“冤业相报，自古有之。一作一受，天地无私。杀人还杀，自刃何疑？”
在洪老爷子的笔下，关于欠债还钱、欠命还命的故事，比比皆是。
据洪老爷子说，赵九哥泥马渡江以后，提升他的父亲洪皓担任礼部尚书，然后揣着赵九哥给的国书，作为使者前往金国，准备议和。
但这个时候，金兵的气势远比偏居江南的赵家宗室嚣张的多，正准备一鼓作气拿下临安，哪里肯接受和谈呢。
建炎三年的初冬，等洪皓带着国书走到太原以后，就被金国羁留了下来。名义上说是要往上头层层汇报，让洪尚书他们呆在使馆等候消息，实则连在金国稍微能说上的话的将领，对这伙南边的使者正眼都没瞧上一下。
好在金国这边虽然尿性，但洪尚书代表的终究是南边那位天子的脸。虽说前头把那两个玩花弄鸟的皇帝捉到了北边，可赵老九毕竟还是在江南起了家业，还是不好丢几个武夫来招待这伙读书人。
于是，洪尚书一行，在太原城，能说得上话的，就只有金国丢给他的阳曲县主簿张维了。能当上主簿，好歹也是个有文化的人；也算是没有过度难为南方的来客吧。
好在洪皓硬气，从羁留太原到被扣荒漠十五年，一直未曾低下自己的头颅，终于在绍兴十三年全节而归，时人称之为“宋之苏武”，死后被赐谥号“忠宣”。
洪老爷子说，父亲羁留太原使馆的时候，因为事事都得与张维主簿交涉，一来二去之后，两人也算是熟稔了。
某次，饭后无事，张主簿就给他父亲讲起了自己老家发生的一件事。
说是宣和乙巳年间，在他的老家燕山三河，有个老头，六十多岁了。这老头颇通诗书，家里平日里以耕种桑田为生。
某天晚上，这个老头做了个噩梦。半夜从梦中惊醒后，老头一直捂着心口，头上大汗淋漓，全身像是筛糠一样瑟瑟发抖，就连老头盖的被褥都被汗打湿了。
人老了以后瞌睡就少了很多。老头从床上坐起来以后，给他老伴也惊醒了。看着老头子的样子，他老婆就问他怎么啦，是不是哪里不舒服。
老头惊恐地说，坏了坏了，我快要死了。
听了老头的话，他老婆很是惊讶，虽然说家里没什么余钱剩米，但日子一餐渡一餐，还能活下去啊；再说自己老头身体又没什么毛病，怎么好端端地说自己快要死了呢。于是，就问老头是怎么回事。
老头说，我刚才做梦，梦见自己正在田坎上走。突然身后传来了马蹄声。等转头看时，是七个骑马的人赶在我的后面，那七个人里面，有一个全身上下都是白衣服，连骑的马都是白的。
那个白衣服的人看见我以后，恶煞煞地朝我吼道，狗日的你上辈子到蔡州当兵，和吴元济一起犯上叛乱，老子奉皇帝的名清剿你们，却不想反而死在你这狗贼的手里。
几辈子老子都想不通这事，也忍不下这口气，今天终于碰见你了，这事虽然过去了几辈子，但你还是要还我的命。
说完以后，那人就提起弓箭对我射了一箭，正好射中我的心口。我一下子就被吓醒了，现在心口都还有点隐隐作痛。
看来，这桩事情是躲不过去了，我们明天就走。
看到老头惊恐的样子，他老婆安慰说，一个梦而已，你怎么能当真呢。不要胡思乱想了。人家都还说梦是反的，安心睡吧，说不定我们明天还能捡的点意外之财呢，到时候还可以给孙子添件衣服。
但老头依旧惴惴不安，躺在床上，怎么也合不拢眼。
不等天亮，老头就从床上爬了起来。把老伴、儿子、媳妇、孙子全部叫了起来，说是自己梦做得不好，坚持要全家一起跑到六十里外的一个亲戚家躲难。
老伴、儿子、媳妇拗不过老头，只好遂了老头的意思。反正家里也没什么东西，就给老头的孙子带了一床被子，路上歇脚的时候，万一孙子睡着了，也有个盖的。
因为自己梦里看到的那七个骑兵是在官道上出现的。出门之后，老头根本就不敢走官道，借口小路近些，领着全家人走小路往亲戚家方向赶。
小路近是近些，但走起来爬坡下坎确实折腾。大人还好点，下蛮挺下能挺过去，可老头的孙子哪里吃过这种苦，才走得没多远就叽咕叽咕啰嗦的不行。
但老头也没管他，硬起心肠继续赶路，眼见走了三十多里小路之后，离亲戚家也只剩小半程路了。老头心想，自己梦见的是在自家的田地边官道看见那个杀自己的人的，现在离家已经这么远了，应当没事了吧。
再说，这么长一截小路，走起来也实在是扎实，关键是孙子又老是哭闹。
于是，老头就领着家里人走出了小路，上了官道。走了个两三里之后，赶上了前面的几个路人。搭搭话之后，那几个人也是往老头亲戚家那个方向去的，于是，大家就结成伴一块走。
走着走着，后面突然传来了马蹄声，还听见有人喊让他们停下来。
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