许大茂坐在长途汽车上，颠簸的路途让他昏昏欲睡。窗外的景色飞速倒退，熟悉的乡间景象却让他感到陌生。他想起梦中那个光怪陆离的世界，那里有飞天遁地的仙人，有奇珍异兽，还有……一个温柔的女子。与现实的压抑和孤独相比，梦境显得格外真实和 inviting。
”唉，都是梦啊……“他叹了口气，掏出烟盒，却发现里面空空如也。
”小伙子，来根我的？“旁边一个大叔递过来一根皱巴巴的香烟。
许大茂接过烟，点燃后深深吸了一口，尼古丁的味道让他稍微清醒了一些。”谢谢啊，大叔。“
”回家啊？“大叔眯着眼问道。
”嗯，回家。“许大茂含糊地应了一声，思绪又飘回了梦中。
”也好，现在外面工作不容易啊。我儿子也在城里打工，一年到头也回不来几次。“大叔絮絮叨叨地说着，许大茂有一搭没一搭地听着，心里却想着，如果能回到梦里的世界该多好。
几个小时后，汽车终于到达了小镇。下了车，许大茂拖着行李箱，走在坑坑洼洼的路上。路过一家小卖部，他进去买了包烟和打火机。
”哟，大茂回来了！“小卖部老板娘一眼就认出了他。
”王婶，好久不见。“许大茂勉强挤出一个笑容。
”是啊，好几年没见了吧？听说你在城里混得不错啊！“王婶一边找零一边说道。
”还行吧。“许大茂不想多说，付了钱转身离开。
小镇的变化不大，还是记忆中的模样，只是街道上多了些陌生的面孔。他沿着熟悉的街道走到家门口，却犹豫了。几年没回来，父母还好吗？他们会不会责怪他？
他深吸一口气，推开了院门。”爸，妈，我回来了！“
屋里传来一阵响动，一个头发花白的老妇人走了出来。”大茂？真的是你！“母亲激动地抱住他，眼眶湿润了。
”妈，我回来了。“许大茂的眼眶也有些发红。
父亲也从屋里走了出来，虽然没说什么，但脸上的笑容掩饰不住内心的喜悦。一家人围坐在桌旁，吃着母亲做的饭菜，聊着家长里短。
”大茂啊，在城里工作累不累？“父亲关切地问道。
”还好，就是有点忙。“许大茂不想让父母担心，轻描淡写地带过。
”要是累了就回来，别把自己逼得太紧。“母亲心疼地说道。
”我知道，妈。“许大茂点点头。
晚上，躺在熟悉的床上，许大茂却怎么也睡不着。他想起梦中的世界，想起那个温柔的女子。他翻来覆去，内心充满了矛盾和挣扎。
突然，他听到窗外传来一阵奇怪的声音，像是某种动物的低吼。他起身走到窗边，透过窗帘的缝隙向外望去。借着月光，他看到一个黑影在院子里晃动，那黑影身形巨大，像是……一只老虎！
许大茂揉了揉眼睛，以为自己看花了。但那黑影依然在那里，缓慢地移动着，发出低沉的 growl 声。他吓得心跳加速，冷汗直冒。这可是老虎啊！在城里待久了，他都快忘了这山里还有这种猛兽。
他赶紧关紧窗户，哆哆嗦嗦地回到床上，却怎么也睡不着了。他脑子里乱哄哄的，一会儿是梦里那个温柔的女子，一会儿又是院子里那只可怕的老虎。
第二天一早，他顶着两个黑眼圈走出房间，发现父母已经起来了。”大茂，昨晚睡得还好吗？“母亲关切地问道。
”还…还好。“许大茂勉强笑了笑，不敢说出昨晚的遭遇，怕吓到父母。
”脸色怎么这么差？是不是城里吃的东西不习惯？“父亲也注意到了他的异常。
”没事，爸，可能是有点累了。“许大茂含糊其辞地应付着。
吃过早饭，他借口出去走走，想看看昨晚那只老虎还在不在。他小心翼翼地走到院子里，四处张望，却什么也没发现。难道是自己眼花了？
他走到昨晚看到黑影的地方，仔细查看，发现地上有一些巨大的脚印，的确是老虎的！他倒吸一口凉气，看来昨晚不是做梦！
”大茂，你在看啥呢？“父亲的声音从身后传来，吓了他一跳。
”没…没什么。“他赶紧掩饰，”就是看看院子里的菜长得怎么样。“
父亲狐疑地看了他一眼，没说什么，转身进了屋。
许大茂心里七上八下，这老虎要是还在附近，岂不是很危险？他决定去问问村里人，最近有没有老虎出没。
他走到村口的小卖部，王婶正坐在门口嗑瓜子。”王婶，最近村里有没有老虎下山啊？“他装作随意地问道。
王婶瞥了他一眼，”咋的？你看到老虎了？“
许大茂一惊，难道王婶也知道？”没…没有，我就是问问。“
王婶神秘兮兮地凑过来，”我跟你说啊，最近山上不太平，听说有人看到过老虎的踪迹。你可得小心点，别一个人往山上跑。“
许大茂心里咯噔一下，看来这老虎的事情是真的。他谢过王婶，转身往回走，心里盘算着该怎么办。
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