苏妙真擦过额上细汗水，绿意嗅嗅，张望灶台：“姑娘，这怎得这么香。”兀自垂涎，苏妙真各舀半碗给她和蓝湘，绿意猴急喝了，咂嘴半晌。蓝湘亦回味赞道：“绝了。”
突有一媳妇子过来道：“绿意娘来了，要见闺女呢。”绿意一咬嘴唇，交代蓝湘几句，自个就出了厨房。
苏妙真便道：“看着绿意怎么有些不高兴似的。”蓝湘笑道：“想来舍不得姑娘做的吃食吧，怕走了没她分儿。姑娘，这磁罐子里的粉末怎得这么提味，还有，我记得以前姑娘用的是蘑菇海带研制的，这次换成虾皮，居然感觉没什么大差别。”
又笑：“姑娘时不时捣鼓些香粉玫瑰胭脂啊出来已经让奴婢咋舌了，这厨房里的事儿也有钻研，还能弄出来这么个便捷的法儿，奴婢敬服……”
苏妙真笑道：“这东西叫味精，是我前世……前时在扬州时某杂书上看到，说加入此物，能让菜肴鲜美许多，不拘晒干的蘑菇虾皮或者海带海参，里头都有那等名叫谷氨酸钠的东西……对了，年前密封好的紫茉莉玉兰花苞今儿也取出来，我正好去跟娘讨一点冰片，再做些今年用的香粉。”
蓝湘打个哈欠笑：“什么谷啊酸的，明明也没放米和醋哇……还记得姑娘第一次做这些香粉时太太还骂咱了，说府内自有采办这些的，何苦让姑娘你操劳……现在太太自个儿用着喜欢了，也不再问了。”摸着自个儿脸笑：“姑娘的粉确实比外头的要好用，又细腻，又香滑，还记得姑娘你第一回做出来的那香粉黑乎乎的，胭脂也黏作一堆，这几年做下来，手艺越发好了……”打个哈欠，蓝湘道：“昨夜也不晓得怎了，前头闹哄哄的……”
苏妙真摇头：“听着像是大房那边的事儿”，便使人称出来五碗，送去各处。因着绿意家人来探她，也不叫绿意，带蓝湘几人往王氏房里去，廊下垂手立了许多管事媳妇，想来是月底事多。
王氏正在里间教苏妙娣看账：“这云样斋卖得是杭州绒线，苏州绢花……里头一处疏漏你却没瞧见，不过大体上已经……”
云样斋等铺子原是王氏自家的嫁妆铺子，不过苏妙娣将近出嫁，王氏已把嫁妆单子拟写出来，这云样斋也在里头。
两人正说得入神，见苏妙真来，王氏撂下账本，于婆子接过食盒，捧出来两碗参鸡汤。王氏屏退下人，和苏妙娣各自捻了勺子细细喝来，一碗将尽，王氏笑意满脸，早有丫鬟接碗退下，王氏道：“真儿，你这厨艺虽少了卖相，但味道却极佳，色香味里头已经占了两样了。”
苏妙娣喝几口搁下碗：“便是大厨房里头拿几十只老母鸡慢慢熬制的参鸡汤，也没这个味儿呢，真儿，你可是有什么妙法。”
这汤鲜美原因除了食材绝好以外，更多的是这自制的味精。要跟她们解释谷氨酸钠的作用——那可艰难。苏妙真便道：“我是拿干菇虾皮自制了味精，或者说汤精，”从食盒最下层端出那玉色瓷罐，王氏颇感兴味地接过。“诺，就是这个。这味精加进菜里汤里，能鲜美许多。”
“就似那姜和蒜等物，也不对，却更像酱料了。”苏妙娣笑道：“要是那些大厨知道有这么便宜的法子作出这样一道鲜汤来，可不都得自惭形秽，真儿，你好巧地心思。”
“这也不是我的主意，我之前在那本杂书里好像看见了这法子，却是拾人牙慧。”苏妙真否认道：“不过我来也正为这件事和娘亲商量呢。”
王氏笑问：“你说，娘哪有不答应的。”
苏妙真便遣退蓝湘于婆子等人，让蓝湘自行回院，道：“我听于妈妈前儿碎嘴说，娘亲有个酱料铺子，专卖花椒等提味之物……这味精，其实也可以拿进去售卖，娘亲吃了这汤尚且喜欢，想来别人也能中意……这样的独门法子，岂不是能赚上好大笔钱。”
“真儿说得有理，娘，既然是独树一帜的诀窍，想来也对铺子里的生意也能有所裨益。”
王氏沉吟了会儿，迟疑不答话。苏妙真在厨艺上能独步诸人才是她这个娘亲所想见到的，若把这“味精”还是“汤精”的玩意儿拿出去卖，生意那肯定不消说，可若广而推之，苏妙真在厨艺上的优势那不就飞了，故而不能应下，道：“真真，你这法子自个儿知道就得了，你姐姐跟着明白也极好，娘也不缺银子，你女工针线上力不能及，那厨艺上能占个先，出阁后也能有贤惠的名声，何须拱手相让。”
苏妙真一愣，笑道：“娘这话听着可不对，我日后便是出阁，这洗手作羹汤的事也不定能做几回，何须一定博一个能干的名？况且味精的制法有好几种，咱们只拿最简便的海带蘑菇这法子制成味精售卖，……再说了，哪有嫌弃银子咬手的！”
苏妙娣帮腔：“娘，咱们这样的门户，日后总不会让真儿去了当家主妇还得亲自织布绣花的地儿。平常也就孝敬长辈些锦帕荷包之类，便是不精女工也无妨，总有婢女做来。”
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