王敦象征性地咳嗽了一声，向周云娘道：“二弟一向顾全大局，哪能是为一己之私？太子若坐不稳江山，我们整个王家都要受连累，你我和环儿，谁能好过？”
周云娘听到王敦这样说，更来气了：“说得好听，玉儿现今是太子妃，将来便是皇后，一人之下，万人之上；那陈亮不过是个偏远之地的刺史，他儿子身上更没有一官半职，环儿嫁了，算什么？再说了，交州那么远，我几时才能再见到我的女儿？”
王敦又辩驳道：“陈亮之子现在没有官位，以后肯定会有啊，陈济迟早给他安排妥当。交州是远了点，但也不是去不到，二弟将来还打算离开京城呢，不也见不着玉儿吗？”
周云娘又怼王敦：“环儿是二弟的侄女，陈济和二弟是死对头，陈亮他们会善待环儿吗？你也不想想？二弟打算离开京城几回了，哪回真走了？”
“你们别吵了，我同意这门婚事。”王环高喊一声，喝止了父母的争吵。
这般利索的回答，不仅王敬、桃叶，连王敦和周云娘都大吃一惊。
王环站起，走近父母，解释道：“我猜徐大人最担心的事，莫过于谯郡公某天会抢了太子的皇位，官家将嫡亲的公主许配给谯郡公，也是为了防止谯郡公谋反。这说明什么？这说明大家都觉得谯郡公谋反是一件可能性极大的事！
如果有朝一日，天下改姓陈，陈亮被谯郡公尊称叔父，必定是百官之首，那个时候，如果我是陈亮的儿媳，我们王家就还有活路；如果谯郡公不会谋反，玉儿当然是皇后，我们王家也就如现在一样，太平无事。生逢乱世，当未雨绸缪。狡兔三窟，又有什么不好？”
王敬听了这番话，心中大为震撼，赞叹道：“环儿果然是个最明事理的姑娘，分析得很是透彻。”
王环抿嘴一笑，又腼腆起来：“二叔过奖。其实也不全是这样……先前我差点被许配废帝司德，满城皆知，如今司德早已不知所踪，我在京城也没少遭人白眼，更不必说谈婚论嫁。我想，换个人生地不熟的地方重新开始，也挺好。”
王敦望着王环，也点头赞叹：“真是我的好女儿，这两年风言风语，也着实难为你了。”
王敬带着几分欣喜，对王敦、王环说：“既然如此，我明日便差心腹之人去交州跟陈亮提亲，此事最好不要提前让陈济知道，以免他起别的心思阻挠。陈亮只要事先没有得到陈济授意，事出突然，他很难想出合适的理由拒绝，那么此事就得非成不可。”
王敦笑点点头。
桃叶站在轮椅后，一直默默听着他们说话，她目光扫过屋内每一个人，王敦、王敬像是高兴的，王环也带着一点惬意的笑，唯有周云娘，在听到女儿应允后，像是没了气力，一下子瘫坐在椅子上，如死灰般沉寂。
如王敬所料，陈亮毫无心理准备，就接到了王家信使送来的提亲信，当着王家信使的面，又是王敬这个国丈做媒，陈亮不敢贸然拒绝，只得半推半就。
待王家信使离开，陈亮立即书信一封，命旧部刘彦快马加鞭，送给陈济。
刘彦亦是陈济亡父的旧部，不敢耽搁，几乎日夜兼程，来到京城谯郡公府，趁司蓉公主入宫时来见陈济，亲手将信件交到陈济手中。
陈济拆开信封一看，火冒三丈，破口骂道：“这个王敬，自己都成废物了，还敢处心积虑，明目张胆往我的地盘安插眼线？”
刘彦躬身一拜：“郡公赶紧给拿个主意吧，国丈亲自做媒，那可是太子妃的姐姐，千金下嫁，我们刺史大人不想高攀也没辙。安丰侯让王家的人去交州，一定没安好心。”
“王敬素来只有应对是非，不会挑起是非，怎么会突然想要结亲呢？”陈济百思不得其解，绷紧着眉头，在书房内踱步。
“不管因为什么，他们的人杵在那儿，肯定会妨碍我们啊。”刘彦提醒着。
片刻功夫，已经有个主意在陈济脑海中诞生，他随手提笔写了几行字，装入信封，交给刘彦。
“陈济！陈济！”司蓉的声音传入书房。
刘彦慌忙将回信揣入衣襟，闪到墙边，陈济也赶紧把陈亮的信夹在一本书里，两人都做出平静之态。
“陈济……”司蓉快步走进书房，满面泪痕，扑到陈济怀里大哭起来，侍女小莺也紧随其后进了门。
陈济忙抱住司蓉，关心道：“怎么又哭了？”
“父皇……父皇的病更严重了，韩夫人和我私下问太医令，太医令也很没把握……”司蓉梨花带雨，哭得上气不接下气。
陈济扶着司蓉坐下，悄悄朝刘彦递了个眼色。
刘彦慢慢从司蓉和小莺身后离开，出了书房。
“可小心肚里的孩子。”陈济安慰着司蓉，她的肚子已经很大了，行动也显得不够灵活。
司蓉坐下，仍靠在陈济身上，哭诉道：“父皇这几日都不大吃得下东西，时常昏睡，话也跟我说不上几句，太医的药越来越不见效了，我真的好害怕……”
这种哭诉，已经不知是近来第几次了。
看着司蓉的眼泪，陈济也只能假装出一副难过的模样，他默默想到，只要司元倒下，无论王家有什么居心，都不足为虑。
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