我？
杀人？！
一时间，汤米分不清究竟他听到的究竟是油烟管道风扇的声响，还是自己耳朵的嗡鸣。他只感觉脑中仿佛正有一辆飞速行驶的火车，乌烟轰鸣地撞向自己。
他最多也就干过一点小偷小摸的勾当：比如偷偷抓一把街头炒货小贩的花生塞进兜里；踩住别人不小心落在地上的零钱硬币；编些讨喜的谎话骗人买他的报纸之类的事情。
他知道自己不是个好孩子，可是杀死一个活生生、与他无冤无仇的人？
这实在不是他能做得出来的事情。
“我……”
小汤米接过细长锋利的屠宰刀，头脑麻木地向前走了几步。离那年轻人越近，他便越觉得腿仿佛灌铅般沉重，仿佛眼前的年轻人正放射着某种阻挡他前进的光线似的。
不杀他，我就会死。
汤米又硬着头皮前进了一步。比起他被风霜吹得麻麻赖赖的脸颊，年轻人的皮肤光滑白皙，亮棕色的头发看样子也曾经保养得很好，还打过发蜡。
你为什么要可怜他，汤米？他对自己说道。
他过着你做梦也不敢想的生活——温暖的卧室、舒适的大床、蓬松的羽毛枕头，或许还没有一个喝得酒气冲天然后拿他撒气的醉鬼老爸。
是的，没必要可怜他，还是先可怜可怜你自己吧，汤米。
就算你救了他，难道他就会领情吗？不，他会继续心安理得地过着那舒坦的生活，说不定还会暗自嘲笑你有多愚蠢。
更何况，我甚至根本救不了他。汤米绝望地意识到了现实，无论他下不下刀，眼前的年轻人都会死。
如果不杀他，我就会死……他反复警告自己。
没必要再多搭上一条性命。汤米又迈出一步。
年轻人的嘴巴被苹果堵住，只能发出呜咽的哀嚎。他正用膝盖不停地倒退着，试图避开汤米的刀尖，直到被背后的墙壁挡住，退无可退。
“你需要一刀封喉，孩子，任何迟疑和犹豫都只会加剧他的痛苦。保持冷静和专注，这无关私人恩怨，你只是在完成自己的工作。”师傅严厉而耐心地说道。
有没有其他办法？汤米脑中胡思乱想。如果艾德在这里，他会怎么做？
艾德是个聪明人，也许会假装顺从师傅的要求，出其不意地制造混乱，然后找机会逃出生天。
换作卡塔莉娜小姐呢？她肯定会义正辞严地拒绝师傅的要求，即使拼死一战也要保住荣誉和尊严。
他想拥有艾德加先生那样灵活冷静的头脑，又或者是卡塔莉娜小姐那样勇敢而坚毅的心。他们那样的人注定有着不平凡的人生——
可他只是个普通人。没有奇迹，没有魔法，没有命运的眷顾，只有恐惧。
“我……我下不去手。”汤米泣不成声。
“别担心，恐惧是合理的反应。在你这个年纪的时候，我亲手活剥了自己的兄弟，当时我也怕得浑身发抖。”
师傅站在汤米的背后，六只宽厚的手掌托住了他的头发、脸颊、下巴，强迫他用泪眼望向眼前同样充满恐惧的“食材”：
“但你不能一直屈服于恐惧。不要害怕逾越那条虚假的界线，因为总有一天，当你望向过去，会发现那其实仅仅只是人生中某种小小的波折。”
“……我猜你心中一直有个疑问，我为什么会待你这样好？因为你是特别的，汤米，你注定生而不同。我在你身上发现了和我一样的潜质，在灵魂深处，我们是如此相似。”
“所以我愿意培养你、教导你、指引你，继承我的厨艺。甚至有一天，也许你可能还会超越我，开辟出自己的道路。结识志同道合的人，传道、受业、解惑，这对漫无目的的生命来说本身就是一种奖励。”
师傅的声音语重心长，仿佛长辈的敦敦教诲。街头卖报的生活让汤米多多少少能听得出真话和假话，他知道，师傅没有在骗他。
我……是特别的？
像我这样的人，也可以成为非凡者吗？
他感觉眼前有一团光在闪烁，就像某个经年被关在黑屋子里的人，突然看到屋顶坍塌下来的一束阳光——炫目，耀眼，蠢蠢欲动。
“动手去做吧，就像切洋葱那样。你切得好不好没有关系，重要的是你必须迈出自己的第一步。”
如果不杀他，我就会死。
如果杀了他，我……会变得不一样吗？
这是改变命运的唯一机会。汤米终于迈出了最后一步。
只要成为非凡者，他肯定能赚到一大笔钱，租到一间体面的房子——甚至直接买下来？然后母亲和弟弟妹妹们就都可以搬进去住了。
如果父亲敢找过来纠缠，我会用自己新获得的力量教训他一顿，让他这辈子再也不敢沾半滴酒精。
而这一切，只需要一条无辜的人命……或者再多几条。
年轻人的面孔在汤米眼中渐渐放大，他甚至在那双颤抖的黑色的孔里看见了自己的倒影——
那是一个瑟瑟发抖的，手里拿着刀的小男孩。鼻头红得像草莓一样，满脸丑陋雀斑，还有一张像木偶娃娃一样半开着的夸张大嘴，暴露出里面漏风的大豁牙。
这是我吗……原来我是这么丑陋的人吗？
他突然感到一种自卑的羞耻感。他知道自己长得不好看，有一次他甚至问母亲，假如自己换一套更新更好的衣服，会不会看上去好看一点。
“人的美丽不在于外表，而是来源于心灵。即使只是平凡的、朴实无华的人，也会像最伟大的英雄一样熠熠生辉。”母亲是这样回答他的。
她会为我感到骄傲吗？还是会扼腕叹息？
我……
究竟……
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