向走去。没走多远，他便看到了一棵巨大的老槐树。这棵老槐树的树干粗壮得惊人，需好几人才能合抱，粗糙的树皮上布满了岁月的沧桑。树枝上挂着一些奇怪的白色布条，在微风中轻轻摇曳，像是一个个游荡的幽灵。
在老槐树的树枝间，隐隐约约有一个身影晃动。吴老三咽了口唾沫，壮着胆子走近。当他看清那个身影时，不禁倒吸了一口凉气。那是一个穿着白衣的女子，她的长发如黑色的瀑布般垂落，遮住了脸庞，身体悬在半空，双脚微微晃动，赫然是个吊死鬼的模样。吴老三的心跳陡然加快，恐惧像潮水一般涌上心头，但他心地善良，见此情景竟忍不住开口问：“姑娘，你为何在此寻短见？”
那吊死鬼听到他的声音，缓缓抬起头来。她的脸苍白如纸，没有一丝血色，嘴唇却红得像血，在这苍白的脸上显得格外刺眼。她的眼中闪烁着诡异的光芒，仿佛能看穿人的灵魂。她幽幽地说道：“我本是山中的精灵，与这山林为伴，享受着大自然的恩赐。可谁知，有一天，一群恶人闯入了这里，他们破坏了我的家园，杀害了我的亲人。我无力反抗，含冤而死，魂魄不得安息。只有找到一个真心为我伸冤的人，我才能解脱。”吴老三听了，心中涌起一股同情，他看着吊死鬼，眼神中充满了怜悯，说道：“姑娘，若你所言属实，我愿帮你。”
吊死鬼看着吴老三，露出一丝不易察觉的微笑，那笑容中似乎隐藏着什么。她说道：“你若要帮我，需在每月的月圆之夜，带着我的信物——这条白绫，到村口的古井旁，对着月亮诚心祈祷，直到七七四十九天。这期间，你不能有丝毫懈怠，否则我的冤屈将永无昭雪之日。”说着，她从树上飘下，将手中的白绫递给吴老三。吴老三接过白绫，只觉得一股寒意从手心传来，那白绫仿佛带着千年的冰霜，冷得刺骨。
吴老三回到家中，心中一直想着吊死鬼的遭遇。每到月圆之夜，他便带着白绫来到村口古井旁。那古井古老而深邃，井水在月光下闪烁着神秘的光芒。村民们看到他的举动，都觉得他疯了，纷纷在背后对他指指点点。有人说他被鬼怪迷惑了心智，有人说他是在自寻死路，但吴老三不为所动，他的眼神坚定，一心只想帮助那可怜的女子。
然而，随着祈祷的日子一天天过去，奇怪的事情开始发生。每到深夜，吴老三便常常听到屋外传来阴森的叫声，那叫声像是无数恶鬼在咆哮，令人毛骨悚然。他的屋子周围似乎总有黑影在晃动，每当他试图看清楚时，黑影却又消失不见。而且，他的身体也越来越虚弱，原本就消瘦的身体更加憔悴，眼神中透着疲惫，像是被什么东西慢慢地吸取了生命力。
村里有个见多识广的老人，察觉到吴老三的异样，便忧心忡忡地对他说：“老三啊，你怕是招惹了不干净的东西。那吊死鬼的事，不是你能插手的，你还是赶紧停止吧。这世间的鬼怪之事，复杂多变，很多时候都隐藏着阴谋，你不能被表象所迷惑啊。”但吴老三不听，他固执地摇了摇头，说道：“我既然答应了要帮她，就不能半途而废。如果她真的是被冤枉的，我不能眼睁睁地看着她受苦。”老人无奈地叹了口气，知道他心意已决，也不再劝说。
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