宋紫嫣从噩梦中惊醒，来到收容所后她每晚都会做噩梦，梦见苏州老家的小院被飞机轰炸，梦见任陵生还在上海街头四处找寻她，梦见宋凯峰浴血奋战牺牲在战场上，紫嫣觉得不能再这样等下去，必须做些什么，得知公共租界内的收容所组织难民开展战区服务和生产自救，自发组建了运输队、工程队、缝纫队、救护队和洗涤队等，为战区和伤兵提供帮助及服务，宋紫嫣第一时间报了名。
每天上午是更新前线牺牲将士名单的时间，随着战事进展国军伤亡数目急剧增加，开战前几日的牺牲者名单已被覆盖在下面，而且为了容纳更多逝者信息，名单上只保留姓名及所属部队等简要介绍，一部分死者遗体被抬到后方由家属认领，有的还躺在前线已被日军占领的阵地上，一支由难民组成的担架敢死队趁着夜色爬到阵地将战士遗体运回来，他们中大多数人的孩子已牺牲在战场，找到自己或别人家孩子的尸骨并抬回后方是这群人唯一的念想，而他们中的许多也葬送在小鬼子的枪口之下。
宋紫嫣从人群中挤出，她希冀每天都不会在名单上看见熟悉的名字，来到另一侧的寻人启事墙前，与旁边哭声一片的氛围相比，围住宋紫嫣的一张张面庞上除了焦急还带着一丝希望，人丢了起码尚有生的可能，宋紫嫣负责帮助不识字的难民撰写寻人启事，两名志愿者组织大家排好队，内容尽量言简意赅，讲清寻找对象最显着的外貌特征，如果有照片和画像自然最好，抬眼望去蜿蜒曲折的队伍一眼望不到头。
一位胡子花白的老者坐在宋紫嫣对面，手里攥着一张皱皱巴巴的报纸。
“你好，大伯，您要找的人是谁？”宋紫嫣将笔尖蘸了蘸墨水问道。
“我儿子，叫陈保家，十八岁，不，他的生日是农历七月初八，已经十九岁了。”
宋紫嫣听了眉宇微皱了下，七月初八正是她和任陵生来到上海的第二天，也就是公历八月十三日，淞沪会战爆发的日子。
“他。。。你们是在哪走失的？”
老者闻言眼圈顿时湿润了，抬起手背抹了下眼眶回道：“俺是苏北人，早年间老家受灾逃难到上海，就住在闸北贫民区的那一片窝棚，轰炸那天我正蹬着三轮车在码头附近运货，瞧见鬼子飞机赶紧往家跑，可还是。。。”老人的声音哽咽着，“听逃出来的乡邻说，我家老二，就是保家，为了圈里的一头快下崽的母猪返了回去，就再也没出来。”
宋紫嫣在纸上记录着，类似的经历她已听了许多，一旁的篓子里堆了厚厚一摞写好的寻人启事。
“好，您别急，我都记下了，很快就会贴在墙上，有你儿子的照片吗？”
老者摇摇头，回道：“除了三轮车什么都没了，老伴的遗体是前天火化的。”
宋紫嫣这才注意到老人怀里抱着一个用破布包裹的小坛子，老者张开手把报纸递在宋紫嫣面前，说：“这是我大儿子，他是国民革命军的排长，誓师大会时刊在报纸上的照片。”关节粗大的手指指着照片上的一个小脑袋说。
宋紫嫣接过来端详着，报纸残留部分的标题写着“第九集团军独立旅加强连”等文字，紫嫣顿时一惊，心想这不是大哥所在的部队吗，在苏州老家从接到大哥的最后一封信中得知，宋凯峰已晋升为副连长，想不到此刻会在老者随身携带的报纸上见到，宋紫嫣迅速扫描着密密麻麻的人头，不大的版面足有几百名官兵头像，可她却一眼看见了宋凯峰，泪水顿时沁满眼眶。
“怎么了姑娘？”老人不解地问。
“没什么，可这是。。。”
“唉，老大和老幺长得很像，相差三岁，保家的脸比他哥稍长些，嘴角有颗痣，我是想。。。你们这有没有会画画的，帮我画张像，没准就能找到我儿子了。”
宋紫嫣咬了咬嘴唇回道：“我帮您画。”
“你。。。”老者再次打量着这位漂亮善良的姑娘，“太谢谢你了姑娘，无论是死是活，只要能找到老幺，将来见了老伴，她也不会责怪我了。”
宋紫嫣望着老者佝偻的背影，将报纸夹在寻人启事里揣进口袋，用笑容迎接下一位求助者。
老人的大儿子名叫陈卫国，是独立旅加强连二排排长，第二天当老人在寻人启事墙上看见小儿子栩栩如生画像的那一刻，陈卫国用胸膛堵在了迫击炮口前。
除了帮难民写寻人启事和画像工作，宋紫嫣还参加了缝纫队和洗涤队，这是她在老家经常干的活。
上海有两条大河，一条黄浦江，一条苏州河。如果叫黄浦江为上海的母亲河，那从辈分上讲，苏州河就该称作“外婆河”。
苏州河原来的名字叫吴淞江，一八四三年上海开埠后，外国人认为这条大河能通往闻名于世的中国丝织业中心和都会苏州城，就将其称为“苏州河”，并在地图上作出标识，从此这一称谓便流行开来，苏州河便成了吴淞江在上海境内的别称，一直沿用至今。
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