至于皇帝提到的程天祚，就是拓跋焘春天攻打悬觚城时，刘宋国三皇子刘骏率刘泰之、程天祚驰援，拓跋仁斩杀了刘泰之、活捉的那位就是程天祚。
程天祚还有一重身份：他是这时代最杰出的针灸专家。
他因此被皇帝拓跋焘奉为上宾，总是带在身边。
自然，皇帝也给他封了爵位、官职。
步六孤真找到鲁秀和程天祚，传达了皇帝指令。
二人立即去张罗、准备。
这就是王玄谟大军总攻时，黄河北岸号角大作、战鼓声震天的经过。
王玄谟被吓破了胆，下令立即撤军，退回碻磝。
王玄谟带着赵成之部，先行一步。
崔勋之、申坦二部次第登船，也走了。
由于大船主要由江夏王的后勤运输队掌控，用来运送粮草辎重，刘武之、庞秀之两部没船了，只能由陆路向东撤。
拓跋焘得到情报，立即下令1.5万人渡河。
5千人进驻滑台城。
一万人衔尾追击刘武之、庞秀之二部。
这时，悄悄过河后潜伏在滑台城下游不远处的长孙真部5千魏军，冒了出来，前后夹击刘、庞二人队伍。
逃跑队伍遭到前后夹击，结果可想而知。
二部死伤无数。
刘武之、庞秀之在卫士拼死掩护下，才得以脱身，逃回碻磝。
……
王玄谟撤回碻磝，萧斌大怒。
他取出江夏王交他代管的皇帝符节，下令立斩王玄谟。
辅国将军府长史沈庆之拉住了他。
当着王玄谟面，沈庆之劝道：“王将军乃皇上钦定的先锋军指挥，大人手上的符节虽是真的，可毕竟不是皇帝赐给大人的！凭这个，恐怕不能阵斩王将军啊！”
萧斌听出他话里有话，于是收起符节，命王玄谟暂时仍居原职，收拢残军、整编安置、正常训练。
王玄谟走后，萧斌望着沈庆之。
沈庆之拱手道：“大人，属下寻思，我军拿不下滑台城，魏主拓跋焘必定渡江进驻那里，重新将河南地盘打通、连成一片。那这次北伐就…大概是泡汤了。”
萧斌：“继续。”
“是，大人。”沈庆之再次拱手，道：“这次北伐，皇上琢磨了二十年，也可说准备了二十年。无论是规模、开支、动用的底蕴，都比到、檀那次大多了。劳师动众、无功而返，必定要人顶包啊！”
“沈长史的意思是…？”萧斌问。
“江夏王是总都督，由他承担后果？属下觉得不妥。武陵王是东线大将军，他也不愿背锅吧？大人您是东路军前线统帅啊，就算您将王玄谟、崔勋之等人全斩了，又有什么用？既然王将军是皇上钦定的先锋军主帅，而滑台战役失利原因，大半确实是他的责任。那么…”
萧斌摆摆手：“长史不必再说了。老夫明白了。老夫不怕担责，但为王玄谟这等草包顶缸，实在不值。那就留着他吧。他虽担不起全责，但主责他是跑不了。责任不责任，是次要的。头等大事，还是北伐大业！唉，咱们怎么这么倒楣，遇上这么个怂货？”
沈庆之已经把话说透，也就不再画蛇添足。
他听着东家发牢骚，沉着脸、陪着东家叹气。
……
拓跋焘进驻滑台城后，来不及安抚独孤寒吖等人。
第一件事，调兵遣将追击由陆路撤退的宋军。
但这个不是最重要的。
拓跋焘让长孙真、鲁秀、程天祚等部追杀一阵，抢点财物、割点人头后，立即下令回撤。
全军出动，大范围搜寻船只，在黄河上布置铁索，封锁河面。
同时，皇帝分头派人传令到虎牢关、金墉城、洛阳城、长社城等地将领，要他们打通根据地，恢复原来管理秩序。
重点是虎牢关附近的济水入口处，务必堵死，不让宋国水师军舰进入济水。
布置好了这些，拓跋焘这才露面，对独孤寒吖以及滑台守军将士，表示慰问。
垣护之得知王玄谟已带着军队乘船逃走的消息时，已经是魏军大举渡河之后。
这军事素质，真是的，不输才怪！垣护之边在心里暗骂，边想道：你要往东逃，约上我不是一举几得的事吗？
既显示主帅格局，又获得水师护送，还顺便把皇帝的宝贝楼船军带回了东路军总部，另外，还卖了我一个好。
现在倒好，把老子孤零零扔在滑台战场里了。
拓跋焘是军事大才，他一定发现并意识到了宋国水师军舰的宝贵之处，盯上了自己队伍。
也一定部署了活捉自己的方案。
垣护之用脚思考一下也知道，自己直接与拓跋焘打交道，入济水逃入泗水、再逃回彭城，是不可能的了。
因为，济水长而窄，拓跋焘认识到了军舰的重要性，他就算是命令士兵下水去拽，也要把这110艘战舰拽到手。
何况，他要在济水两边摆好弓箭、弩矢，自己也得立马认栽。
在济水里与魏军斗法，没有丝毫胜算。
垣护之也明白，拓跋焘一定会在滑台城附近全面封锁黄河，阻止自己舰队顺流东下。
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