“那个妈咪！马上就算年末了呀...”
“是是是，想要新的手鞠了是吧！”
明明都是给哥哥拿着，这孩子却对手鞠情有独钟，光是花色相同大小不同的，都摆了一柜子。
“嘿嘿嘿！”
“春人呢？春人年末想要什么？”
哥哥手里拿着妹妹的手鞠，丝线顺滑的触感颇为独特。
“针线包...”
临近年末，周围热闹非凡。
过两天，便是正月了，新的一年，这些孩子都会长大一岁，变得比前一年更为优秀成熟。
“听说宁次似乎又病倒了...”
“希望能在除夕之前好起来。”
丈夫也点头，又想到了什么。
“前些日子，你任务带回来的人参，拿过去些给日差吧。”
夏小姐差点忘了还有这玩意，蹦起来便夸赞丈夫记性好，新长出来的四肢刺溜一下便将主人运到柜子面前。
“对对对，我差点忘记了，多亏有你。”
又一口亲在丈夫脸颊上，也不管三人一个比一个爆红的脸颊，一溜烟就又跑没了影子。
宁次不记得自己是怎么发烧的。
好像不管他做什么--穿多些衣服也好，多烧几个炭盆也罢，到了日子，便要准时生病。
“父亲...”
宁次听见自己沙哑又带了点稚气的声音，他未曾睡去，只是无论如何都睁不开眼睛，发不出声音。
这次却是成功了。
他烧的看不清物体，只能隐隐约约感受到身边父亲的气息。
他年满十二，按照寻常人家的孩子来说，已经是通过下忍毕业考试，能够独当一面的年纪。但他，只能勉强做到查克拉提取。
这并不是什么难以启齿的事情，事实上，包括他自己在内，日向家并无一人希望他可以成为忍者。
日向多为体术，代代最不缺少的便是身体强健的日向族人，像他这般--看起来一捏就碎的。倒还是头一个。
就连小一岁的雏田都比他结实不少。
“怎么样，宁次？要喝水吗？”
日差总是一副严肃认真的样子，只有面对儿子才会少见的慌乱脆弱。
“亲爱的！小夏他们送了人参过来！”
贵子的声音搀着欢快和担忧，她自知儿子比闹钟还准时的身体--每次都可以在除夕之前赶在死线退烧。
可哪个母亲能够看着病中的孩子还能忍住不担心呢？
反正她做不到。
“宁次醒了？药在这里--”
可朦胧间，视线再次变得模糊，意识被巨兽吞没，沉入黑暗。
“嘀嘀嘀！”
“嘀嘀嘀！”
“嘀嘀嘀！”
机器运作的噪音混着点滴中液体滴落的水声让他感到陌生。
他似乎被浸泡在某种液体之中。
连带着口鼻都被插上管子。
待能够睁开眼睛，才首次看清了这个世界。
木制的天花板没有人为建造的痕迹，更像是自己生长出来的模样。
黑白色的猪笼草竟然长着人脸，猝不及防探到宁次眼前。
这是谁？
他的意识并非模糊，只是一时半会儿还无法判断自己现在的处境。
在脑子反应过来之前，自己的嘴巴便率先运动了。
“绝...”
原来，那只是一个梦，而这边才是真正属于他的世界。
一个，有些不尽人意的世界。
他听见黑白猪笼草重新潜入天花板的声音，紧接着，是药师兜。
“宁次大人！！！您终于醒了！！！”
以及藤原悠介带着不耐烦的“切。”
“把这些...都摘掉吧。”
少年撑着容器起身，这液体并不会黏附在皮肤上，倒是意外的干爽。
“我想出去走走。”
不知道什么时候，头发已经长到这样长。站起来时，几乎已经到了大腿中间的位置。
黑绝倒是自觉，在宁次换好衣服的瞬间，便从白绝体脱下，环绕在少年细瘦的手腕上。
外面正飘着雪，细细的冰碴子。和木叶的雪多有不同。
身后白绝尽职尽责的撑伞，但仍然有不懂事的，往人脸上招呼。
本是应该扰人的刮伤疼痛，少年却觉得特别。
他披着厚重的斗篷，面上透着将死之人的灰败，却多了不食人间烟火的味道。
药师兜对他进行治疗的位置不再锥体内，而在边界森林的地下。
地下就算是爆炸，也不会对主体产生太大影响，这点倒是好的。
宁次不曾好奇现在是什么时间。出了地下，往外看一眼，便已经知晓。
锥体外部少有这般多的住民，他们穿着新衣--崭新的程度只要一眼便能看出来，拿着来自世界四面八方的乐器，食物，工具，在装饰锥体外围。
他们有说有笑，舞者擅舞，乐者鼓乐，倒是其乐融融。
不知哪位喊了句：
“是主君大人。”
也不知道是谁想出来的称呼--多半是朝日小姐觉得大名不好听，带了油腻大叔的印象，便改了。
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