最初的兴奋过去以后，朱一刀有些担心地说道，“也不知道学院派出的这十个人，除了你之外，还有几个是平民出身。周破云，我听说这雪岭折梅，是和沙瀑猎鹰，南岛寻珠，东湖观月，还有每三年一次的无极武道会一起，并称为修行界五大盛会。你说咱们一没有家族背景，二没有修行资源，能在大会上胜出吗？”
周破云笑了笑，说道，“别着急啊一刀，这不还有三个月嘛。家族背景我没有，也不需要。不过修行资源嘛，我还是可以想想办法的。”
“哦？你有什么计划了？”朱一刀兴奋地问道。
“嗯，现在还是个秘密，不过你很快就会知道了。”周破云朝对方咧嘴一笑。然后不顾对方抗议的眼神，扬了扬手说道，“今晚我有事就不回来了，有什么事在灵书手环上通知我。”
一盏茶的时间以后，周破云离开玄天学院，来到了天律皇朝的都城擎苍城。学院离擎苍城很近，在那里学习生活了两年，少年已经逐渐习惯了擎苍城里的热闹和繁华，可是每次来，他还是会感叹这座千年古城里蕴含的历史和散发出来的活力。
擎苍城坐落在广袤的金穗平原深处，滋润了半个天律的黑河水从城外翻涌而过。城池背靠断空山脉而建。一千多年的时间，让这座城市从最初的小镇发展成了现在绵延数十里的庞然大物。
今天的日头很好，城里的游人也比往常多了不少。周破云穿过熙熙攘攘的人群，一路走街串巷，逐渐离开了闹市区。最后，他走进一条偏僻的小巷里，在一间破旧的小店前停下了。
小店门上挂着一块沾满油腻的牌匾，上面歪歪扭扭的写着“李三包子铺”五个字。店门口挂着的帘子早已经脏的看不出颜色了。这么脏的店铺自然是没人光顾的，不过周破云似乎不介意。他撩开帘子，走进了店里。
店里的布置比店门口的装饰更糟。空气里弥漫着一股酸臭的味道。四五张破烂的桌子上摆着几个破碗，柜台旁边的货架上一瓶酒都没有，还结着厚厚的蛛网。柜台后面坐着一个老头儿，正靠着墙边打盹儿。
周破云径直走到柜台前，敲了敲台面，说道，“大爷，给我来二十斤包子。”
老头一开始没反应。周破云挺高音量又说了一遍，老头才慢悠悠醒了过来。他睁开浑浊的双眼，打量了一下周破云，用沙哑的声音慢慢地说道，“真对不起了客观，我们这小店，没有二十斤包子的材料。”
“没事，材料我有，借你的厨房用用我自己包。”周破云立刻说道。
听到这句话，老头看了周破云一眼。然后慢慢地站了起来，和少年说道，“跟我来吧。”
说完，老头颤颤巍巍地走进了里屋，周破云也跟了进去。不过老头没有进厨房，而是走进了一间堆满杂物的房间。进屋以后，老头在墙上摸索了一会儿，然后在一个地方按了下去。就听吧嗒一声，然后墙后传来了机关转动的声音。片刻之后，杂物间的墙不见了，露出一个黑黑的过道。
老头转头对周破云说道，“你自己过去吧，李老大在那边等着你。”
“谢啦，王大爷。”周破云说道。他正要往过道里走，突然想起了什么，又回头和老头说道，“大爷，咱们真的需要每次都要用暗语吗？你不是早就认识我了吗？”
老头没好气地说道，“你这个懒鬼，记个暗语很难吗？要知道，假扮成别人的方法多的是，不用暗语，万一你是个冒牌货怎么办？行了行了，快走吧你。我还要回去睡觉呢。”
周破云撇了撇嘴，走进了秘道里。这地方他已经是轻车熟路了，没过一会儿，他就来到了一处宽敞的房间里。房间被分隔成了好几个区域，每个区域里都有好几口腹大口小的的炉子。有些炉子下面还烧着或红或绿的火焰。
房间的西南角上，几个人围着一口炉子，正在说着些什么。
“小虎，我让你加忘忧草，你怎么把断魂蕨给倒进去了，这下还怎么炼宁神露啊？”
“忘忧草不就是那罐黑乎乎的粉末吗？我没加错啊！”
“还说没有，忘忧草是那罐紫色的！”
周破云走上前几步，向着其中一人说道，“李大哥，你们在聊什么呢？”
“啊，太好了，周破云你来了！小虎他守着丹炉的时候喝酒，结果加错材料了！本来这一炉要炼的是你上个月教给我们的宁神露，结果现在变成这个样子了。你看看，这炉丹药还有救吗？”一个面色黝黑的中年人指着锅里问道。他就是这家包子铺的主人，李无涯。因为他在家里排行老三，所以给包子铺起了李三这个名字。不过这里不是什么正经的包子铺，而是一家私自炼制丹药的作坊。
修行者没有不需要丹药的。合适的丹药，能够帮助修行者们跨过修行中遇到的沟坎，或者治疗修行战斗中受到的损伤，甚至暂时性的大幅增强实力。好的丹药利润非常丰厚，甚至有些是有价无市的。擎苍城里的丹药生意基本都被六个大的丹坊给把持了。这些丹坊不是背后有着门派的支持，就是和皇家有生意上的往来。不过这六家丹坊还是得对神机阁马首是瞻，因为后者控制着炼丹师资格的审核。
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