钟凤莲跟江朝北翻脸后，对江朝北的打击很大，几乎把他给击垮了。本来就对工作不是很上心的江朝北，上班不是点个卯就是整天见不到人。整天呆在李癞子鸭棚喝酒，喝得烂醉如泥，认识江朝北的人多不清楚他为什么突然变成了这样。
当时江朝北刚从荆东看守所放回来，人们认为还以为江朝北是因为在荆东的那次打击中不能自拔，可是慢慢地发现不是这样，有人看见江朝北喝的酩酊大醉之后经常躺在钟凤莲的门口，再后来钟凤莲搬了家住到锦江去了。好奇的人们又开始议论江朝北被钟凤莲给甩了。至于为什么被钟凤莲甩了坊间传言有多个版本，认为钟凤莲有了新欢是其中之一，还有就是江家人的离间把他们两有人分开了。
这样浑浑噩噩的日子持续了近一年之久，到了第二年4月的一个平常的下午三点多钟，照例在李癞子鸭棚喝得烂醉如泥，呼呼大睡的旭东公司总经理江朝北，被突然跑进来的公司副董事长江朝西两巴掌扇醒，江朝西只讲了一句：“旭东出大事啦！你还有心思在这里睡大觉！”不由分说就把江朝北拉起来朝外走。
到江堤外的那片江滩地上，栽了一排排碗口粗细的大叶意大利杨树，树林中埋着污水管道，江朝西把江朝北带到树林时，林子里已经聚集了黑压压的人群，树林里的一个埋在地下，足有300毫米的污水管爆裂，喷出的黑红色污水柱足有两米高，喷涌而出的污水已经漫过了树林，从河口灌进了荆南河，流入了荆江中，江朝西把江朝北弄来的目的，是因为附近的村民，坚决不让闻讯而来的旭东公司人员抢修爆裂的污水管道，而发生了对峙，随时都有可能爆发冲突。
旭东公司的头头们，除了董事长江朝东，董事长助理陈皓因工作需要出国考察，没有到场外差不多全到齐了。
民众那边牵头的有荆南镇退休老镇长，已经七十高龄满头白发的李清明，荆南镇中心小学退休校长李光明，江家垸村的刺头江朝发，他那铁塔似的大个子，站在人群的最前面特别的显眼，手里握着一把铁锨，他旁边站着徐家岭村的徐有民老师，还有李家山村的鸭棚小老板李癞子，江朝北甚至还看到了恩爷钟鼎也站在人群前面。他们身后站着的是黑压压的民众，已经跟旭东公司的人在这里对恃近一个小时了，江朝北看到这个情况已经完全清醒了，他对身边的江朝西小声说道：“三哥，现场的民众太多，一旦发生肢体冲突，造成严重后果对我们很不利啊。”
这时公司常务副董事长黎阳，副总经理江晓旭，污水处理厂经理熊奎都围了过来，江朝北果断说道：“我们现在开一个短会，商量一下该怎么办？”
公司副董事长江朝西建议说道：“我建议马上关停设备，发生了这么大的事情，我估计那些环保志愿者，已经把这里发生的通报给了记者，关停所有设备是快速止血的最好方法。”
“我不同意关停设备，这样我们的损失太大，我怀疑这是有人蓄意破坏，我建议立即报请公安部门出面调查。”江晓旭坚持不同意关停公司的所有设备，认为这是有人故意搞破坏。
黎阳也不同意立即关停所有设备。江朝西就说至少也要关停部分设备，江朝北在跟他们商量一番后，决定除谷氨酸分公司外，其他分公司的设备马上关停，并以公司总经理的身份下达指令：“三哥，你马上通知荆南镇派出所过来维持秩序，并查明污水管爆裂的真正原因，不排除有人故意搞破坏的可能，黎阳把旭东公司的这一突发情况向二哥进行汇报，让他早做准备，旭东公司除安保人员外全部撤回公司。现场我跟三哥两个人留下，黎阳、晓旭马上回公司通知生产部门严格按操作程序关停设备，熊奎赶紧回污水处理厂把所有设备全部开动，从现在开始不允许一滴污水排放到荆江。”
江朝北敏锐地意识到，这回旭东公司肯定是在劫难逃了，当然他没有什么好担忧的，他等的就是这一天，没想到这一天来的这么快，来的这么突然，让他没有时间做准备。
准确地说他喝醉了酒正躺在李癞子鸭棚的小床上做着春梦，梦见自己跟钟凤莲和好了，他抱着刚满一岁的儿子，钟凤莲挽着他的胳膊，一家三口正在锦江的大街上逛街呢。在梦中江朝北被三哥强行拖到了这里。
“朝北，这次旭东公司怕是摊上大事了，董事长又不在家，全靠你啦！”江朝西担心的小声说道。
江朝北看了一眼显得六神无主的江朝西说道。“告诉你，董事长不在家最好了，他在反而不好办，我马上跟董事长联系，一是把这里的情况跟他做个简单的汇报，二是让他暂时不要回国，尽量在国外多躲些日子。这里发生的一切都由我来顶着。”
“朝北，我以兄长的身份请求你，不要再这么醉生梦死了好不好，现在公司遇到了前所未有的大麻烦，打起精神把这道坎应付过去再说，我真不明白你这是怎么啦，突然就像换了个人似的，你现在这个样子我们看着都急呀！”
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