却说马延、张顗这两个将领飞快急速地向前去，走了不到十里，喊叫声响起，一支军队出现。马延询问，那员将领大声呼喊说：“我是东吴的甘兴霸！”话还没说完，一刀就把马延斩于马下。张顗挺枪去迎战他，被甘宁大声喝叫一声，猝不及防，紧接着一刀，就把张顗斩于马下。后面的军队飞快地报告给曹操，说这两个将领都被甘宁斩杀了。曹操不敢再往南朝着夷陵走，调转马头往西便走。在路上碰到张合，曹操命令他断后。
放开缰绳加快马鞭，跑到五更时分，回头望火光渐渐远去，曹操心里才安定下来，问道：“这是什么地方？”众人中有荆州投降过来的将领说：“这是乌林的西边，宜都的北边。”曹操看到树木繁杂，山川险峻，正在行进之间，在马上仰面不停地大笑。众将领问：“丞相为什么大笑？”曹操说：“我不是笑别人，只是笑周瑜没有谋略，孔明不智慧。如果是我用兵的时候，会预先在这里埋伏一支军队，那又能怎样呢？因为这个所以才笑。”话还没说完，两边鼓声响起的地方，火烟冲天而起，惊得曹操几乎从马上坠落下来。半山腰里一支军队杀出来，众军都喊道：“赵子龙在这里等候多时了！”曹操让徐晃、张合两人一起攻击赵云，自己冒着烟突着火离去。赵云心想：“对撤退的敌军不要阻拦，对陷入绝境的敌军不要穷追。”因此没有来追赶，只是只顾夺取掳掠旗帜。曹操得以逃脱。
天色刚微微发亮，黑色的云笼罩着大地，东南风仍然不停。突然大雨倾盆而下，就好像盆子倾倒、水瓮翻倒一样，湿透了衣服铠甲。冒着雨前行，走不到两个时辰，身上没有一寸干的衣服。辰时过后，雨停了风也止住了，各军都有饥饿的神色。曹操命令军士到村落中抢掠粮食，寻找火种。去了没多久，又听到山后面起火，军士们都回来，找到了一些少量的粮食，曹操让人装在马上前行。后面的军队赶到，曹操心里正慌乱，原来是自己部下的军兵，为首的将领是李典、许褚，保护着众谋士一百多骑兵赶到。曹操大喜，让军马暂且前行，问道：“前面是什么地方？”有人报告：“一边是通往南夷陵的大路，一边是通往北夷陵的山路。”曹操问：“从哪里到南郡江陵比较近？”伏地的人禀报说：“取南夷陵经过葫芦口去最为便捷。”曹操下令走南夷陵。走到葫芦口，军队都饥饿难耐，走不动了，马也渐渐疲惫，走着走着就倒下的非常多。曹操下令在前面暂且停下。马上有稍带着铜锣锅的，也有从村中抢掠到粮食的，就在山边找干燥的地方埋锅做饭，割马肉烧着吃。都脱去了湿衣服，在风口晾晒。马都卸下马鞍在野外放养，啃咬着草根。曹操坐在稀疏的树林下，仰面大笑。众官员问：“刚才丞相笑周瑜、诸葛亮，引出了个赵云，损失了许多人马。现在又笑是为什么？”曹操说：“我笑诸葛亮、周瑜虽然有将领的才能，智谋却不够啊。如果我用兵的时候，就在这个地方，也埋伏一支军队。他们是‘以逸待劳’的军队，我是‘救死扶伤都来不及’的人，即使逃脱了性命，也都不免会受重伤啊。我所以才笑。”话还没说完，前军和后军一起大声呼喊。曹操都丢弃铠甲骑上马，有很多来不及收马的。四周早就有火烟合拢，山口有一支军队摆开阵势，为首的是燕人张益德，横着长矛骑着马，大声喊道：“曹操贼子下马受绑！”各军众将见到了张飞，都吓得胆魄都没了。许褚骑着没有马鞍的马，来战张飞。张辽、徐晃两位将领，也纵马过来夹击。两边的军队混战成一团。曹操趁机逃走，各位将领各自脱身。张飞从后面赶来追曹操。曹操曲折奔走逃亡，追兵渐渐远了，回头看众将，很多都有受伤的。
行进之间，前面有两条路，军士又说：“两条路都通往南郡，不知道从哪条路走？”曹操问：“哪条路近？”军士说：“大路稍微平坦，但远五十多里。小路通往华容道，却近五十多里；只是地势狭窄道路险要，坑洼不平难以行走。”曹操让人上山观望，回报说小路边上有几处冒烟，大路没有动静。曹操命令前军就走华容道小路。众将领说：“有烽烟升起的地方，必定有军马，为什么反而走这条路？”曹操说：“难道没听说过兵书上说：‘虚的就表现为实的，实的就表现为虚的。’诸葛亮的见识，所以派几个小卒在偏僻的山里烧烟，让我们的军队不敢从这条山路走，却在大路埋伏了军队等着。我已经预料确定了，因此让走华容道。”众将领都说：“丞相的妙策，别人比不上。”于是率领军队走华容道，直接奔向荆州。在路上的情况又如何呢？
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