当他看到今谷身上散发出难以抑制的笑意时，他停了下来。
“非常有趣，房东小姐 ，”他面无表情，故意不叫她“今夜”来激怒她。“非常非常有趣……”
“呃……实际上与魔法有关。我注意到你家里有很多关于深奥魔法的书籍。”
“我爱好，”今谷说。“我一直对魔法很感兴趣，尤其是稀有的魔法。我什至在青少年时期就读过法师学院，就像你一样。事实上，我就是这样认识伊尔莎的——我们当时可是同学吖。但那是很久以前的事了。”
“所以我猜你已经读过所有这些书了？” 他问。
“每一本，”她确认道。
“其中有可能与同理心有关吗？” 佐里安问道。“具体来说，你如何判断自己是否是一个共情者？”
“我确实读过一些有关该主题的内容，尽管我这里没有这本书。” 她好奇地看了他一眼。“为什么？你想成为一个有同理心的人吗？”
“嗯……也许吧，”佐里安承认道。“我的意思是，这对我来说听起来不太可能，但我最近遇到了一位真正的同理心，她似乎确信我也是其中之一。
“嗯。”今谷嗯了一声。“如果另一位移情者告诉你你是其中之一，你为什么认为这不太可能呢？”
“对于拥有同理心的人来说，同理心不是应该很明显吗？” 佐里安问道。“嗯，这对我来说并不明显。在我的脑海里，我想不出任何可以表明我是其中之一的东西。”
“没有什么？” 今谷好奇地问道。“我发现这很难相信——成为同理心的指标是如此普遍，许多专家坚持认为，同理心并没有什么超自然的地方——有些人只是比大多数人更善于解读人们的肢体语言和环境暗示。您更有可能只是忽略了这些迹象。例如，你能诚实地说，你从未对刚认识的人产生过本能的‘感觉’吗？”
“嗯，不，我不能这么说，”佐里安承认。“我一直有这样的感觉。不过，这没什么不寻常的。”
“可能是这样，”今谷说。“你多久会得到这样的预感？它们总体上有多可靠？”
“我……”佐里安犹豫了一下。“每次我与某人交谈时，我都会有这种感觉。据我所知，它们往往相当准确。为什么？有这么不寻常吗？”
今谷疑惑地看了他一眼。“有一点，是的。每次你和别人说话的时候，你都会说？随机的陌生人只管自己的事怎么样？你对他们也有这些……‘感觉’吗？”
“呃，有时？” 佐里安承认道，他在座位上紧张地动了动。“有些人的性格非常强烈，你知道吗？你甚至不用尝试就能从人群中认出他们。”
“每次我进入足够多的人群时，我都会感受到奇怪的精神压力，如果我在里面呆得足够长，我就会感到头痛。”
佐里安在座位上不舒服地动了动。他讨厌告诉人们有关压力的事情，因为大多数人立即认为他要么是妄想，要么是编造的。例如，当他还是个孩子的时候，当他试图向他们描述这种现象时，他的家人从来不相信他，而是相信他是在编造事情，这样他就不必跟随他们参加各种社交活动。最终，他们厌倦了他的说法，并威胁说，如果他不承认自己在撒谎，就把他送进疯人院，所以他再也没有提起这个问题。
“这是……一个有趣的问题，”今谷小心翼翼地说。“告诉我，压力是恒定的还是根据某些标准而变化？”
“情况各不相同，”佐里安说。“人群中的人越多，拥挤得越密集，这种感觉就越强烈……”
他突然意识到一件事，声音逐渐减弱。天哪，他真是太蠢了！
“是的？” 今谷催促道。“什么情绪？”
“……出于某种原因，情绪激动。”佐里安蹩脚地说道。
现场短暂的沉默，然后佐里安从座位上站起来，开始愤怒地在房间里踱步。
“你的同理心能力如此之强，以至于你确实能感受到人群的情绪，就像有形的精神压力施加在你身上一样，”伊玛亚在看着他来回踱步一段时间后说道，
“而且你认为没有任何迹象表明你正在承受压力。”一个共情者？”
“它就……在那里。它一直存在，从我还是个孩子的时候起，这种烦恼就一直伴随着我。你知道这件事给我带来了多大的麻烦吗？难道同理心不应该是一种恩惠吗？大多数时候我都尽力忽略它，徒劳地希望它会及时消失。”
“嗯，是的，”今谷同意了。“同理心通常被描述为一份伟大礼物。但有很多报道称，移情者的力量如此强大或不稳定，考虑到我读过的一些恐怖故事，你的情况相对温和。它本来会更糟。”
“佐里安？” 今谷沉默了一会儿后问道。“我可以问你一个敏感的问题吗？”
“当然，”佐里安同意道。至少能做的就是满足她的好奇心。
“我有一种感觉，即使在你知道自己现在做什么之前，你也不喜欢成为一名共情者，”她说。“这是为什么？”
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