杜书贤和常玉春二人在烤肉店里被一群人“包围”，有意无意地传递了府台大人郑赛方的种种光辉形象。
对这种手法，杜书贤和常玉春都感觉有些幼稚。
二人飞快地吃完了烤肉走出饭馆，拐进了旁边的一个小胡同。
趁着无人注意的时候，纵轻功垫步拧腰，轻轻松松地飞上了屋顶。
地面上有三个人匆匆忙忙地跟了进来，四下张望，却哪里还有人影？
杜书贤对常玉春说：“看来我们是被人盯上了，刚才的话都是故意说给我们听的，这位郑赛方的手段还真是不一般呢。”
常玉春试着问：“有表象就必然有内情，我们去找一找？”
杜书贤点头：“当然要去找找，我倒要看看这郑赛方是个什么成色。只怕城内已经遍布眼线，我们无论到哪都只能看到一群人演戏。”
常玉春说：“既然如此，那我们不妨下乡去看看。自古常言道‘皇权不下乡’，也许只有乡下才能看到真实的一幕。”
打定了主意，二人于是避过了众人的视线，悄没声地出了城门。
黄州府的土地并不富饶，到了冬天更是只剩下了零星几株光秃秃的树干。
一路向西南行进，前面不远就能看到一座村庄。
常玉春手搭凉棚向前看：“咦？前面好像有热闹，一群人聚在村口，不知道在干什么。”
杜书贤闻言有些紧张：“该不会是在打架吧？”
无怪杜书贤紧张，他这一世是在农村长大的，知道村民们打架有多凶悍。
对于相对贫困的农村来说，很多在城里人看起来微不足道的小事都可以引发争斗。
无论像是土地边界的划分、水资源分配的占比，甚至哪怕是一片柴火地的归属，这些都足够在两个村子之间引发一场大规模械斗。
而两个村子一旦结怨，那就是世世代代的仇敌，动手时的狠辣是城市里的人难以想象的。
相比之下，石头村算是幸运的，最近的村子也在十里开外，很少有打架的机会。
杜书贤只是在八岁那年有幸旁观了一次械斗，这个场面至今令他印象深刻。
杜老六受邀带着儿子去帮助隔壁的王家屯“站脚助威”，双方各自拿出了扁担、锄头、镰刀等物攻击对方。
只有见过这种械斗，你才会理解为什么会有“重男轻女”这样的思想。
幸好杜老六性格比较懦弱，只是拿着扁担站在后面观望，并没有参与进去。
最终王家屯获胜，以三死八伤的代价抢到了两村中间的三亩地皮外加一口甜水井。
兴高采烈的村民们很大度地邀请了杜老六一起庆功，杜书贤也是在这一天吃到了这一世人生的第一顿酒席。
至于另一边的损失，根本没有人关心。
常玉春看得清楚：“没事，不是械斗。诶？怎么像是单方面的受欺负呢？”
杜书贤立刻说：“走，过去看看。”
二人都是轻功卓绝，很快就来到了村口，看着村头的牌坊写着：“范西村”。
村头聚拢了两拨人，一群人手持钢刀耀武扬威，而一位衣着朴素的老者正带着村民苦苦哀告：“我们范西村穷，交不起那么多保护费，请各位英雄少收一点吧。”
对方显然不吃这一套：“老东西我告诉你，你们范西村就算是卖儿卖女，也得给我凑出来每年五十两银子，这是你们应该交税的本分。否则我先刨了你们的祖坟，再把你们村里的活人都埋进去！”
通过双方谈话可知：老者是范西村的村长，而这群拿钢刀的人大概是附近的强盗。
那强盗头子的话越说越过分，杜书贤径直走上去站在村长身后，用手扶住村长的后腰：“不用怕，这事我管了。”
村长和强盗都是一惊，扭头看向这个陌生的年轻人。
强盗晃一晃手中的钢刀，九个大铁环哗啦作响，轻蔑地一笑：“哼，你是什么人，竟敢过来替范西村出头？”
杜书贤亮出了自己的烟袋抽了一口：“不知阁下尊号，范西村怎么得罪你了？”
“哦？”这强盗似乎有些惊喜：“你是懂规矩的？跟我盘道是吧，你记住了，本大爷叫快刀高天九，以后见到大爷记得躲着走！”
杜书贤吧烟袋放到更显眼的地方，使劲嘬了一口，吐出烟雾：“快刀高天九？不知道。我只听说过快刀手高老九，那才是个有名有号的人物。”
高天九先是一愣，随即大怒：“什么！高老九这个名字也是你叫的？”
杜书贤有些奇怪：“提起高老九你这么激动干嘛？”
常玉春罕见的主动亮出了自己的右手，用小指的长指甲给自己剔牙，一边还“啧啧有声”。
高天九厌恶得看了一眼常玉春：“你丫的干什么呢？诚心恶心本大爷是不是？”
说罢，高天九就举刀砍向常玉春。常玉春眼快腿快，早已闪身躲到一边。
杜书贤适时出手，用烟袋架住了高天九的钢刀，戏谑着说：“你这刀不错，可是愈规制了吧？官府规定民间用刀不许超过七寸。”
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