徐良与石仁用过早餐，时针悄然指向午初时分。突然，门外传来一阵鼎沸的喧闹声，仿若汹涌的潮水，瞬间打破了平静。两人满心好奇，疾步出门一探究竟。只见众多官人手持明晃晃的单刀与沉甸甸的铁尺，神色威严地押解着马武举，如同一群押送重犯的狱卒，浩浩荡荡地朝着衙署的方向坚定前行。
原来，光州知府穆锦文大人收到了石万魁的实名举报。石万魁带着详尽的禀帖和那作为关键证据的凤冠，踏入知府衙门。他言辞恳切，条理清晰地陈述了马化龙窝藏盗贼的恶劣行径，言之凿凿地表明凤冠便是从马化龙家中搜出，此乃不容置疑的铁证。知府大人听闻汇报，顿时怒目圆睁，犹如被激怒的雄狮。他仔细翻阅禀帖，反复端详凤冠，旋即果断下令，派遣三班衙役即刻前往马家林捉拿马化龙，要求务必当堂候审，不得有丝毫延误。
三班衙役的头目接令后，心怀忐忑地奔赴马家林。面对马化龙的赫赫权势，他心生胆怯，不敢贸然行事。思索片刻，他眉头一皱，计上心来，巧言将马化龙诓骗出府。待马化龙踏出家门，衙役们如饿虎扑食般迅速出手，以锁链紧紧锁住他，而后马不停蹄地押往知府衙门。与此同时，范天保、赫连齐与赫连方得知消息，吓得面如土色，仿若惊弓之鸟，匆忙逃窜，瞬间消失得无影无踪。
马化龙被押至衙门，见势不妙，妄图以银钱贿赂官差，以求脱身。官差们却正义凛然，不为所动，严肃回应道：“此乃知府大人亲自下达的指令，我等岂敢擅自违背？你若有冤屈或辩解，待见到大人后，自有公断。” 马化龙无奈，只得像一只被驯服的羔羊，乖乖跟随前往。
知府大人升堂审案，端坐在威严的公堂之上，面色冷峻，声如洪钟，厉声质问凤冠之事。在威严的律法面前，马化龙如霜打的茄子，不敢有丝毫隐瞒，将所有罪责一股脑儿推到范天保身上。最终，他当堂画供，曾经荣耀的武举功名被无情革除，暂时被判定为待质之身。待日后成功擒获范天保，两人当面对质，再依据实情确定最终罪名。随后，他便被衙役们押往监牢，钉肘收监。知府大人雷厉风行，即刻发下海捕公文，全力缉拿范天保。而尹有成则幸运地从阴暗潮湿的监牢中被释放，继续留在衙门，侍奉知府大人。那顶引发诸多纷争的凤冠，自然也无需再送往京城修缮。
石万魁安然返回家中，与徐良重逢。尚均义随后也赶来石家，三人围坐，严肃商议如何给徐庆写信告知此事。徐良见诸事暂告一段落，心中牵挂着南阳之行，便决定向众人辞行。他神色恭敬，依次向石万魁、尚均义行礼，表达诚挚的感激之情。石仁见状，赶忙上前，跪地与徐良磕头道别。李成、李旺亦走上前，与徐良互相行礼。石万魁见徐良去意已决，遂拿出一百两白金，真心欲作为他的路途资费。徐良坚决推辞，几经推脱，无奈之下，仅取了二十两银子。众人满怀不舍，将徐良送至门外。徐良毅然转身，踏上前往南阳的漫漫征途。石万魁和尚均义则迅速安排人手，为徐庆送去书信，此段经过暂且按下不表。
徐良告别二友庄，一路风餐露宿，日夜兼程，心中仿若揣着一只小兔子，时刻担忧会延误自己肩负的重任。这一日，他匆忙赶路，天色渐晚，四周景色逐渐变得昏暗。放眼远眺，前方竟是一片荒芜，不见村庄与镇店的踪影，唯有一片广袤无垠的洼地，寂静得让人有些心慌。忽然，天空中乌云如墨汁般迅速蔓延，遮蔽了太阳的光辉，凛冽的寒风呼啸而过，如锋利的刀刃刮过脸颊，似乎在预示着一场大雨即将倾盆而下。徐良心中焦急万分，脚下步伐不自觉加快，如一阵疾风般向前奔行。约摸前行了一里路程，豆大的雨点便在风中纷纷扬扬地洒落，打在他的身上。徐亮心急如焚，此地荒郊野外，难觅避雨之处，他陷入了深深的困境。
正在他焦急万分之时，前方一座破庙的轮廓在朦胧的雨幕中若隐若现，仿若黑暗中的一丝曙光。徐良如获至宝，急忙朝着破庙飞奔而去。待他走近，只见庙墙大多已坍塌，残垣断壁间杂草丛生，庙门也不知在岁月的侵蚀下散落何方。他小心翼翼地走进大殿，只见隔扇破败不堪，或歪斜或断裂，里面的神像残缺不全，有的甚至缺胳膊少腿，显然已许久未曾有人供奉修缮。原来这是一座龙王庙，供桌上唯有一个泥制香炉孤独地摆放着，香炉内积满灰尘，似乎在诉说着往昔的沧桑。大殿后面的屋顶瓦片破碎不堪，缝隙间透露出夜空的微光。再看佛龛两边，竟放置着两口棺木，棺木的表面已有些腐朽，散发着一股陈旧的气息。后面还有一层殿宇，同样坍塌得不成样子，显然这里早已没有和尚或老道居住，只剩下这一片荒芜与寂寥。
徐良无奈之下，只得在前面的大殿中停下脚步。他心怀敬畏，先对着龙王爷的神像恭恭敬敬地连磕三个响头，口中念念有词：“龙王爷在上，弟子徐良今日途经此地，突遇暴雨，实在无处可去，无奈之下在此借宿一晚，还望王爷恕罪，请勿怪罪。” 祷告完毕，他轻轻将香炉往里面推了推，以防睡觉时不小心碰倒。随后，他缓缓将大环刀从腰间解下，放在身旁触手可及之处，又将小包袱从腰间取下，放在头颅下方当作临时枕头，然后疲惫地在供桌上仰面朝天躺了下来。由于连日来的奔波劳累，他的身体早已不堪重负，很快便在这寂静的破庙中迷迷糊糊地进入了梦乡。
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