2000年4月19日凌晨6时，晨光熹微，福建省泉州市南安市丰州派出所值班室的电话铃声急切慌乱直响。值班人员拿起电话听筒，脸上的表情立时僵住，一起杀人案发生了。
半小时后南安公安局曾局长、肖副局长带了技术人员和侦查员若干人赶到了现场。
这是素雅村魏厝一间普通的石屋平房小卖店。店门大开，门前有块石头血迹斑斑，血迹滴到店前路边的一块麦田里。小店老板魏礼灿的尸体就横躺在麦田边上，头部、颈部多处受伤，脖子上有勒痕，尸体旁有一截钢丝被丢弃，钢丝两端扎有一段小木块作把手，这是罪犯行凶工具之一。
毫无疑问，这是一起恶性凶杀案。
现场除了死者丢失一只手提机外，未发现财物被劫。当即由刑警大队教导员陈清流、刑警一中队队长黄来成等组成专案侦破组。
从现场情况分析，这起案件似是仇杀。
于是，查一查这死者生前有几个仇家，据其家属透露：此人曾为土地纠纷与人争吵；经常在小店与人聚赌，恐或因三角债导致命案。
因土地纠纷挟仇恨，或由某事非杀魏礼灿以泄恨者，是个十分熟悉周围情况的人，躲在一旁待魏礼灿刚将店门关上，立即上前紧急扣门，魏礼灿一定会开门看个究竟，他便趁机突入，用早已备好的钢丝猛扣其脖子，魏礼灿遭突袭马上反抗，于是双方打斗起来，老板不敌，身受数伤被猛拖至门外，再以石块砸其头部直至毙命……
设或因赌博而欠债，债主上门索讨，魏礼灿赖债：“赌博钱欠三年，三年过，拳头货，你懂吗？”
“贼的更恶人，欠钱不还更加放刁比拳，欺人太甚。”
一言不和，大打出手，魏被拖至门外，以石砸头部数下，魏已昏厥，再以钢丝勒其脖，以致毙命……
再一种是劫财害命，11时许，趁魏礼灿店门将关未关，挤了进去，这时四下无人，歹徒先是向魏借钱：“老板，近日手头太紧，借点钱给我吧。”
“我哪有钱借你，去去去！”
“你真不借？几百块都不行？”
“不借不借……”
“真不借？”
“就不借！”
对方猛挥拳头，击向魏礼灿。
魏大叫：“你要抢劫是吗？”
尽管大声叫喊但无人听到，打斗之声全被附近工厂隆隆机声盖没。魏终不敌，被打昏了，拖到门口再用石头砸头部，又恐其未死，以备好的钢丝勒其脖，见已断气即拖离小店，推下路边麦田。返身入店，欲搜其财物，得手机一部，方欲再搜钞票，忽闻附近似有人声，慌忙逃遁……
此三种推测，都有可能成立。根据魏的家属提供，可能挟仇者和曾来小店与其聚赌者就有十多人，但侦破组人员分头侦查的结果，疑点一一排除，竟至了无头绪。
局长曾志敏说：“侦破工作关键在于思路正确，思路有偏就会导致多走弯路，甚至贻误战机。因此作案现场勘查必须过细，抓住蛛丝马迹是通向断案的正确思路。”于是，他们再一次深入勘查作案现场，询问死者家属。
他们发现现场有一顶黑色太阳帽，上面有个牛头标志。而魏礼灿从来不戴这样的帽子，显然这是罪犯在店里与死者打斗时遗落之物。于是，他们拿着这顶帽子展开了对凶犯的追踪。
根据技术鉴察魏礼灿死亡时间是深夜11时30分左右，这时候附近3家石材厂还灯火辉煌，而小店里曾有打斗声响，但都因机声隆隆被盖过了，所以竟无人听到。这3家石材厂有许多外来打工仔，四川人、云南人、江西人都有，情况较复杂，于是外来人口成了他们深入调查的重点。
他们分两组，一组深入访问这几个工厂的员工；一组排查周边村子的外来人口，看看有否突然离开、情况反常的可疑人。
在对外地人的查访中，石材厂有个四川人说：“有一个曾来这里打工的云南人，戴过这样的黑色太阳帽，因为我会一点相命术，他曾找我相命所以记得。这人在石材厂工作是看大锯，所以习惯于戴帽子。”
他顿了顿，说：“噢，他还送我一本小说，上面写有他的姓名。”
他跑去把小说拿来，果然上面写着“苏勇贵赠阅”的字。
他还提供：苏勇贵有个隔腹阿姐嫁丰州溪口，他曾到那里去借钱，在康美镇的美林村有他的老乡他曾在那落足。
同厂还有人提供这样的情况，苏勇贵曾在两个多月前来过素雅村，曾和魏礼灿赌博过。
在现场发现的这顶太阳帽究竟是行凶者的一种伪装，亦或是行凶者长年有戴帽习惯？
既是有戴这种帽的习惯又曾来小店参赌，苏勇贵自可作为疑犯追查。
这时有人说苏曾在丰州铺顶村陈某的石材厂做工，是否还在铺顶村？
侦破组立即分头侦查，一组到溪口、康美，一组到铺顶村。
到溪口一了解苏的堂姐，夫妻两人在溪美搞装潢，据了解也不是什么堂姐，只不过是老乡而已，来找过她一次，现不知去向，康美的老乡提供说，苏曾说有两个侄女来打工，住溪美露江村。于是，寻到溪美露江村苏的侄女处，据说也不是什么侄女，只不过和苏有一面之缘。不过她提供了一个情况，苏勇贵在八九月间曾在泉州丰泽区城东镇一家石板材厂干活。
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