大厅里，体育老师正在往墙上贴布告，学生们围拢在他身后看着。
一学生：“老师，上面没有我的名字。我没通过吗？我表现得很好呀。”
另一学生接茬儿道：“我也没有被选上。”
体育老师转过身来：“有什么可抗议的？总不能全都选上吧。每个学校只有五六个名额。下次好好努力吧。”说完，扒拉开学生向外走，“来，让我过去”。
学生们对着布告大发议论。
一男孩：“他们可真好，可以到蓝萨玩两周，真好。”
另一男孩：“泰奇·萨达也入选了，你看。”
一直在后面看热闹的阿里这时也挤到前排看起来。只见布告上写着：头奖：两星期度假营、运动服一套；二等奖：两星期度假营、文具用品；三等奖：―星期度假营、球鞋一双。
“球鞋一双！”阿里在心里默默叨念着。
显然这让阿里找到了可以弥补自己的过错，赢得一双球鞋的机会！
于是他来到了教师办公室外面。
阿里敲门进来，站在门口举起手：“报告！”
“进来吧。”体育老师站在桌前，正往本子上记着什么，“什么事？”
阿里走到他跟前：“我想参加赛跑。”
体育老师：“真的？你来得可真早。”他合上本子，将它放进身后的铁皮柜里，“你早干吗去了？睡过头啦？”
阿里：“我忘了，老师。”
体育老师摘下哨子放进小柜里：“你的机会没了，下次别再忘了。”
阿里：“老师，我想参加这次比赛。”
体育老师：“不行。”
阿里连忙求道：“拜托了。”
体育老师：“不行。”快要下班了，他开始收拾教具。
阿里恳求道：“我好想参加这次比赛。”
体育老师毫不通融：“这不是你能决定的。你错过了选拔，报名截止了。”
阿里有些着急：“拜托，让我参加好不好？”
因为这是他唯一的机会了，对于他而言，家里的情况不允许他们再买一双球鞋。
体育老师将足球放进柜子，烦躁地挥挥手：“你烦不烦？我说不行就不行！你走吧！”说罢，转过身去关柜门。
突然，身后传来阿里带着哭腔的声音：“求求你了，老师，我保证一定赢。”
老师掉过头，见阿里眼里噙满泪花，不觉动了恻隐之心。
阿里顿了顿，又央求道：“拜托啦，老师，帮我报名吧。我跑得很快，一定可以打败所有的人。拜托帮我报名好不好？”说话间，眼泪已止不住“哗哗”地流了下来。
终于老师还是被阿里打动了，阿里飞快地在操场上跑着，几圈之后，体育老师按下了秒表，脸上流露出欣喜之色。他在本子上记录下阿里的成绩。
显然阿里通过了选拔，他迫不及待地想要回去告诉妹妹这个好消息，他跑出学校，轻快地跳下家门前的高槛，冲进院子。
阿里跑到妹妹跟前，喜悦之情溢于言表：“莎拉，好消息！”
莎拉正在水龙头边刷木桶：“什么？”
阿里喘着粗气坐在水池边：“我被选上参加赛跑了。”
莎拉也坐下：“什么赛跑？”
阿里：“长跑。第三名可以得到一双新球鞋。”
莎拉：“为什么是第三名？”
阿里：“第一、二名有别的奖品。”他停顿了一下，发自内心地笑起来，“假如我跑第三名，球鞋就送给你。”
莎拉：“可那是男生的鞋。”
阿里：“我再拿去换成女鞋不就行了。”
莎拉还是有些担心：“要是你没拿到第三名呢？”
阿里：“放心吧，我有把握。”莎拉也被哥哥的兴奋感染着，高兴地笑起来。
......
只要第三名，在天真的阿里的心里，或许根本没有想过，这会是多么困难的事情。
他不要第二，不要第一，只要第三，只因为第三名的奖品是球鞋！
终于到了比赛日，参加长跑比赛的各校男生在空地内做着准备活动。
一辆蓝绿色的厢型车开进来，阿里所在学校的校长及体育老师从驾驶室出来。
“叫男生准备，快来不及了！”校长边喊，边向会场跑去。
“快点下车。快，快点！”体育老师催促着站在后车厢上的六位学生，同时将比赛服发给他们：“把衣服脱掉。动作要快。”
阿里大概是头一次参加这种比赛，他一下车便愣愣地打量着空地上的人群。参赛的选手有不少是由家长陪同来的，而且从他们的衣着打扮上看得出家境大都不错。母亲们有的在帮孩子做准备活动，有的在给孩子拍照留影，还有的在帮孩子系裤带......
体育老师走过来拍拍阿里的肩膀，将运动服递给他，并敦促道：“快点。”
家长们还在为孩子们忙活着，一位父亲甚至蹲在地上为儿子系鞋带。
阿里换好运动服，猫腰将鞋带系紧了一些。
比赛就要开始了。选手们聚集在起点，约摸有千八百人。
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