1. 按款式分类：
- 伏羲式：造型圆宏古朴，项腰各有半月形弯入。传说由伏羲发明，琴体的线条流畅，给人一种古朴、大气的感觉。音色通常较为宽宏，具有独特的韵味，适合演奏一些曲风沉稳、大气的曲目。
- 仲尼式：又称夫子式，相传为孔子所创制。在腰项处各呈方折凹入，造型简洁朴素，这种款式的古琴简洁大方，没有过多的装饰，体现了儒家的中庸、内敛之美。其声音清雅纯正，受到很多文人雅士的喜爱，是比较常见的一种古琴款式。
- 连珠式：琴体的形状类似于连珠，琴首和琴尾的弧度较为圆润，琴身的线条流畅自然。这种款式的古琴造型优美，富有艺术感，音色也较为柔和、圆润，适合演奏一些抒情、优美的曲目。
- 落霞式：琴身的形状如同晚霞一般，线条流畅，富有变化。琴首和琴尾的造型独特，给人一种飘逸、洒脱的感觉。落霞式古琴的音色通常较为空灵、悠远，适合演奏一些意境深远、富有诗意的曲目。
- 蕉叶式：因琴体形状像蕉叶而得名，是一种比较独特的古琴款式。蕉叶式古琴的制作工艺复杂，需要高超的技艺。其音色清新、细腻，具有独特的艺术魅力，适合演奏一些清新、雅致的曲目。
2. 按历史名琴分类：
- 号钟：是周代的名琴，音质宏亮，犹如钟声激荡，号角长鸣，令人震耳欲聋。传说春秋时期的俞伯牙曾弹奏过号钟琴，后来此琴传到了齐桓公手中。
- 绕梁：有“余音绕梁，三日不绝”的典故。据说是一位叫华元的人献给楚庄王的礼物，其制作年代不详。楚庄王得到“绕梁”后，整天弹琴作乐，陶醉其中。
- 绿绮：为西汉词赋家司马相如弹奏的琴。司马相如原本家境贫寒，但他的诗赋极有名气，梁王以绿绮琴回赠他。绿绮琴内有铭文“桐梓合精”，是桐木、梓木结合的精华，此琴也成了古琴的别称。
- 焦尾：是东汉着名文学家、书法家、音乐家蔡邕亲手制作的琴。蔡邕在烈火中抢救出一段尚未烧完、声音异常的梧桐木，依据木头的长短、形状，制成了这张七弦琴，因琴尾尚留有焦痕，故取名焦尾。
3. 按流派分类：
- 金陵派：主张琴歌与琴曲并存，指法灵活细腻，演奏风格飘逸洒脱、跌宕起伏，尤善以“顿挫”取胜。
- 虞山派：其风格清微淡远，中正广和。该流派在古琴艺术的发展中有着重要的地位，对后世的古琴演奏和创作产生了深远的影响。
- 梅庵派：是近现代出现的一个重要琴派，其演奏风格具有独特的特点，指法灵活，节奏明快，注重音乐的表现力。
- 广陵派：演奏风格跌宕、自由、悠远。广陵派的琴曲曲目丰富，演奏技巧高超，对古琴艺术的传承和发展做出了重要的贡献。
- 浙派：历史悠久，风格古朴典雅，指法细腻，注重音乐的韵味和意境的表达。
- 诸城派：具有浓郁的地方特色，演奏风格刚健有力，节奏明快，注重音乐的表现力和感染力。
- 岭南派：受岭南文化的影响，其演奏风格清新明快，指法灵活多变，音乐富有岭南地区的特色。
- 九嶷派：风格苍劲坚实，讲究吟猱节奏。该流派的琴曲具有较高的艺术价值，对古琴艺术的发展产生了积极的影响。以下是一些着名的古琴演奏家及其代表作品：
1. 管平湖：
- 《流水》：1977 年 8 月 20 日美国发射的“航行者”号飞船上就录有管平湖演奏古琴《流水》的喷金铜唱片。其演奏的《流水》犹如一江春水奔腾不息，成功地表现出中华民族的宏伟气魄和精神风貌。开头的散音低沉而浑厚，加以几声上滑的撞音，预示着一股不可遏止的力量即将奔腾而出；轻盈流畅的泛音曲调，像是欢腾跳跃的小溪，冲出了山涧；而后汇合为“万壑争流”的壮阔场面，加以连绵不断的七十二滚拂，渲染出急流险滩波浪滔天的骇人景象。
- 《广陵散》：此曲是我国现存古琴曲中唯一的具有戈矛杀伐战斗气氛的乐曲，管平湖对其进行打谱整理，使这首绝响的古谱重放异彩。
- 《幽兰》：是现存最早的古琴曲谱，管平湖的打谱让这首古老的琴曲得以被更多人了解和欣赏。
2. 吴景略：
- 《潇湘水云》：吴景略在弹此曲时，着重抓气势，一开始就用磅礴的气势、铿锵跌宕的节奏，创造了一个水光云影、情景交融的艺术境界。全曲虽着重写景，但蕴含着强烈的激愤之情，经吴景略的演绎，成为了经典版本。
- 《胡笳十八拍》：这是描写东汉女诗人蔡文姬的叙事性乐曲，吴景略在弹奏时着力于情，用细腻多变的情景和节奏，对蔡文姬悲欢离合的复杂矛盾心理作了淋漓尽致的刻画。他的传谱也被许多琴家所学习。
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