柳凤枝跳河的事情，一时间在村里闹得人尽皆知，而邓寡妇姘夫是柳凤枝男人的流言，也在村里的传开。
但苦于死无对证，大家也只能背地骂陈德树。
陈清泉一家子无心去关注这些别人的糟心事。因为落水的第二日陈子平便开始发烧，他整个人无精打采的躺在床上。
陈子桑见陈子平生病，也不好开口再提去学堂的事情，心中希望他赶紧好起来。
陈子平这一烧，整整烧了三日才退。
那胡老太虽不疼陈子桑，但对陈子平疼惜异常。
即使她腿脚不便，这几日还是会做些好吃的带来给陈子平。甚至 第一日听说陈子平病了，便拿了钱来给王秀莲，让她赶紧去找大夫。
她自己则跑到柳凤枝家门口叫骂，直到陈子平退热才没再去骂。
陈子桑为了不被责骂，这胡老太来时她都避开，但难免不会遇到。
只要遇到，这胡老太便会开口骂她:
说她前些日子看病花了太多钱，逼得自己把棺材本都拿出来给陈子平买药。
王秀莲因胡老太拿钱给陈子平请大夫，这次并没有开口维护陈子桑。好在陈子平年轻，很快好了起来。
这日傍晚，夫妻俩从地里回家，归置好锄头、铲子后。陈清泉去灶房里拿了一个中午没吃完的红薯，坐在房檐的下凳子上，缓缓开口道:
“桑丫头，你哥病好后说啥也不愿去苏夫子那里，可今年学堂里的束修已交，爹的意思是让你去那里，你愿意吗？”
陈清泉说这话时，陈子桑正在一旁拾掇院墙边的柴火。
她一听这话，心中大喜，本以为陈子平忘了此事，这两日还在盘算如何重提这事。
陈子桑心里有几分动容与感激，但不敢表露的过于明显。
她看了一眼旁边脸色平静的王秀莲，深呼吸后才开口：“若是哥哥确实有他自己想做的事，我是愿意的，否则家中交去的束修岂不是浪费了。只是我若去学堂，家中就少一个劳力。”
“每日耽搁半日倒也无妨，你有这份心爹就满意了。再说你哥在家劳力定是比你强些！”陈清泉道。
“女孩子去识得几个字也不算坏事！再说咱家交的那些好东西也不能白交，你哥这个混账东西一点都不长进，桑儿你得给娘把本学回来，不能便宜了那苏夫子。”
王秀莲在一旁也开口，语气有些抱怨，她如今是拿陈子平一点办法也没有。
见爹娘如此说，陈子桑也不再继续推辞，克制住内心的狂喜答应下来。
虽说能去读书是捡陈子平的漏，但也是自己迈出这个世界的第一步。
为节约灯油， 又是一顿红薯晚饭后，王秀莲在饭后便催促着大家熄掉油灯，回到各自屋里早早地上床休息！
陈子桑进屋吹灭桌上的油灯， 一头倒在翻身就会“咯吱，咯吱”响的旧木床上。
她平静的脸隐没在这漆黑夜里。这里的夜晚，外面除了青蛙,蛐蛐儿等各种虫子的叫声,偶尔的狗吠，只剩一片静谧安详。
日日清汤寡水的红薯吃得她最近总感觉眼花，躺在床上边当即下决心，以后一定要想办法给自己弄点肉来开开荤。
可又一想到明天去学堂里见到那位夫子后，她嘴里缺荤腥的感觉顿时消失。
不知他会问什么，而她该如何回答才不惹人生疑。
这里世道如此纷乱，山外的仗会不会打过来？如果打过来，她该怎么办？以后的路真是迷雾一般，不知如何行走？
就这么乱七八糟的想着，陈子桑眼皮越来越沉，随着睡意得袭来，烦躁的心也渐渐平静下来，不知何时迷迷糊糊的睡了过去……
村子里的大公鸡一声接着一声的打鸣，吵醒了陈子桑！她 睁眼透过窗楞缝，见一丝微微的亮光透了进来，看来天快亮了。
昨夜一团乱麻的思绪涌入脑中，使得她顿时没了睡意，窸窸窣窣得穿好昨晚陈子平拿来的，他往日所穿的麻布衣服，陈子桑又将自己一头长发盘在头顶，绑了个男子发式，去了灶房里梳洗。
昨日陈子平担心她穿女装去学堂引起不必要的麻烦，便嘱咐她今日换个男儿装扮。
对此她心中虽有些忐忑，却不得不夸赞自己这哥哥聪慧，自从吃了上次的亏，如今是真正地胆大心细。
山中春天的清晨不仅潮湿，还透着寒凉，待陈子桑用冷水盥洗好后，整个人觉得有些发冷。
见家人还未起床，她又在院子里做了几次五禽戏。这几套坐下来，身子便开始变得暖和起来。
王秀莲起来见自己闺女站在院子里，又开始做那些奇怪的动作，上前问道，“桑儿，今日怎得起这么早？一大早跑这院子里看甚？”
陈子桑听见王秀莲的声音，转过头笑了一下道:
“没事，阿娘，今天要去学堂见夫子，有些紧张……”
没等她说完，王秀莲诧异地盯着她的头发:“你这丫头，今日去学堂怎得梳个男儿的发式，来，娘给你重新梳个好看的！”
她抬手摸了摸头顶的束带，慌忙道:“不用了，阿娘。哥哥担心我去学堂引起不必要的麻烦，才让我如此。”
“阿娘，你看我梳的如何？”她赶紧佯装出讨巧卖乖的模样撒娇道。
王秀莲宠溺得摸着她头上的发带，笑道:
“梳的不错，就是没了女儿家的模样。不过你哥哥说的也是有些道理。”
“阿娘！女儿是去识字的，什么样的发式不重要。”
“嗯，你说的也对。不过既你醒了，咱娘俩这会子去灶房把早饭煮了，等会你和你哥早些去学堂！”
“好嘞！”陈子桑蹦跳着跟着王秀莲进了厨房，坐在灶前生火。
陈清泉干得都是力气活，陈子平又在长身体，早饭时二人都吃了不少。不过陈子桑看到这种没有荤腥的粗粮，是真难以下咽，将就着吃了一点，便放下碗筷称已经吃饱。
王秀莲在她出门前拿出一个带背绳的藤编箱子，这一看便是陈子平往日用的。
兄妹二人顺着村里的路走了半刻，来到山脚下的一处院门前，这里早已陆续有五六个年岁不等的孩童候在门口！
看来这里便是学堂了！眼前的房子背后离山边不远，似乎是以前废弃的旧房子——陈旧但不破败，打扫得也十分干净。
想到即将认识新的陌生面孔，陈子桑莫名一阵紧张。
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