尽管他们认同苏辰的天赋超越于己，但他们仍无法预测，为何鬼谷子竟这般早地认定苏辰为下一任鬼谷接任者。他们明白，赠送戒指的意图深远，但毕竟只是周岁，苏辰尚年少啊！
鬼谷子看见他们三人惊讶的样子，开怀笑道：“你的剑术指导两位师兄毫无问题，纵横术你也已有所掌握。凭着你的天资，我知道在纵横之道的学习上一定有所造诣，甚至可能有自己的独特理解和见解。给你的周岁礼，戴上这枚鬼谷戒，最恰如其分！”
然而，对于这一番言语，苏辰并未急着接手戒指。而是蹙眉思考后，疑问出口：“可历来的鬼谷传人，不一直都是纵横术中的赢家吗？我现在既不是横，也不是纵，怎能接受这传承的位置……”这让人心神震荡，这原本简单的周岁庆祝变得如此重大和戏剧化。
听此回答，鬼谷子平静地答道：“诚然，历来鬼谷的传人都要在纵横中取胜。然而，既然你理解剑道并非一成不变，自然也能打破鬼谷传承的规矩。而这难道不适合你的追求吗？纵横竞争往往会导致纷乱。”
“但如果是由你来传承，这样的斗争就不会存在了。”鬼谷子的话语使得苏辰一时找不到辩驳之辞。他确实不希望纵横学派之争导致天下大乱，同样也不愿见自己视作亲朋的两位师兄弟，为了鬼谷之名争个你死我活。然而他万万没料到，自己会被赋予鬼谷传人的重任。
然而，苏辰也明确重申，“即便如此，我并不保证一定会使用纵横之术。”听见苏辰的话，鬼谷子显然早有预见，毫不在意地说：“用或不用，是你个人的选择。”
“然而，若你想令世人无需再操纵横之术，最好的办法莫过于实现各国的统一。”鬼谷子接着道，“唯其如此，其他人也就不需要纵横之谋略。”这番言论让苏辰瞪大眼睛，他一时忍不住指责：“老头子，你这也太阴险了！”
苏辰明白，这正是鬼谷子与他进行心理游戏的方式。若是统一六国需要他运用纵横术，这是在逼他在所难免。凭他一人之力想要达成如此壮举，恐怕要耗尽长久的光阴。
虽然鬼谷子有一理在先，一旦天下稳定，合纵连横之术确实失去其必要性。但这实际上是一次巧妙的设计，诱使他步入这个既定的道路。“这不是间接在驱使我去运用纵横术吗？”他在心中自问。
“哈哈哈！”察觉了苏辰的戳穿，鬼谷子不禁爽朗大笑。苏辰一直都是自学成长，这让身为师父的鬼谷子备感失落，如今见到苏辰这般收下他的馈赠，他的面子总算找回来些。
盖聂接着送上了一份精心之作，一把仿制成鱼肠形的短刃剑对苏辰来说非常贴心，他特意告知：“苏辰师弟，这柄是我在谷外来找人定制的礼物，我知道你平常不喜欢佩剑，就选了这个用来保身。”
接过短刃，苏辰感受到了其沉甸甸的分量和一丝冰凉的触感，表面如镜反射着寒芒，显然材料不凡。考虑到苏辰尚且年幼，寻常剑具对他体质可能不适，这款短刃正好贴合需求，足显盖聂的用心。
心中感激，苏辰当即表示谢意：“多谢大哥！我很喜欢这份礼物。”言语间还暗中向鬼谷子投去一瞥眼神，似言，“看哪，这就是直率、合理的礼物，老头！”
鬼谷子似乎理解了苏辰的意思，但故意移开了视线，装做看不见。盖聂完成馈赠后，卫庄亦踏步而出。他手上拎着一个透明罐子，内装一块漆黑如脏器般的事物。“这是你的周年礼物，上等的蛇胆。”说着，他说明用途：“蛇胆滋补强大，对正处于发育阶段的你有很大裨益，能够帮助你的身心成长。”
通过卫庄的解释，苏辰欣然接纳了这份珍贵的蛇胆，并意外得知蛇胆竟是上次二人替他寻找灵草时所遇见巨蟒的胆囊，之后他单独回山林设计捕捉所得。从这赠予中，隐约体现了二人性格的不同一面，就如同盖聂的体贴入微，卫庄的大局在握。
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