每当少管所有额外餐食或美食供应时，总是被蔡文涛他们抢先夺走，留给棒梗的只是些残渣剩饭。
“棒梗，快吃吧，快吃！”
在秦淮茹的催促下，棒梗抓起筷子大口吞咽起来。秦淮茹见状心疼不已，轻声劝道：“慢点吃，没人跟你抢，别急。”
棒梗吃完之后，秦淮茹手脚麻利地收拾餐具，还不忘叮嘱棒梗：“棒梗，还有半个月，我们就能出去了，这段时间你千万不能再惹出任何麻烦，知道吗？”
饱餐后的棒梗变得沉默寡言，似乎沉浸在自己的思绪之中。没过多久，棒梗的探视时间结束，看着他被带走的背影，秦淮茹又忍不住流下了眼泪。
但她并未离去，因为还有一个需要探视的人——贾张氏。不久，贾张氏在狱警的带领下出现了。秦淮茹虽然早有预料贾张氏在狱中的日子不会好过，但她未曾想到贾张氏竟会变得如此憔悴不堪。
原本丰满的贾张氏如今已难觅丝毫肥胖痕迹，尽显苍老之态，连狱中的艰辛都仿佛凝结成一座无形的丰碑。
秦淮茹惊愕地问道：“妈，您怎么……变成这样了？”
秦淮茹瞪大眼睛，如果不是确认无误的狱警陪同，她几乎要怀疑自己是否认错了人。眼前的贾张氏与记忆中那个形象迥异，恍如两人。
在监狱里，贾张氏所承受的苦难其实并不逊于棒梗。以她的个性，在那样的环境中自然难以受到优待。他人与她非亲非故，不可能处处迁就，而她心中的两大支柱——金钱和孙子，如今皆离她而去，这对她的精神打击巨大。
这一系列变故极大地消耗了她的精气神，对一个老人来说，精气神尤为重要。因此，贾张氏如今的模样也就不足为奇了。
当贾张氏来到接待室后，只是木然地坐着，无论秦淮茹如何呼唤，始终沉默不语。
无奈之下，秦淮茹只好取出另一个保温盒打开，里面盛着热腾腾的鸡汤。
闻到鸡汤的香味，贾张氏还未等秦淮茹开口，便直接用手抓起鸡肉吃了起来。直至探视时间结束，贾张氏始终保持一言不发的状态。
秦淮茹站在监狱外，望着那座巨大的建筑，那里关押着她最亲近的两个人，她一步三回头，满心不舍地离去。
次日，许大茂直到太阳高挂才起床，今天厂里放假。
说起来，现今国企的待遇比起后来的企业不知好上多少倍，每周有休假不说，逢年过节还发放礼品，医药费报销，就连孩子上学问题都能妥善解决。厂里不仅设有小学，还有中学，这就是国企的一大特点，因为有时一个工厂的职工人数能多达数万人，比一个小镇的人口还要多。
午饭过后，许大茂决定去老城区转转，说实话，他来京城这么久还没好好游览过呢，今天正好弥补这个遗憾。
漫步在京都的大街小巷，他的目光不停扫向四周，此时的京城依然古韵浓厚，四合院鳞次栉比，周边环绕着高墙深巷。
街上人们穿着统一颜色、款式的服装，马路上既有汽车穿行，又有黄包车、畜力车并行不悖。
走着走着，许大茂不知不觉间来到了一家图书馆门前。
看到图书馆，许大茂眼前一亮，这个时代确实没有什么娱乐项目，除去工作之外，他的大部分闲暇时间只能用来睡觉。
他终于明白了为何这个时代家庭子女众多，少则五六人，多则十几个，实在是因为没有其他事情可做。
虽然他曾是个学渣，但他却酷爱读小说。面对如此庞大的图书馆，他坚信一定能找到几本心仪的小说。
想到这里，许大茂快步走进了图书馆内。
他在馆内浏览一圈，发现大部分书籍都是国外的，其中以美国和苏联的居多。由于不懂英语和俄语，许大茂略过了这些区域，将注意力迅速聚焦在小说类书籍上。
在目录中浏览一番后，许大茂锁定了一个自己颇为钟意的小说，正是那部《正肛障廑思康盾匿》。
此刻，他注意到一个熟悉的身影，正坐在不远处的书桌旁专注阅读。“这不是冉老师吗？”许大茂心中暗想。
沉吟片刻后，许大茂拿起小说，径直走向冉老师所坐的位置，在她面前的座位上坐下。
沉浸在书籍世界的冉秋叶感知到身前有人落座，遂自然地抬眸一瞥。竟发现是熟识的人，四度院的阵庆茂。“哎呀，许大茂，好巧啊，你也来图书馆看书！”
冉秋叶未曾料到许大茂会主动与她攀谈，由于她的特殊身份，昔日的朋友都对她敬而远之，鲜有寒暄之举。因此，她带着几分好奇问道：“你……你不担心我吗？”
“担心你？为什么要有这样的顾虑？”许大茂故作不解地道，“你是知识精英，国家的宝贵财富，我相信国家终究会拨云见日、纠正错误的。”
“到那时，可别忘了我这个朋友！”许大茂的一席赞美之词让冉秋叶颇感不好意思。
“我已经不再是教师了，就别再称呼我老师了，直接叫我的名字吧。”冉秋叶微笑着说。
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