如今且说张靖随了那王家嫂子，行至别院内待客正厅，便见沈辛夷业已端坐于主位之上，秋玉带着几个丫鬟婆子，两溜雁翅般立在沈辛夷身后听差。
张靖见状，脚下紧行了两步入了正厅，躬身行了见礼。
“张叔还是这般，妾身是小辈，可当不得您老的礼。”沈辛夷早便起身相迎，半侧着身子避过，又将张靖向下首的椅子上让。
张靖推脱不过，谢恩坐下，直入主题道：“爷听说昨儿夜里出了些差错，唯恐夫人并两位姐儿受惊，特差老奴过来问问。”
沈辛夷闻言，便是一愣。此事原系内宅之事，若是论起来，本不应说与张靖这一外男知晓。可如今张靖既借了邵长韫的名头，少不得便是爷的意思。既是如此，必是要卖个面子与张靖。
沈辛夷心中明了，轻叹道：“昨儿夜里，不过两个丫鬟儿赌气拌嘴，谁知竟见了血。张叔既来了，少不得要请您老给明断明断。”
“如此，老奴便献丑了。”张靖抚须笑道。
秋玉不等沈辛夷吩咐，早差了小丫头将环儿并相关人等传来。
逾时，便见桂枝搀着环儿远远而来。那环儿昨儿夜里折腾了半宿，才堪堪拣回条命来。目今，因着是沈辛夷的传唤，才强撑着病体挣扎起身。待进了正厅，业已是面如金纸、残喘微延。
沈辛夷见环儿这般模样，赶忙免礼赐座，许她坐下回话。又是好一通折腾，众人才接回方才话头。
“环儿，你且将昨儿的事，如实告诉张管事，自会有人替你做主。若是胆敢欺瞒，我也是容不下你的。”沈辛夷敛容说道。
“是，奴婢……不敢欺瞒。”环儿强撑着坐正，喘吁吁地回道。
环儿见沈辛夷颔首，便将昨儿下午葡萄园一事，并邵子姜屋中之事细述了一遍，又不动声色的隐去了手书一事。
“那昨儿夜里是怎么回事？”沈辛夷问道。
“奴婢是见秋玉姐姐忙着夜宴的事儿，无暇分身，便自作主张拦了活计，替她去寻红凝姐姐的。“
秋玉见沈辛夷以目相询，忙不迭回道：“确实如此，我想着许是红凝叫事绊住了脚，本想亲自寻去。又因着一时走不得，便差了这丫头。”
环儿心下冷笑连连，委屈道：“奴婢园里转了两圈，好不易才在湖边寻见了。谁知还未曾说话，红凝姐姐便要打要杀的。”
“红凝才不是这般人，虽说一双嘴皮儿尖似刃，可这心比豆腐还软，又怎会得理不饶人。”秋玉忍不住替红凝辩解一番。
环儿见秋玉言语间仍护着红凝，遂眸中一闪，泪珠滚动其间，哽咽道：“都……是环儿的错，若是环儿当时能忍下一时委屈，不去回嘴。红凝姐姐也不会用簪子戳我……现在还……”
环儿立起身子，急声争说了两句，便娇喘细细地歪倒于椅中。
“你！”秋玉听环儿言语之中，处处暗藏机锋，不禁怒上心头，厉言出声。
环儿遮唇挑起一丝冷笑，斜眼看向桂枝。桂枝会意，自袖中掏出一只细银发簪，呈于众人眼前。
那银簪也就成年男子的巴掌长短，簪头透雕成玫瑰花式，样子小巧精致，簪身上尤挂着阴干的血污。众人一瞧，便知这是凶器无疑了。
沈辛夷随意瞥了一眼，便阖下双眸，语意清冽道：“秋玉，你一向与红凝交好。这簪子，想必你也认得。”
“我……我……”秋玉绞着手中帕子，吞吐不能成言。她心中明了，这簪子她前些时日里还见红凝戴过，这必是红凝之物无疑。
“昨儿夜里，我便瞧出了你的异样。又顾念着人多，这才未曾细问你。”沈辛夷面色沉沉，厉声问道：“昨儿夜里若不是这丫头命大，便是活生生的一条人命。如此，你还要包庇红凝吗？”
秋玉扑通一声跪倒在地，惶惶说道：“夫人，我与红凝自小一处长大，又怎会不知她的为人品性。红凝就算再怎么泼辣，也不会生出杀人的念头，这肯定是哪里有了什么差错。”
环儿眸中冷寒一闪而过，咳喘了几声，声泪俱下的哭道：“秋玉姐姐，环儿知你一向与红凝姐姐交好，可这知人知面不知心。环儿也……也未曾想到红凝姐姐会下此狠手……”
秋玉听环儿此番添油加醋，再也忍不得心中怒意，大声呵斥道：“住嘴！红凝也是你说得的！你是得了谁的好处，这般往红凝身上泼脏水，非要生生逼死她才肯作罢吗！”
“姐姐……环儿没有说谎。”环儿见沈辛夷面有不忍，索性扑倒在地，病体颤颤难自持，尤痛哭道。“环儿是清白的，求夫人做主……”
秋玉双眸透红，恨不上上前撕咬环儿，恨恨啐道：“枉我当日那般抬举你，竟生生养出只白眼狼来！”
两人一个气焰高涨似烈火，一个凄凄惨惨如弱草，众人心中天平立倒。
沈辛夷猛然拍案，喝道：“秋玉，你还不说实话。非要我寻了别人来问，你才死心吗！”
“夫人……”秋玉嗫喏了两句，她从未见过沈辛夷这般怒貌。她知此事至此，已无回环之地，瞬时颓然跪地，声噎语塞道：“回夫人，这簪子是……是红凝的。”
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