杨菀之和焚琴二人回到大兴，去冬官署要找窦漪给村塾的图纸盖章，还没有走到左司空的书房，就看见郭涛的夫人眼圈红红地从书房里出来，陆虹笙也满脸难过地跟在她身边。见到杨菀之，郭夫人强打起精神同她点了点头，陆虹笙也不像往常一样笑脸相迎，而是有些勉强道：“菀菀，你今日怎么回大兴了？”
“云头村那边基本安排妥当，我有图纸来找窦大人盖章。”看见郭夫人那副模样，杨菀之心中有些不好的猜测，“郭大人……？”
“郭大人殉职了。”陆虹笙垂头。
郭夫人听见陆虹笙这么说，嗷地一声又哭了出来。
“怎会……”杨菀之一时有些难以接受。尽管这不是她第一次在工作中面对同僚的死别，可每次发生这样的事情，心里还是会难过。尤其郭涛算是她来大兴以后认识的第一个同僚。
“你先去找窦大人签章吧。”陆虹笙轻轻拍了拍郭夫人的后背，“我安慰一下嫂嫂。”
“嗯。”此时在郭夫人面前再聊这个，只会让她更难过，杨菀之只能道一声“节哀”，快步走向书房。窦漪见杨菀之来了，也有些意外，他面带疲倦地揉了揉自己的太阳穴，半个月多月没见，他好像一下子老了很多。
再看杨菀之，也是眼底泛着乌青。
他问道：“云头村可还好？”
杨菀之汇报道：“如今云头村有居民四百六十六人，死难者二百九十七人，在明宫抽调云头村工役一百人，余下一百九十七人已经离村，可能在大兴城内或者别的地方。两百三十二户村房灾后存留十七户，如今村中有九十五户人家……”
窦漪看着杨菀之交上来的公文，点了点头。
云头村的受灾程度虽然严重，但不是最重的。所以这段时间，杨菀之能把云头村灾后重建一手操持起来，也是不容易。
汇报完数据，杨菀之将村塾一事和窦漪说了，同时递上了自己画的图纸。窦漪一张一张细细看去，点了点头：“虽然在我看来还有些需要修改打磨的地方，但还是要夸奖你一句：你的图纸很不错。”
“窦大人，还有哪里需要改动？”杨菀之闻言，微微向前倾了倾身子。
窦漪却在图纸上盖下了章：“无伤大雅，云头村抢修之事不能拖太久，这村塾结构没有问题，房屋的布局和比例其实还可以推敲。”
窦漪说着，在图纸上用朱笔写下一行字：窗牖向下一寸。
他将图纸递给杨菀之：“你拿去吧。”
“多谢大人。”
窦漪看着杨菀之同样满是疲态的脸，像是长辈一样，嘱托道：“菀菀，你多注意休息。云头村那边已经步入正轨，如今天气放晴，我会再加派人手过去，不要把自己弄得那么辛苦。”
“大人，您也是。”杨菀之看着眼前的窦漪，心中不禁涌起一股感慨。
窦漪今年四十八岁，但看上去却宛如一个年过六旬之人。他那原本乌黑亮丽的头发，如今早已变得花白不堪，额前官帽下露出的几缕发丝更是如霜染一般。他的面庞也失去了往日的光彩，取而代之的是满脸的皱纹和松弛的皮肤。尤其是那双眼睛下方，两个大大的乌青色眼袋如同两只沉甸甸的包袱，松垮垮地挂在脸颊，仿佛随时都会掉落下来。
窦漪叹了一口气：“你方才过来的时候应该也已经知道了。”
“嗯。”
书房内的气氛一时低落了下去。
杨菀之所在的云头村在大兴城西，而郭涛负责的村子在东郊外，所以这些日子杨菀之也不知道郭涛究竟发生了什么。
窦漪叹了一口气，缓缓开口，声音有些沙哑，有些无力：“我也是今天早上才知道的消息，人已经走了三天了。过劳。”
杨菀之有些痛苦地闭上了眼睛，从鼻腔里长长地吐出一口浊气。
“报丧的人是连着他的尸首一起带回来的，他老家在山南道，冬官署给他备了一口棺材，他夫人和孩子七日后扶灵回乡。你若是有心，届时回来送送吧，毕竟同僚一场。”
“是，是要送送他。”杨菀之有些恍惚，她好像还能看见郭涛坐在她的对面，头发一丝不苟地裹进幞头里，大马金刀地岔开腿坐在小板凳上，一股匪气。
“他作为冬官，为营造而死，也算是死得其所了。”窦漪轻声说道，不知道是在安慰杨菀之，还是在安慰自己。
可能这就是他们身为冬官的宿命吧。
“窦大人，等在明宫完工，我想向天官署申请外调。”杨菀之和窦漪聊起了这件事，“我想去黔中道。”
“怎么会想要去黔中道的？”窦漪是支持杨菀之外调的，两人早就聊过这件事情，但他没想到杨菀之会想要选择黔中道这样的地方。黔中道在剑南道东、江南道西、岭南道北、山南道南，黔中道治黔州，领黔、辰、锦、施、巫、业、夷、播、思、费、南、溪、溱、珍、充等州。光是听着这些州的名字就可以知道，黔中道并不是汉人的天下，那里民族众多，信仰各异，无论是生活习俗、饮食习惯还是居住风格，都和中原相差甚远。
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