终于，少年修长的手指轻轻合上了厚重的古籍，动作带着一丝不易察觉的留恋。他缓缓抬起头，目光清澈却深邃，如同古井无波，迎向南明锐利的视线，声音平淡得如同在讨论天气：
“南明兄日理万机，族务缠身，竟能抽身驾临我这方寸之地，倒是稀客。”
南明紧抿的薄唇终于开启，吐出的字句却带着深秋的寒意，直接切入核心：“中天之渊的封印，碎了。”他顿了顿，眼神锐利如刀，仿佛要刺穿少年的平静，“天地间如此剧烈的震荡，你当真……一丝一毫也察觉不到？”
少年——或者说，留在此地磨砺道心的化身，微微摇首，动作幅度极小，却带着一种超然物外的疏离感。“此身非我本尊，”他语气依旧淡然，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“不过是一缕分魂所化，寄居于此，体悟红尘，磨砺道心。对外界风云变幻，感知微乎其微，几近于无。”
“磨炼道心？”南明剑眉倏然挑起，锐利的目光中掠过一丝极其复杂的情绪——惊异、探究，甚至隐隐有一丝不甘。他上下打量着眼前这个看起来过分年轻的“少年”，声音低沉下去，带着一种说不清道不明的意味：“没想到……你竟已走在了这条路上。走到了我的前面。”
少年迎着他的目光，没有丝毫闪躲，清澈的眼底掠过一丝几不可察的惋惜。“南明兄肩挑南家万钧重担，族中大小事务皆系于一身，”他缓缓道，声音如同溪水流淌，“心力所耗，远非修行可比。能专心体悟大道的时间，终究是太少了。”
和煦的春风再次拂过庭院，卷起几片落英，在两人之间打着旋儿落下。这一刻，石桌旁的空气仿佛凝固了。少年那句“太少了”，像是一枚投入湖心的石子，在两人心湖同时漾开涟漪。
他们都沉默了，目光不约而同地投向飘落的花瓣，仿佛穿透了时光的帘幕，看到了当年意气风发、纵马同游、心无挂碍的青葱岁月。那份无忧无虑的纯粹，如今已恍如隔世。
短暂的恍惚被现实的紧迫击碎。南明猛地闭了下眼，再睁开时，眼底所有复杂情绪尽数敛去，只剩下家主应有的决断与沉重。他挺直脊背，声音沉凝如铁，带着不容置疑的请求：
“那些被封印了千年的凶戾之物，挣脱束缚，其势滔天。不出半日，它们的爪牙必将触及我族屏障！形势危急，刻不容缓！”他目光灼灼地盯着少年，“还请无疾道众位悬壶济世、妙手回春的医师，念在苍生，出手相助！”
少年平静地看着他，眼中并无波澜，仿佛早已预见。他微微颔首，动作虽轻，却带着千钧承诺的分量：“南明兄放心。当年你我之约，我无疾道上下，从未敢忘。”
话音落下，少年不再多言。只见他唇齿微启，对着掌心轻轻呵出一口气。
那气息离唇，竟非寻常白雾，而是瞬间化作数缕细若游丝、灵动异常的青烟！青烟袅袅升起，如同拥有生命般，在空中稍作盘旋，随即如同收到无声的指令，倏然分射向庭院的不同方向，速度快得只在肉眼中留下几道淡青色的残影，转瞬便融入春风，消失不见。
石桌旁，只余下沉默的南明，和再次拿起古籍、神情已然恢复古井无波的少年。空气中，仿佛还残留着那几缕青烟带来的、一丝极淡的草木清气。
申时的日头西斜，将青萍城斑驳的城墙拉出长长的阴影。城西高耸的望楼之上，上千名披甲执锐的将士，此刻却齐齐屏住了呼吸，一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上头顶。远方天际，那原本被误他们认为是沙尘或野火的“滚滚黑烟”，终于在足够近的距离下，显露出它令人毛骨悚然的真容！
那不是烟！那是成千上万只形态各异、嘶吼咆哮的凶兽！它们奔腾践踏大地，卷起的尘土直冲云霄，但这遮蔽天日的“烟尘”核心，却是从它们狰狞躯壳中蒸腾而出的、浓稠如墨的凶煞之气！
这股源自最原始杀戮与毁灭欲望的气息，在兽潮上空疯狂盘旋、凝结、纠缠，最终化作一片遮天蔽日的巨大黑云，翻滚着向青萍城压来，仿佛末日降临的旌旗。阳光被彻底吞噬，城墙上下笼罩在一片令人窒息的昏暗中。
兽潮如决堤的污浊洪流，汹涌澎湃。低空处，是无数拍打着腐肉般翅膀的凶戾飞禽，利爪如钩，喙角滴涎，发出刮骨般的尖啸；地面上，奔涌着体型庞大、肌肉虬结的走兽，獠牙外露，双目赤红如血，每一步踏下都让大地震颤；
更令人头皮发麻的是，在兽潮的缝隙与阴影里，无数形态扭曲、色彩斑斓的巨型毒虫蜿蜒爬行，甲壳摩擦发出刺耳的沙沙声，口器开合间毒雾弥漫；豺狼虎豹之属混杂其中，却早已失去了猛兽的雄姿，只剩下被凶煞浸透的、纯粹毁灭的疯狂！
城楼最高处，南家大长老须发皆白，一身朴素的灰袍在腥风中猎猎作响。他眯着那双仿佛能洞穿虚空的苍老眼眸，死死盯着那毁天灭地的兽潮。在他身后，并非只有披甲将士，而是密密麻麻、神情肃穆的源者！
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