第二天，兰鑫秘密去见了皇帝，将淮阳的事情如实禀报。
皇帝果然大怒，将吴峥和刘启林同时宣进了御书房。
两人听说原淮阳知府的孤女可能就是刺杀承恩侯、且在京城犯下几次偷盗案的疑犯时，皆大惊失色。
吴峥半日没回过神，那程德芳居然还有后人？
若说是那孩子杀了承恩侯，他倒是觉得理所当然，可他们进自己的府里去又是图的什么？
程德芳死的时候他还远在边关，淮阳赈灾的事情可和自己毫无关系啊。
现在皇上有了定论，他前几日还在朝堂上信誓旦旦地说刺杀和偷盗是两伙人干的，这么快就被打脸，实在让他无言以对。
刘启林就不一样了，表面装作大吃一惊，心里却是喜翻了天，这段时间的惊恐瞬间消散。
他立即又换上一副义愤填膺的样子，主动请缨亲自前往淮阳去追拿刺客。
一旁的兰鑫冷眼旁观，几乎被刘启林的一番作态恶心得想吐，更加断定此事就是他和太子在后面作祟。
兰鑫不觉暗自心寒，这样的储君何以担当天下？
兰鑫知道此去淮阳必定无功而返，自是不会去主动揽上这样的差事，何况他现在还是无官无职的身份呢。
吴峥一早便想跳出那泥潭，更不会主动再跳进去了，此时连声请罪，都怪自己无能险些误了大事。
刘启林最是清楚真相，表面义愤填膺表忠心，实际上也恨不得躲得远远地，哪里是真想去淮阳。
皇帝一看，眼前三人两个被他罢了官，这出门就算钦差，确实不适合明目张胆地派出去。
吴峥一兵部尚书，也不适合做这样的差事。于是略一思索，大手一挥，点了刑部右侍郎方承恩前往淮阳追凶。
兰鑫心底暗自为方大人掬了一把同情泪，这恐怕又是一个要被罢官的人。
京城在人们不知不觉中又发生了许多变化，戒备森严的禁军悄然撤离了许多，各坊间也不像以前那样时时盯着陌生人进出。
一切好像回到了以前的模样，京城逐渐恢复安宁。
距离京城千里之遥的楚地西部袁州境内，有一高耸入云的巨山，此山风景秀丽、奇峰异石层叠延绵。
山腰以下竹海摇曳，一年四季苍翠欲滴，山腰之上各类参天古树、奇花异草层出不穷。
山顶常年云雾缭绕，四季分明，实为一处人间圣地。
此山正是天下闻名的罗霄山，因此山盛产各类药材，方圆百里医药世家无数。
而时下号称天下医家之首的罗霄山庄便盘踞在罗霄山顶峰。
峰顶屋舍依山而建，大片梯状药田环绕四周。通往峰顶的山道常年有护卫把守，外人想要潜入山庄内部实在难如登天。
此时封顶最宽大的一处院落里，一位五十岁上下的老者正坐在石凳上品茶。
此人一身白衣，身形笔直，须发乌黑，脸色红润，显然保养的极好。
细看他双手布满了薄茧，可见常年习武的痕迹。
此人正是罗霄山庄庄主秦峰。
此时他手握茶杯，双眉紧锁，似是有什么极为疑惑的事情一时难以想得透彻。
院外忽然传来一阵急促的脚步声，秦峰回过神，饮尽杯中清茶，抬眼望向院门。
一位四十多岁的汉子推门而入，来人与秦峰有七分相像，见到院中端坐的秦峰，忙躬身唤道：“大哥，山下传来消息了。”
来人正是秦峰胞弟秦岭，负责山庄药田管理及一应庶务，实为山庄二号人物，极得兄长信任。
秦峰招呼胞弟：“坐下喝杯茶，慢慢说。”
秦岭依言坐下，迫不及待地道：“京里传来消息，刺杀承恩侯的极可能是五年前被灭门的原淮阳知府程德芳的幼女。”
秦峰蹙眉道：“程德芳？不是被灭门了吗？怎么还有个遗孤在世？”
秦岭道：“消息说确实如此，当时那女孩不在府内，逃过一劫，只是自那事后，这孩子也销声匿迹了。
“程德芳的友人曾私下悄悄找了那孩子几年，音讯全无，都以为早就不在人世了，没想到这个时候冒了出来。”
秦峰疑惑：“程德芳的遗孤刺杀承恩侯倒也说得过去，只是那孩子才多大？怎么有这个本事？”
秦岭道：“约莫只有十二三岁，她身边有高人，据说两人功夫都十分了得，前期二人闯进过兵部尚书吴峥府里，不过很快被人发现了，不得已退了出去。
“后来皇帝秘密派禁军统领兰鑫前往淮阳，就在兰鑫到达淮阳的前一天，有人看到一男子带着个十二三岁的小姑娘在程德芳家人墓前祭奠，那孩子在墓前哭了一个多时辰才离去。”
秦峰忍不住笑了起来：“这也太巧了吧？五年多不见踪影，这个节骨眼上冒出来，听上去怎么那么蹊跷呢？”
秦岭点头：“确实蹊跷，据说吴峥吴大人十分后悔弹劾了兰鑫和周昌二人，使得自己牵扯进那刺杀案中，如今一力只想挣脱出来，似是此事牵扯到了皇家私密，他不敢沾惹。”
秦峰盯着石桌上的茶盏，再次苦思起来，半晌才道：“这京城的迷雾越来越让人看不透了，也不知道石斛和石韦那两兄弟究竟发现了些什么，竟惹得承恩侯府大肆追杀，不知那两孩子可还活着？”
秦岭叹了口气到：“怕是凶多吉少了，这都小半年了，两人若还活着，早回来复命了。
“上回李原传回消息，他们去南山深处寻找了几天，发现了几处打斗的痕迹，却不似人力所为，两人的佩剑也毫无踪迹。
“承恩侯府和宁安伯府口风甚紧，吴府也没能打探出什么消息，不知道当初在南山究竟发生了什么，最后连禁军都惊动了。
“大哥，你说会不会是那肖尧真是石斛临时起意暗杀的，最后露了踪迹才被追杀了？”
秦峰：“谁知道究竟发生了什么，不过石斛一向稳重，不是那冲动的性子，顺手救救人可以，让他冒险杀人却是不能。可若说那侯府就因为石斛出手救人便记恨上了，又有些说不通。”
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