“因为在许愿机的眼中，你和他们是一样的。”
罗彬瀚装模作样地打量起自己的手脚。他这番造作落在对方眼里，也只是换来了那东西毫无波澜的微笑。
“曾经，有一个刚刚获得无穷设施的文明想要在统治范围内实现种族擢升，于是他们设法对许愿的范围进行了限定，要求在他们所居住的星球范围内，‘赋予具有最高等智慧之种族不可动摇的领地支配权’。什么叫做‘具有最高等智慧’呢？以他们当时预想的定义范围，就是能够理解许愿机概念、自己创造和操作许愿机的种族，在那个星球一切已知历史的范畴里，他们相信只有自己做到了这点。因为认为这个愿望并不涉及到永生难题和与外部其他许愿机的对抗，所以他们也无视了联盟一直以来不断重复的警告，没有做任何验证条件地许下了这个愿望。结果，愿望被成功地实现了——整个星球内所有生命都被融合成了一个概念体，封闭在一个外界不可观测的许愿机环境里。直到白塔运用自己的无穷设施将之抓获以前，那个文明在自己的星层历史线里已经消失了几十万年。”
“可怜的东西。”罗彬瀚说，“看来，他们没有自己认为的那么高等嘛。”
“在你们如今的语言里，‘人’所指的是这个星球上的特定物种而已，但是，在你们过去的时代里，曾经把一切动物都称之为‘虫’，也就是蠃、鳞、毛、羽、昆这五类——对于许愿机来说，你们所描述的‘人’也是一样的泛概念。无论你们试图把‘智慧’的标准定义得多么切合自身，许愿机都可以轻易地将之推广到一切个体上。换而言之，即便是拥有许愿机的文明，也很难在提出永生难题时将自己限定为唯一的主体。所以，本意是想要把幸福分享给世间一切生命也好，只想要自己拥有也好，最终要面临的问题都是一样的。”
“听起来他们似乎许不了任何愿望，连给自己一个面包都要不了。”
“那倒是很容易呢。面对不同性质的愿望时，许愿机对于主体定义的严苛程度完全不同。如果只是要一个面包的话，大部分许愿机都会很轻松地放在你手里。”
“我也舍得给乞丐一个呀。”罗彬瀚笑着说，“他们造这么个东西总不会为了这点慈善事业吧？可是，这些机器干嘛非得在最大的好处上刁难他们呢？”
“有的人说是因为对抗性。”
“你是说许愿机之间互相打架。”
“所有许愿机都可以实现愿望，即便是彼此矛盾的愿望。但是，当愿望彼此冲突时，互相以何种方式兼容彼此，取决于许愿机本身的展现能力，也可以说是许愿机自身的等级。排除掉许愿者描述能力的差异，高阶许愿机会迫使低阶许愿机用更为有限的方式达成愿望，或是自己以低阶许愿机无法覆盖的方式达成愿望。也就是说，低阶许愿机会为了不违背高阶许愿机的要求而‘绕路’。因此，一个愿望会干涉到的许愿机数量越多，对于其描述的要求难度也就越高。”
“这么一回事。那，照你的意思，是有些高阶许愿机在反对他们普渡众生咯？”
“你所谓的众生是什么呢？如果无法指定出具体的实施对象，只能笼统地把‘一切生命最大化的幸福’这个概念递交给许愿机，那么在大部分许愿机的理解能力里，只会试图进行所有生命的福利平均化处理——也就是说，所谓的幸福既不是让许愿者满意，也不是让你和你自认为彼此平等的物种满意，而是要在所有被认可为生命结构的集合里最大公约上的幸福。和你处于同一集合中的并不只是你的同类，而是全部的鸟虫万类，以这个星球为范围，是从最单一的细胞结构到植物、昆虫、鸟类、爬行类、鱼类、哺乳类，还有你们潜在历史中一切可能成立的物种——将这一切生命对于幸福的概念予以平均以后，你觉得最终结果会是许愿者所满意的样子吗？如此一来，所有许下这类愿望的许愿机都注定会对当前历史线造成无法挽回的影响，而这是中心城里那台四级许愿机所不允许的事。所以，这种失败与其说是反对，不如说是高阶许愿机对一切无穷设施所提供的安全审查。”
罗彬瀚默默地听着。他心底还有一丝残存的声音，警告他应当警惕窗台上的那个东西，最好不相信他所说的一切话。但他知道自己确实已经听进去了。这就是语言的诅咒，他心想，人就是没法制止自己去琢磨那些听得懂的东西。
“说得很清楚。”最终他开口承认道，“你说得比那个小子，还有那些莫名其妙的科普书清楚多了。这么说来，他们是为了避免被路边的虫子们拉低幸福指数。”
“如果只是单纯的平均化处理，大概也还是会进行区域性的尝试。但是，如果许愿机采取了另一种更严苛的理解方式——严格读取所有主体对于幸福概念的理解，并且全部予以实现的话……如果其中有一个主体怀着恶意会怎么样呢？哪怕只有一个人，一个将幸福概念理解为死亡的个体混入了集合，这个任务会被怎么执行呢？”
突然之间，那个哑谜被解开了。罗彬瀚忍不住地大笑、跺脚，他情不自禁地要鼓掌，假装没听见脚边电脑包里的手机在轻微振动。
“精彩！”他喊了一声，笑得喘不过气来，“现在我懂了。我还真得承认这件事！你是对的，她也是对的……所有的失败都有我一份。”
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